嗯，没错，白干。
这家伙的仁友堂完全不挣钱，还经常给看不起病的穷人倒贴钱。
雪奈穗抱怨，要不是有她看着，仁友堂早就被南方仁败到材米油盐都买不起了。这几年因为动乱粮食涨价，穷人更穷，看不起病的人更多，这样下去就算有再多的钱也不经花。
南方仁跟鹌鹑一样缩在角落里，北川桔子目光扫过一次他抖一下，看的橘咲又心疼又觉得好笑。
真好啊，大家都还活着。
“小姐这几年去哪里了。”雪奈穗把绯村剑心挤开，抢占北川桔子身边的位置。
“让剑心出去跟你讲。”
北川桔子搬来棋盘，把旗子摆好，“南方医生，来，我们下棋。”
“啊？”南方仁张大嘴。
“咲咲，我今晚想吃菜谱第五页和荣夫人做的味增汤，你和小穗一起回家帮我准备好不好。”
北川桔子把手放到橘咲的肩膀上，可怜巴巴道，“我好久没吃过了。”
橘咲明知道她是装的，眼里的雾气也是挤出来骗可怜的，但还是没忍心拒绝。
北川桔子挑眉示意绯村剑心赶紧带人走，把哄好荣夫人和解释行踪的重任全部交给了他，她要留在这里跟小医生谈人生。
绯村剑心翻了个白眼，他抄着袖子起身，“走吧，咲小姐，穗小姐。”
等人都走后，一直沉默坐在对面的南方仁出声，“龙马先生什么时候会遭到暗杀。”
北川桔子捏着棋子的手一顿，在看清南方仁眼里的决然后，她含糊道，“一直都有人想杀他。”
只是现在想杀他的人更多了而已，尊攘派想杀他，佐幕派也想杀他，就连那些不入流的浪士都想杀他。
“我问的不是这个。”他目光涩然，放在桌子上的拳头紧握，“无意义的大政奉还和壮志未酬……”
“南方医生。”她提高音量，“不是无意义，坂本龙马这个名字总有一天会……”
北川桔子说不下去了。
陆奥守吉行说，“龙马死的时候，他手里的刀还没来得及出鞘，但就算没出鞘我也陪他战斗到了最后。”
“混蛋！”她狠狠拍向桌子，手掌被震得生疼，眼里渐渐有了雾气。
“我也不知道是哪一天。”她到底还是说了谎。
江户篇［十六］
庆应三年年初，世道乱的不成样子，大街上公然有人砸米店粮铺。去年末孝明帝崩新帝登位，各势力风云涌动，旧时代快走到了尾声。
北川桔子拿着橘恭太郎找胜海舟写的通关文书，独自一人去了京都。绯村剑心没跟她一起，他们在伏见分开，一人去京都，一人南下去长州藩山口县探望病重的高杉晋作。
虽然绯村剑心在这个世界与高杉晋作素昧平生，但他还是想去看一眼，问他一件事情。
街市上，会津藩士和新选组队士手执□□巡逻，明晃晃的刀尖让路上的行人退避三舍。从伏见进入京都后，北川桔子在一个巡查口接受了新选组巡逻队的盘问。
前面还有很多人在排队，等轮到她的时候，盘查的人一愣。
“北川小姐？”原田左之助惊讶，“你回来了。”
两年前她离开京都后就音讯全无，他们还以为她出了什么意外。
北川桔子把通关文书递给他，原田伸手去接，还没接到就被人接了胡。
“总司—”原田左之助看到来人后皱了皱眉。
“好久不见啊桔子小姐。”冲田总司展开她的文书，“嗯，江户人，来京都做酒水生意，推保人—胜海舟。”
“不错嘛桔子小姐，竟然认识胜海舟胜大人，跟我们一样都是幕臣吗—”他意有所指，“说起来，我好久没在京都见过坂本大人了。”
“那么长时间不见，你还是那么胡搅蛮缠。”北川桔子无奈，“看完了，可以放行了吗。”
“不可以，我们要把你带回屯所调查。”他冷酷地抬下巴。
北川桔子：“……”
这个公报私仇的男人，她暼他一眼，“病成这样还出来吹风，你对得起南方医生熬夜给你写的医书吗。”
原田从冲田总司手里夺过文书，叠好递给北川桔子，“呐，总司是担心你，别放在心上，他就是那么不坦诚。”
“对了，千鹤她也很担心你，我明天带她去茶屋找你。”原田左之助露出爽朗的笑容，“最近京都不太平，你外出的时候注意安全。”
北川桔子走了很远才反应过来，等等，我跟你们新选组很熟吗？
第二天她看着不请自来的新选组众人，忍不住扪心自问，我跟他们很熟吗？
看在雪村千鹤的面子上，她没拿刀把这群蹭吃蹭喝的人赶出去，只得认命好吃好喝的招待他们。
“太好了，我还以为桔子小姐出什么事了。”女孩目光温润，刘海下面的眉毛高兴地挑着。
“出事倒是没出事，倒是你，怎么还在新选组呆着。”北川桔子劝她，“京都不太平，你最好回江户。”
雪村千鹤愣住，然后她笑了笑，“没事的，是我想留下来。”
北川桔子看到她的目光不自觉往斋藤一身上飘，随即就知道了原因。
唉，又是一个橘咲，她在心底叹气。
“桔子小姐这两年去哪里了。”
问话的是冲田总司，他托着腮看她。
北川桔子转了转眼珠，“去找鬼族和罗刹的踪迹。”
“咳咳……”雪村千鹤被呛到了。
原田和永仓也有些尴尬。
只有冲田总司脸皮足够厚，他挑眉，“哦？那找到了吗？”
“找到了小鬼两三只，抓住也没问出什么有用的信息。”
“哎？？这都能找到。”原田左之助惊讶，“鬼不是会隐身和瞬移吗。”
北川桔子脸上挂的浅笑变深，“哎——左之助也知道鬼族啊，新选组的各位都知道啊，真是了不起啊。”
五人：“……”
女人拉长的声调很轻很软，明明是感叹加夸赞的话，却让深知她本性的藤堂平助额头开始冒冷汗。
发现自己说露嘴的原田左之助硬着头皮坐在那里，装作如无其事的样子给北川桔子倒酒：“哈哈哈，来桔子小姐，好久没见，咱们喝酒。”
雪村千鹤感觉到了气氛不对，她看看笑盈盈注视原田先生的桔子小姐，又觑一眼笑容同样灿烂的冲田先生，脑子有些打结，舌头也有些打结：“桔子小姐……要喝茶吗，我去泡茶。”
她慌慌张张的站起来，北川桔子一把拉住她，“坐下，这里有小音哪用的着你。”
接下来北川桔子没再难为他们，她坐在那里听雪村千鹤讲她这两年遇到的趣事，藤堂三人组在一旁添油加醋气氛倒也热闹，斋藤一在角落里安静地吃饭。
期间冲田总司很少动筷子，北川桔子数次看到他动酒杯，她的眉头皱的愈发的深，干脆不再把视线移向那里。
这人想早点死跟她有什么关系。
小音拨动了三味线的弦，音调不苦但微微发涩。作为茶屋看板娘，她除了有一手好茶艺，琵琶和三味线弹得也不错。她弹曲的时候很认真，认真到几乎把所有的感情都投入到了里面。
昏暗灯影下的女孩，整个人都是低垂的，眉眼温柔，向上拨弦的指尖挑平，指腹被火光映的通红。
北川桔子看了她一会，又看向温顺坐在那里的雪村千鹤，不禁想起含着泪说她不悔的橘咲。
“千鹤……”她迟疑地开口。
女孩狐疑地看向她。
“算了没事。”北川桔子摇头，她抿嘴笑了笑，“我还没见过你穿女装呢。”
原田大笑，“小千鹤穿过好几次了，她的艺伎扮相可不比太夫差。”
“那是，我第一眼见她就知道她绝对是个大美人。”能让北川大人喜欢的人怎么可能长的不好看。
“不愧是桔子小姐！”原田一副英雄所见略同的模样。
“好说好说，我听说岛原又新来了一位大夫，说起来……”
其他人看着谈风花雪月谈的起劲的两人，忍不住感叹桔子小姐还是那个桔子小姐，原田还是那个原田。
“要到宵禁时间了。”斋藤一在一旁淡淡的提醒。
“啊，局中法度可真烦人，副长……”原田抱怨道，剩下的话被永仓新八一肘子捣了回去。
北川桔子送他们出门，她看向专门落后其他人几步的冲田总司。