简单一句要求，实施起来谈何容易。好在早已和颦晓定下约定，晏清辞暂时拒绝了帮手，准备先将金钗送回，其他再做打算。
如此盘算着，他向着高处再拜，而后离开了大厅。
然而一出门他便看到了一个熟悉的身影。
他心中一惊，差点儿便喊出了叶无咎的名字，但再一转念他便发现是自己看花了眼。
面前这位身着蓝白道袍的青年，正是他在纯阳宫里就认识的黑心师弟，他长得同叶无咎很像，偏偏两个人又是同一个姓——这位师弟也姓叶，叫叶竞霜。
两人并非师出同门，就算是在纯阳宫的时候，也没有太多交集。当下两边互相行过礼，便擦肩而过。
叶竞霜唇角微抬，眼中却无丝毫笑意。晏清辞知道他生性冷漠，也未多顾虑，但到底还是忍不住回头目送他的背影消失在墙后。这身影渐渐同记忆里的另一个影子重叠起来——但到底是截然不同的两个人，只消稍一凝眸，便能分辨开来。
——
因此，再见面之时，也未有太多惊异。
彼时晏清辞离了芦霜隐居之处，火速赶到浩气盟营地。他正向人打听着叶无咎的消息，眼看一个十来岁的万花弟子，背着一只空箩筐，从正在对话的两人当中穿过，宛过无人之境。
那小孩子健步如飞，赶上了前面渐行渐远的道士，喘了口气大声道，叶道长，见过我那万师兄了吗？
那道士止步回头，恰好晏清辞看了过去。两人的目光略一触碰，一晃便错开了。晏清辞听见他对着那万花和颜悦色地说道，“我刚从他那儿过来。他昨日忽然着了风寒，今天不知怎么就起不来了，你要不要去看看他？”
小孩子“哎呀”喊了一声，拍拍膝盖拔腿就跑。刚走出两步，忽然旋踵击掌道，对了叶道长！今早我见了一个人，长得同你可真像！我还把他给当成了你！他说着挠了挠头，恭维道，不过他可没你稳重！
“呵。”叶竞霜莞尔一笑，看起来对此兴趣索然，“我倒是听过一个说法，若是两人长得相似，一旦见了面，其中的一个……便会消失。”
真是不吉利呢。晏清辞腹诽道。
万花似懂非懂地点了点头，心里还记挂着他师兄，吭哧吭哧跑远了。晏清辞连忙跟上，轻轻拽住了巨大的背篓，迫使那小孩子停下脚步——虽然突兀了些，但他不能再浪费时间了。
这一刻，他感到叶竞霜的目光是切切实实地落在了自己身上。但他没有抬头，却牢牢按住万花的肩膀，低声问，“小先生，你说的那人，现在在哪儿？”
其三
只是一个非常普通的房间。
屋里陈设简洁，干干净净的，高脚架上还摆了一株贴梗海棠，正是开花的时候，牙白的颜色，显得太过清淡。四面的窗户也未被钉死，方才甚至还有人送来茶点，谈吐进退间，礼数周全。
然而门外有人看守，多多少少逼着人想起当时在恶人谷营地时候的经历。
叶无咎盯着桌上的桂花糕，腹中空空如也。死扛了一会儿，到底只能捂着肚子坐下来，叹了口气，缩成一团。
……若是以后还有机会叨扰芦夫人，定要给她稍一包卤盐。
今日天不亮他就动身了，到这时候难免发困。倚在案边不知不觉昏睡过去，又是隐隐约约地分不清自己在何方，满以为醒来便能见到晏清辞在侧，睁眼便是日出时分的和光。
最后惊醒他的，是一阵急促如雷的敲门声。屋里光线晦明不定，似乎已是傍晚。凉透的桂花糕融化了，黏在盘子上，像一团脏东西。
待他好不容易挣扎起身，门已被从外面打开。有个浩气弟子走过来行了个礼，道，副使有请。
——
方才小憩的姿势不对，胳膊被压得发麻，走了好一会儿才渐渐恢复知觉。
叶无咎一路揉着脸，好让自己精神一点儿。然而直到走至堂下，他仍是昏昏沉沉的。屋里烛火幢幢，光影缭乱，似是要晃花人的眼。他用力憋住一口哈欠，垂头站着，结果上面一开口他就瞬间清醒过来——
“对面恶人谷的送来封急信，说丢了本帐册，大概是在你手里。”
叶无咎的双手倏然捏紧，忍着没动，沉声道，“恶人谷来信，有几分可信？”
且不论可信与否，副使敲了敲桌子，你告诉我，账册是不是在你那儿？
“……是。”他略一犹豫，终究咬牙答道。
他当然没忘了这事儿，但他不想把帐簿拿出来。当时不过是觉得晏清辞没有将真相全盘透露，一时意气，就把账册暗藏下来。
然而现在便不同了，一来这账簿是他两年多来积攒的心血，一路下来，甚至拨坏了个算盘，没有功劳也有苦劳，就这么交出去了，不甘心；二来这本账册之中有多少秘密，全都牢记在他心中。他知道——光凭这一点，在浩气盟眼里，他已经不值得信任了。
而偏偏这秘密是由一封恶人谷来信揭露的，若副使所言非虚，那么，张雪辰非但不想继续罩他了，还要借机了结他的命——当然张雪辰算得没错，就算是死，他也不打算就这么乖乖地把帐册交上去。念至此处，叶无咎忽而意识到，原来张雪辰才是最了解他的人，只惜以后没有机会当面道谢了。
果然，下一个问题便是，“你怎么不早点儿把东西拿出来？”
叶无咎沉默片刻，抬起头，说得极不客气，“我要先见到晏清辞。既然你们命他与我同回，那现在他人呢？”
他最不擅长这种要磨嘴皮子的场面，所以虽然觉得愧疚，但也只好把晏道长拉下水了。
没记错的话，晏清辞已是个匡正太师了，说话多少要比他有分量——总之，能把话题扯开便好。
而行动派的晏清辞，此时也不负众——至少是叶无咎的期望。
外边忽然传来一阵骚动。伴着齐刷刷的刀剑出鞘之声，一排护卫整齐地亮出兵器，将同样持着长剑的来人挡在了门槛之外。
晏清辞当门而立，无视周身点点寒光，唇角带笑，衣袂无风自动。他拄剑于身前，划出一片气场，俨然是一幅准备好要打架的姿势。
他的剑在昏黄的烛光里闪烁着星辰一般的光芒，叶无咎怔怔盯住水波流滟的剑身，目光徐徐上移，最终落在了晏清辞的脸上。
“晏道长来得正好。”副使击掌，稍稍提高了声音，“方才叶少爷正点名找你呢。我也恰好有话想问问你，晏道长，先前请你带人回来，为何叶少爷自己就找上门来了？”
晏清辞捋开额前散落的发丝，悠然抬头，握剑的右手随之稍稍用力。他盯着厅堂深处的阴影，慢慢道，那自然是因为，我原来就不打算带这位少爷回来。可惜没管好他，让他溜了，所以现在就来带他走，恳请副指挥放行。
他说着，转过头对上叶无咎的双眼，目光一瞬间变得温和。
“好啦。”他轻声说着，试探似的向前一迈。
高处，副使的目光随之浮起一抹玩味。而没有得到指令的守卫按捺着不敢行动，眼睁睁看着晏清辞一步一步走至叶无咎面前，执起他的手，好言问道，“之前说好跟我走的，现在，还想反悔么？”
似乎是所有人都在等待的一个瞬间——叶无咎沉默了一会儿，随后缓缓点了点头，反握住晏清辞的手。
守卫在门边一字排开，更多的人瞬间从八方涌来，将两人围在中间。
四下阒寂。呼吸放缓下来，可以听得见零星金铁相错之声中，蜡油燃烧滴落的声音。
在晏清辞的示意下，叶无咎取下他背上的剑囊，强压着心中的交际不安，耐心地抽开层层缠绕的丝线。
光线很暗，天色已经完全黑下来了。周围的一切都在这夜的帘幕里渐渐隐去了，晏清辞低着头，目光停留在眼前之人的身上，没有离开过半分。
周围的一切与他无关，他注视着叶无咎的动作，直至他终于取出了那把剑。
织锦滑落在地。叶无咎将剑对光举起，一时屏住了呼吸。
这是一把很轻、很美的剑，剑身上漾着流云一样的纹络，剑锋平坦但稍显单薄。它已经很旧了，却被保存得很好——似是有人时时取出擦拭，时时拿在手中端详。
叶无咎将它握在掌中，手腕微转，轻巧地挽了一个剑花，便知道这把剑是专为藏剑弟子所铸。