君沐凌点头赞同，却依然直白地说出了自己的思虑：“母妃，即便是我能登上太子之位，七弟如今手握重兵又领军在外，虽则这些年来他与父皇之间似乎是有心结，可是他到底是父皇从小亲自带着身边教养的，焉知父皇现在迟迟不立太子是要等他回来？以七弟现今在军中的威望，将来也是个麻烦事。”
听君沐凌提起君沐宸，独孤贵妃不屑地说道：“哼，君沐宸么，不过是个皮糙肉厚的武夫罢了。如今战事不决，还有他的一席用武之地，若是再无战事，他也不过是个闲散风流的王爷罢了。上次漠北之时，你舅舅已经暗中联合了许多大臣们参奏他拥兵自重，只是苦于他的确劳苦功高，你父皇也不好只因为几本奏折就惩戒了他。不过若不是犯了你父皇的忌讳，他又怎会被安排微服放出京去。只要你登上太子之位，他若再想乱来便可以治他个谋逆之罪。更何况，他的母亲不过是一个贱婢罢了，在朝中没有任何倚靠，即便是你父皇有心于他，本宫也只怕他也坐不稳。你只看看宸王府中的那些姬妾便知，这些年来，他君沐宸即便是军功再显赫，谁塞给他的女人他还不是得笑纳了，又何曾敢说一个不字。”
宁王府内，君沐宁和君沐昭也在为最近的局势担忧。永泰帝称病不朝已有五日了，即便是蒙古使者出使前来，永泰帝也不曾出面接见。宫里传出的旨意，皇子们没有传召不得入宫探视，此外便再也没有消息。就在这几日，独孤一派争储之心已是呼之欲出，正在加紧一切活动，而在朝堂上一贯与独孤一派打擂台的昭王母族沈家却丝毫没有动静。外有战事，内政又晦暗不明，着实让人心焦。
宁王与昭王面前摆着的，正是婧瑶公主中秋招亲时所出的殊途棋局。这几天来，兄弟俩一边研究这棋局，一边讨论着朝局，以便使自己尽量安静下来，稍安勿躁。君沐昭又一次推掉了棋盘上的棋子：“若是依二哥所言，婧瑶公主既无联盟云国之心，又无结姻羲国之意。如今三国大军都已集结，不知为何大战却并未展开。”
积弊
宁王虽然心下不解，但所了解的情况到底还是比昭王多一些。听到他的疑惑便坦言相告：“七弟微服随我潜入宣宫时，当是去忘忧宫见过婧瑶才是。不过七弟做事一向我行我素，有些事即便是我他也不肯透露半分，因此那晚他们如何相见，又到底谈了什么，我却是全然不知的。以当下情况，没准七弟和婧瑶公主私下里达成了什么一致，也不是没有可能的。”
宁王一边收拾好棋子，似乎是想到了什么，复又正色说道：“父皇一向器重沈大人，父皇有些心思我们看不透的，想必你舅舅会有所知晓。昨日你去相府请安，沈大人可有什么交代？”
君沐昭摇了摇头：“舅舅在朝政上一贯中立，他和母妃也从不赞成我去争储。他哪里能有什么口风透露给我，我临走时，他只是嘱咐我静观其变罢了。”
“静观其变？”宁王细细品味着这四个字其中韵味，他突然冒出了一个大胆的猜测：“四弟以为，当前羲国朝政之弊端何在？”
昭王在朝局上也是见事通透的，他细细思量了一番，开口道：“若说朝政之弊，我看，其一便是父皇年迈多病却久未立储，太子为国本，国本不固则万民不安。其二嘛，便是朝中党争不断，相权有时凌驾于皇权。高门世族，既要用又要压，这其中的平衡取舍实在是一桩难事。”
宁王听他分析得在理，继续延伸了思路：“四弟所言有理。此二者，既可以分开来看，也可以联系起来看。近年来，党争最明显的体现就在于立太子之争。既然此事迫在眉睫，又怎好一拖再拖？以父皇凡事喜欢制衡的行事风格，在立太子一事上是万万不会受制于人，被朝臣们牵着鼻子走的。也许，父皇不过是在装病，而是，在等待一个时机……若是这样想，四弟以为，我们兄弟之中谁才是太子最合适的人选？”
两人心中已有答案，眼中会意，便不再言语。众皇子之中，只有君沐宸一人，不仅军权在握，而且与朝中任何一派都没有牵扯。若是将来他为新君，他丰富的军事历练能够为羲国一统天下提供保障，而他与朝臣们之间这种天然的疏离也能为他彻底革新积弊减少阻碍。若是从这个角度来说，也许君沐宸这些年来领兵在外和与朝臣之间保持距离，或许也是永泰帝为他铺路而刻意为之的安排，君沐宸在朝中没有倚靠的短处在此时却转变成了他的优势。他们这个猜测和推断虽然大胆，却似乎让他们觉得眼前的局势柳暗花明了。
沉默半晌，宁王问道：“若是你我这个猜测对了，四弟心中会否不甘，是否有遗憾？”
君沐昭淡笑自嘲道：“二哥素日都知道，我向来对于储位向来是可有可无的。只不过，食君之禄分君之忧，既然在昭王的这个位子上，朝廷的差事自然是要尽心尽力为之的，如此而已。可惜婧瑶没有选择我，否则，我还真愿意与美人携手江湖呢，哈哈。”君沐昭所言的确是他肺腑之言，俊雅贤能的昭王啊，他身体里流着的与沈妃一样高傲而淡薄的血，处于庙堂之高时他忧国忧民，可是他的性子如霁月清风，若是真的由着他选择，他恐怕更向往的还是泛舟江湖的随性洒脱吧。
一封云国西南边境告急的战报出现在云天骄和君沐宸的案头，这样的情况出乎所有人的预料，除了婧瑶。如此一来，云天骄不得不暂且搁下此间的战事，回军云国平乱了。宣国的大营之中此时也格外静谧，已是黄昏掌灯时分，婧瑶斜倚在小榻上假寐，一旁的司徒清逸方才替她把完脉，面有担忧之色的望着她，忍不住轻叹一声，摇了摇头。他这微不可察的情绪仍是被婧瑶捕捉到了，她微睁开眼睛瞅了司徒清逸一眼，复又闭上。自从司徒清逸到了军中，每日早晨黄昏和晚间都需替婧瑶请脉，如此的一日三次婧瑶的身体自然无碍。婧瑶心中清楚他为什么摇头叹气，只是现在见他这幅模样，便明知故问地道：“瑶儿的身体并无异样，司徒为何还要唉声叹气的？”
相较于婧瑶近几日的沉静，司徒清逸的确心中烦闷憋屈。原本他以为自己可以置身事外，只是安心守护她的身体安康，对于她在朝政上的种种决策都能报以理解和支持。可是如今他看出了她心中所谋划的，却还是为她心痛不忍，若是可以，他恨不得现在就阻止她，带着她从此回了天机谷，再也不理这些俗事。见婧瑶明知故问地激他，司徒清逸还是吐出了胸中块垒：“丫头心中知道，又何苦还来问我？我看你这几日倒是比我沉得住气。如今，青冥楼已经暗中鼓吹凌王即将成为羲国太子，将蒙古也拉了进来。西南告急，逼得云国不得不撤军。下一步，你当真要与虎谋皮，以身犯险？”
婧瑶闻言，睁开了眼睛坐直了身子：“司徒向来于这些事上不上心，此次来军中却为我忧虑良多。记得从前，司徒可是从来都不在意和过问这些事的。”
凡尘俗事，的确是难入得了司徒清逸心头，只是此次，他却还是忍不住要担心，要过问：“丫头肩上担负着你不可推卸的责任，我懂。只是有时即便是你手眼通天，也有天意难违的时候。我也着实是担心你。”
知道司徒清逸洞见力非凡，常能见到一般人所不能见，若是他有心，必然也是一个可以指点天下的人物。更何况婧瑶与他朝夕相处了十年，恐怕普天之下就是比起父皇来，他都要熟悉了解自己多几分。虽未言明，婧瑶已经领会了司徒清逸话中所指，他恐怕是一眼已经看清了自己究竟想要干什么，而那样的结局，她婧瑶可以承受，司徒清逸却未必见得可以接受。但是好在，他们彼此都明白对方的坚守和固执，任何一方想要说服另一方恐怕也是不可能的。正因为如此，即便是被他一眼看透，即便是他如今坦诚地说出他的担心，婧瑶也丝毫没有怀疑司徒清逸会一直相伴在自己身边，无条件地支持自己。她想起了从前玄通老人的口头禅，于是笑道：“与虎谋皮也罢，以身犯险也罢，司徒可还记得从前在谷中老头子经常说，命中注定，避无可避？若是逃避，恐怕天下之大，处处都能容得下我这个人，却处处都容不下我的心安。婧瑶力薄，断然不能阻止天下战火重开的大势，可若能以区区己身保得宣国百姓安宁，便也心安了。”