“京城总归比冷风薄沙好。”
副将嘀咕着：“这样，您就得娶表小姐了。”
“母亲对她多是怜惜，等她出了丧期，有宁昌伯府坐镇，佳婿又有何担心？”
“万一表小姐心中的佳婿仅有一人呢？”副将好奇地凑过去问。
被裴自宁那双清清冷冷的眼睛注视着，副将浑身不自在，他直起身子，支支吾吾说着还要准备回京的行李，推开门像被狼追似得慌不择路，一脚踏进水池子里，湿了个透心凉。
从窗外遥遥对上裴自宁看来的视线，他羞愧极了：“天热。”
一连几天见不到也想不起那个讨人厌的，璇初的心情极好。也正是这个好心情，刘寿常避着，怕哪一点令他拾起以往的糟糕心情。
“圣上，裴将军递来奏疏。”
“说些什么？”璇初翻看着为庆祝姑妈华诞而准备的礼单。
“臣自知……”冯腾刚念了开头，听到璇初刻意发出的声音，立马换了话，快速浏览后道，“裴将军说他先前出去是因有人来报——鞣苒率领全部落对某处小镇抢掠，等率领部分军兵前去查看，发现全是病弱残部才发觉中了计，待想要立刻返回时却遭人拦截，拼死脱身赶回，都城早已抵挡下来。”
“有些蹊跷。”璇初漫不经心地问，“那个传递消息的人呢？”
冯腾回答：“死在守城时。”
“这礼单上的东西也太素了！姑妈虽对外称呼国师，可她仍是大长公主。冯腾，你再从库房那些雅净的稀罕物。”璇初说完，接着拐到最初的话题，“既然人都死了，那就先让他在府内待着吧。还有，对黄浒的嘉赏要尽快，喜事凑到一起最好不过了。”
璇初翻来看去还是觉得某些地方不妥，他与冯腾细细商议着。
眼看华诞将近，宫里上上下下扬着笑。
金环摸着僧衣问：“殿下，你瞧瞧这件。”
“都一个样式有何要看呢？”
“但做工不一样呀。这料子摸着柔顺，又轻又薄，和前几件不同……”
长乐歪靠在榻上，未看一眼却道：“就这件了。”
金环手中的僧衣还未放下，肖望喜笑颜开地从外面进来，恭敬地呈上礼单。
他道：“殿下，这是各处送来的贺礼。”
“给金环吧。”长乐丝毫不上心此事。
怕打扰住她，金环拉着肖望到外间商量去。
从回京到现在，宁昌伯府一如既往的冷情，不与权贵往来，也不走门访友。
“将军，要不要向那位求求情？”副将自知没趣，补充道，“毕竟那时候你也帮过她，眼下她为你解围正好还了恩情。”
裴自宁练着字：“她不需要还我，我也不需要。”
副将无可奈何正要离开，听见裴自宁在身后问：“礼送去了？”
“老夫人一早便打点好，算算时辰，应是已送到那位手中了。”
裴自宁写了一字，淡淡地道：“你以为莫这样称呼她。”
副将委屈，他这样忌讳到底是为了谁？
“我不这样称呼，还能怎么称呼？你是放下了，但老夫人放不下呀。”
裴自宁换了张纸，重新写：“那便不改了。”
副将看了看他，比来时更愁眉苦脸。
“殿下，这里有封信，夹放在国公府送来的礼盒里。”
长乐展开，看了良久，命金环将她的帷帽拿来，她要出宫一趟。
金环将东西拿来，又给了牌子让内侍跑一趟，准备好车马。她不问长乐要去哪里，只是劝她：“殿下，明日便是你的生辰日了，有些事还要再敲定敲定。”
“不会耽搁太久。若他问起，你如实答就好了。”长乐穿戴好，走了出去。
皇城外的热闹对于长乐而言是陌生的繁华，她记不清有多久未见过未摸过不同于皇家的时下新鲜玩意儿。
如果她不是急需办一件事，也许她会下车好好走好好逛逛，看看大鄢的一切人和物。
“殿下到了。”
长乐在沈府门前下了车，门帘里面甬道上绵延着石板，尽头可以瞥见门厅。
远处是沈玦匆匆忙忙过来的身影，他诧异地问：“母亲若有事唤我进宫便可。”
“只怕你有进无回，去你书房再谈。”
在下人递上茶退下后，沈玦才问长乐为何来。
“我以为你会有什么要对我讲。”
沈玦：“我不明白母亲的意思。”
“是太多，不知道从何说起？那就从黄浒谈起。”
似是她的过于幼稚，沈玦发起笑，可惜话还未说直接被长乐打断。
“没必要糊弄我。”
沈玦收起笑：“母亲既然知道又为何要问呢？”
“是你还是他们？”
沈玦感到好笑：“难道我还能脱离沈家？”
“是我太放纵了以致有些人过于放肆。”长乐站起身，被沈玦拦下。
“母亲要做什么？”
长乐感到那双熟悉的眼睛透露着锐利的黑光，这不免令她有些伤心。
“你能捡回了条命，这比什么都值得。”
沈玦完全没有感恩之意，他劝道：“母亲，沈家与你是一体，纵然它有些错也断然不能斩去。”
“温家才与我是一体。”
沈玦侧过身，嘲讽地道：“若没了沈家，我的命母亲也不一定能保住。”
“为何不能？你仍能做好你的指挥使。”
“然后成为他脚边一只听话乖巧的狗，这样的受控于人的人生，母亲可想要？”
沈玦被长乐的沉默伤住，他丝毫看不出她对他的认同。她从未将他放在心上，也从未将他与璇初看得一样重。
明明以前便知道的事情，如今也再次确定它的真实呢？
他忽然想将自己变成一个孩子，想把满腔的怒火倾诉出来，然而最后他所能做只是踉跄地躲入日落引发的阴影中。
“我殷切地希望母亲能长命百岁。”
他们在黑暗中相对无言。
沈玦听到门开的声音，透过未消散的天光，他窥视着她离去的背影。
火光擦亮屋内，等候多时的沈源嘉面色严肃：“为什么不说话？”
“因为我在思索将采取什么方式来报复她。”沈玦笑了。
“不愧是我的儿子。”沈源嘉也泛起相似的微笑。
皇宫璇初不止一次地催促肖望，去看看长乐是否回来。
肖望一脚踏出，正巧长乐迎面而来。
“圣上，殿下回来了。”
璇初慌张地收起自己的愤懑：“天色已晚，姑妈还是早点休息吧。”
“张骓写的信想必你也看过了。”
璇初将桌上纸死死攥紧：“是那群多事的奴才抄过来的，我刚拿到罢了。”
她凝视着他，璇初透彻地领悟到她即将说些什么，可是他根本不想在此时此刻谈论那个人：“姑妈天色已不早了，若有什么事，我们再寻时间商议。”
“我不想压着某些心事去过你为我准备的宴会。”
璇初道：“我更不想从你口中听到关于他的一切。”
“我从不知道你和他有如此大的敌意，他虽然心思诡谲，但仍是值得收入麾下。”
“我知道，是我狭隘容不得他。姑妈你为何一定要在我面前提起他呢？也许有些人能惺惺相惜，可那绝不会是我和他。他所之事你也曾听过，但你从来不信。而今，他肆意挑起鞣苒与大鄢的战火，甚至想借此事打消我对他的搜查，若不是张骓曾识破黄浒的把戏将他抛下，或许他早就将大鄢捏在掌心了。这样的险恶用心仅仅是一句心思诡谲便可抹去吗？”
长乐：“此事还未有定论，就算沈家当真参与，我相信他并非主谋。”
“他与沈家一体是不是主谋又如何？姑妈，你越是在我面前提及他的无辜，我越是不会留他。我不想让你伤心，可你莫令我伤心。你既然要我公正，为何事情还未查明，你却先为他求情？”
长乐放软了语气：“是我慌了神。”
璇初手中的纸快被他攥烂。
殿外传来宫人敲梆子的声音，已是月上中天时。
“姑妈，生辰吉乐。”璇初低声说道。
翌日的宴会，他们彼此恢复了最初，好似昨夜的交谈不过是一场幻梦，可是在欢笑的间隙，长乐仍有发觉璇初某一瞬的出神，哪怕他很快掩饰掉。
夏日的充沛阳光仿佛宴会上甜腻的糕点，使得枝头带着红晕的花甜甜腻腻。