因而此刻，这番过于含情脉脉的话语，听起来，倒更像是诀别。
“我知道那孩子过得也不好，所以才一心一意想要找一个归宿。他一定会答应的。”叶竞霜独自絮絮念着，这片刻间说出的话，比之前加起来的都要多。他压抑了许多年，这时候又何尝不想尽情倾诉。他并不在意万之济的看法，但到底尘埃还未落定，他不得不有所保留。
脑海里的轰鸣终于消退了，万之济清醒过来，拽了拽他的袖子问，“你要让他怎么做？”
“去杀一个人——对面的指挥，你大概听说过，叫张雪……算了，你莫管这些。”他呼了一口气，反手解开发髻，“睡吧，我留下来陪你。”他脱了外袍躺下来，把万之济拢在怀里，似乎很快就睡了过去。
然而万之济一直睁着眼，直到天明时分叶竞霜起身，才阖目假寐。
他听见房门被打开又关上，一束晨光楼进来，曲曲折折，一直落到榻沿。
他疲惫地起身，在铜镜里看到自己枯槁的面色，恨不得把整个脑袋都浸到盆里。他粗粗打理一番，先是去找师弟，慢条斯理把前日摘来的草药整理好了，而后便打听到了叶无咎的安置之处——他原本只想说一句话的，但不知怎么的，到底还是把昨夜听到的一切全都给说了出来。
因为……叶无咎看向晏清辞时候，那样的眼神，他明白……他们是一样的。
然而晏清辞能回报给叶无咎的，叶竞霜却永远不可能给他。但无妨，在他们相识的漫长年岁里，他已经得到得够多了。
万之济紧紧捏住笔杆，直至其上凹凸的纹路在他掌心留下痕迹。
再睁开眼的时候，他的目光里已无半分失落。他对着两人抱拳一揖，便开门离去。
“先生留步。”叶无咎忽而拦在他身前，心中五味陈杂，“为何要告诉我们这些？他这样信任你……”
这些消息一旦泄露，那么叶竞霜的计划便将付诸东流。而万之济不过是一切的旁观者，他选择插手，对他自己并无半分利处——所以才显得可疑。
“他相信我。”万之济捋了捋头发，在飞扬的尘土间——悲伤地笑了，“大概吧。我只是不想他……变成心狠手辣之人。毕竟，你们是兄弟。”
其三
朔月夜，又是出发的时刻了。
许多年来来往往，依然辗转不停。而这一次前路未明，不知道该去往何方。
偏偏今夜也缺席了亘古不变的月光，唯一能确定的是，这一走，便再也不能回头了。
可是真的想清楚了？晏清辞堵在门前，两指抵住叶无咎的额头。
叶无咎笑着拍开他的手，点了点头，又伸手过去勾住他的手指。晏清辞顺势把他拉近了，从善如流地吻在他眉心。
两人厮磨片刻，叶无咎先挣脱出来，把从恶人谷带来的帐册连着那把剑搁在桌上——是当年父亲的佩剑，也不知晏清辞从哪儿弄来的，那日危机之中，恰巧他缺兵器，便顺势将之交给了他。
他想既然自己已决意与过往告别，那么这把剑，便也留下给叶竞霜吧——知道他也用不上，权当是个纪念。
其实，若非万之济前来传信，他倒也不能这么快就下定决心。
——叶竞霜从未不打算与他叙旧，虽然始终进退有节，却并不刻意掩饰杀心。他猜想这必然与那段尘封的往事脱不了干系，毕竟这忽然多出来的兄长总该有一个生母，而那个女人，当然不是颦晓。
岁月如流。关于往事，他们这一辈所能得知的部分，不过是雪泥鸿爪。无论如何费劲心机四处追寻，也无法拼凑出当年事件的原貌。或许浩气盟骗了他，但颦晓也并未将细枝末节和盘托出——到最后还是竹篮打水，真相顺着网眼漏尽了，只留下梦魇纠缠不清。
他早该意识到这一点，那么，也不至于陷入如今的境地。
——
巡逻队伍的脚步声渐渐远去。直至这声音完全消失不见，叶无咎才轻轻推开了房门。
死寂的深夜，平日里常有人驻守的位置，此刻也空荡荡的。大概是恰巧赶上了换班的时候，接手的人还未到，前一轮的那个便偷偷走了。
难得的好运气，两人另辟蹊径，好几次险些被发现了形迹，竟都侥幸过关，没有正面冲撞，就这样平安地绕出了营地。
——原本凭一块腰牌便可以径直来去的地方，现在却需要如做贼般小心翼翼地逃离。念及此处，心下多少有点儿不甘。
但叶无咎去意已决，想既然此后能抽身于阵营之间的无畏争执，这番辛苦，倒也不算白费力气。
再往外，路就要好走许多。叶无咎松了口气，脚步也变得轻快起来。
他们这一走，浩气盟必然会派人追踪。他们准备先去芦霜那儿停留数日，等风头过了再继续上路。之后往哪儿都行，总有地方安生立命。虽然不能回师门久留，但偶尔溜回去看看也未尝不可。
夜空中疏星点点，虽显寂寥，却比隆冬时节要热闹不少。再过一阵子，等天暖起来之后，便能看到银河了。
晏清辞在前面带路，走着走着，忽然停下了脚步。风不大，因而这一声异响显得格外清晰。叶无咎也听见了，他立刻回身与晏清辞脊背相抵，手已扶上剑柄。
声音稍纵即逝，四下复归阒寂。他们凝神谛听，停留片刻，缓缓踏草而行。一片漆黑之中，只能依靠耳力和气息辨别周遭的动静。
难怪方才出来如此顺利，原来是有埋伏设在此处。但，是何人如此高明，竟能准确地料想到，他们会今夜离开？
叶竞霜的盘算，除他本人与营地内的高层之外，只有万之济才有机会得知。偏偏万之济把计划全盘泄露给了他们……但当时观他神态动作，似乎并不像是刻意为之。叶无咎记得，时时浮现在万之济眼中的失落。告别之时他最后回眸，那样的不甘，绝不是假的——但照现下的情形看来，也可能是他装得太像。
念及此处，叶无咎心中一凛，随即黯然想到，但凡是与阵营扯上关系的，还真没有一个可信的。他能摊上晏道长，倒是不枉过去两年在对岸茕茕孑立，唯一的消遣便是盘算的那些烂帐。
终于，江岸就在眼前。往北边绕过一个浅滩，便是上山的道路。一旦到了那儿，他们就安全了。
然而潜藏在暗处的敌人始终没有显出踪迹，只是忽远忽近地跟随着。来的有两人，一个完全不像是在追踪，反倒大大咧咧的，只怕不被发现，但另一个显然要更加阴鸷冷静，如伏击中的猎人，弓弦引而未发，却始终牢牢指着目标。
就在两人拨开最后一片苇丛之时，身后忽然扬起一阵剧烈的气流，扫过苇荡，扬起万千飞絮。
在私语似的叶片摩挲声中，有人扯开黑色外袍，随手抛在空中，而后翻身落在两人身前。
叶竞霜站在五尺之外，漠然望着叶无咎，眼神平淡，就像是在观看一张空白的画卷一般，未曾折射出任何情绪。他穿着为浩气弟子专制的道袍，白纻间织着天青色，在黑夜里都显得模糊了。他抱臂而立，未持剑，衣袂也静静地垂落着，浑身上下没有丝毫杀气，却也没有丝毫破绽。
这么看来，反倒是叶无咎显得太过大惊小怪——从气场上，似乎就先输了。
眼前这张与自己过分相似的面容，看得久了，心底难免觉得惶恐。
忽然，他忆起颦晓曾说过，两个长得太过相似的人，一旦见了面，则必有一个会从这世上消失。
这话说得没头没脑的，也毫无道理，难道同胞兄弟注定要闹得你死我活吗？叶无咎当时懒得反驳，现在才觉得，似乎确实点儿道理。
晏清辞沉声道，师弟有何指教。
——答案再清晰不过。他也不过是随口问问，基本上是在拖延时间的，看谁的耐心先被磨光。
结果叶无咎还真是规规矩矩地回答道，不敢，只是想与叶少爷切磋一番，请师兄评判。
明明是生死关头，本以为会来个暗中偷袭，没想到还有这么文邹邹的一套。叶无咎知道他不能不应，便上前一步，抱拳作揖。对面也大大方方地回礼了，这才抽出剑来——真是寻常比武切磋的规矩。
然而一旦动手，就不再讲究客套了。
叶无咎的武功虽然有所进步，但哪里是叶竞霜的对手？以前在恶人谷营地里，前辈们总是斩钉截铁地预言，他会被对面的耗子踩死，现在看来……似乎还真是说中了。