“喂～你吃不吃？”贤妃怯声从临间传来。
天字一号牢房仅由木栅栏隔成两间。
这三日，贤妃日日见到皇后愁苦的背影，但她只是惦记皇后所用不多的膳食。
皇后将自己未动的水果悉数给她，看她吃得开心：“你倒是一点都不担心。”
“也不是一点都不担心。”贤妃的语调突然低下去，“幼时常常吃不饱饭，那时候唯一的愿望就是每天能吃饱。后来……每天都能吃饱，就会想要别的……”
拿人手短，吃人嘴软，贤妃竟安慰起皇后：“你也不必太担心，陛下不会对沉香怎么样。”有些不甘地承认道，“佟思凡也不是什么坏人。”
“贤妃早有这般觉悟，今日也不会在典狱司蹲着。”
“陛下！”“陛下！”
贤妃这声陛下喊得柔情婉转，酸掉人的牙。
而皇后更多的是带着恳求的意味。
“皇后，随朕来。”
狱卒打开牢门，皇后缓步走出，贤妃扒着木栅栏，双唇耸动，在范含之的瞪视下，终究一个字也没有发出。
皇后默默跟在他身后，走过那阴冷的走道。
“女儿？陛下！”马尚书在牢房中叩头，“求陛下开恩，老夫死不足惜，求陛下放过皇后娘娘和皇子。”
“聒噪。”范含之丢下两字。
冷面狱卒冷声道：“安静，陛下已然不快，大人不想情况更糟，最好少说话。”
典狱司大门外是一处庭院，有石凳石桌，西北角有棵参天大树。
走到树下，皇后才忍不住道：“陛下，沉香……”
“他很好。”范含之转身看她，“今日是有事想与你商议。”
“与我商议……”皇后有些惊讶地重复这四字。
“我接下来要讲的事情，对你来说，或许有些残忍。但若不讲，我担心你一世都过不去。”
明显的犹豫，即便现在，范含之还在犹豫，究竟该不该说。
他还是开口道：“关于沉香。”
皇后压抑着痛苦，小小声喊了出来：“我知道。”
“我知道。”她又重复一遍，用颤抖的手，按住自己起伏的胸口，“他有些痴愚。”
“这就是陛下厌弃沉香，厌弃臣妾的理由吗？”皇后的泪水在眼眶中滚动。
“是。”范含之决定应下。
皇后骤然收起泪水：“我明白了，明渊不能让一个痴愚的皇子继承皇位。”
“那。”皇后仰着脸，脸上露出笑容，“陛下就杀了我们吧。”
“我已经替你们做好新身份，之后会将你们送出宫。”范含之又补充道，“门外有马车，你去吧，回福宁宫，沉香在等你。”
木讷地往门外走去的皇后，突然幽幽道：“陛下，身为帝王，你的软肋太过显眼。”
“陛下还是决定不告诉她吗？”福临不知从哪儿走了出来。
“不管怎样都是恨，不如让她恨得好受一些。”
福临：陛下真是温柔。
来典狱司前，范含之见到了令萱。
“陛下，能为您做的，奴已经做了。”
她跪在地上，仰头看着高高在上的范含之，毫无惧色。
“你做得很好。”
她本是范含之安排在皇后身边的一枚棋子，不到最后，绝不会使用的那一枚棋子。
范含之轻声道：“以后也在她身边，继续陪伴她吧。”
令萱咚咚咚叩了三个头，砸出印堂一抹血红：“奴不愿再将皇后娘娘的消息递给陛下。”
“你从前没有做过此事，今后也不必做此事。你弟弟，我已经放他回乡，今后好好跟着皇后。”
令萱一愣，又是咚咚咚三声，那抹血红登时鲜艳不少。
“沉香～”皇后踉跄着跑进福宁宫。
沉香正牵着令萱的手，求她给糖吃。转头看见皇后，露出痴痴的笑，兴冲冲向她跑去，母子两个抱在一起。
“母后，你怎么哭了？那沉香不吃糖啦！令萱说，晚上吃糖牙齿会变黑的。”沉香奶声奶气地说着。
令萱眼中沁满泪珠：“娘娘。”
皇后抬头见她额头渗出的血红，目下一沉：“令萱，那日关你……”
“娘娘不用说，令萱明白。”
清风过，过往恩仇，随风过。
典狱司庭院。
贤妃左右查探：“皇后呢？”
“杀了。”
贤妃一呆，随即缓了颜色：“陛下，少骗我。”
踱步至石凳处，见范含之丝毫没有要坐的意思，她只好又踱步回去。
“朕先说，我只爱思凡一个。”
贤妃刷地红了眼眶，范含之：等等，她这个样子，怎么有些眼熟？不好……
范含之抢先吼道：“不许哭！”
贤妃被成功吓懵，懵片刻，双唇抖了抖，肩头耸动着。
范含之：还来？
又是一声：“你敢哭！”这次加了天子之威。
贤妃果然呜呜咬着袖口，不敢哭出声来。
“死罪可免，活罪难逃。明渊你是不能再待，门外有马车，先回繁花宫。”
一路抽抽噎噎，出门前也不忘道一句：“陛下，你这么爱她，她明白吗？”
范含之：她会明白的。
一路：阿、阿嚏，我、没哭，我没哭。
福临现身道：“陛下，真是太温柔了。”
“哎哟，你怎么又冒出来！”范含之捂着心口，一脸怨念，“吓死我了。”
那阵清风似乎刮来范含之额头，朦胧在云中的月，也破云而出。
一泻千里的月光，照亮整个庭院，石凳石桌镀上月光，也在闪闪发亮。
范含之正色道：“也该请那二位出来，叙叙旧。”
第四十三章
月色清清，秋风朗朗，那棵参天大树不知道在这里看了多少年。
典狱司上一次这样热闹还是在前朝。
那扇门也是这样打开，这一次，门后出现两个身影。
范含之往那边看去，马尚书对上他的眼神，空气中似乎传来滋滋两声。
马尚书暗自深吸两口气和白尚书一起，在范含之对面的石凳落座。
面前的石桌摆满下酒菜，酒香袭人，借着月光，白尚书知道，这是好酒。
可，他俩谁都不敢喝。
范含之举杯一饮而尽：“怎么，怕朕下毒？”
又替自己斟满酒杯：“酒、菜无毒。”
马尚书在桌下攥着拳头，白尚书吸两口酒气算是过个干瘾。
岂料越闻，肚中的酒虫越是勾动。
“老夫喝！”白尚书抢先饮一口，啧啊一声，赞道，“好酒。”
范含之笑着说：“这可是我的珍藏，今夜月色正美，这坛月桂正当时候。”
“确实，今夜银盘当空，又逢丹桂飘香，饮月桂酒却是极衬。”马尚书嗓音沙哑，说完，也饮一杯。
范含之亲自捡了凉拌鸡肉放进两人碟中：“还记得，小时候有一次父皇也是和二位在皇宫饮酒赏月。也有一道鸡肉做的菜，马尚书还给我讲过一个故事，你还记得吗？”
“十年鸡头生□□。”
马尚书顿了顿，记起那时，眼前的范含之不过是个不到十岁的小孩。
谁能想到，当年的小孩，如今杀伐果断，心思沉重。
范含之又笑道：“原来马尚书还记得。”语调一转，“马尚书连这般小事都记得，为何偏偏忘了大义？是朕给你的权不够？还是钱不够？”
“都不是。”马尚书又替自己满上酒杯，仰头饮尽。
月桂味虽淡，酒却极烈，流入喉管稍一不注意，马尚书被呛得连连咳嗽。
不管这些，又是一杯，这杯下肚，才道：“功儿去后，马家荣辱皆系沉香。”
范含之厉声厉色质问：“马成功所犯何事，马尚书心中无数？”
握着酒杯的手骤然捏紧，声音有难以言喻的悲愤：“是老夫的罪过，老夫一时糊涂。功儿死无全尸，马家断了香火，老夫被私欲所蒙蔽。”
说完，顺势软了膝盖，从石凳上软软跪下去：“老夫万死不辞，素儿和沉香，求陛下留他们一命。”
范含之冷声令道：“起来，坐好。”
马尚书掀衣摆，站起身，直到他坐好，范含之才收起冷声：“从今以后，明渊再无马皇后，更无皇子沉香。朕已经安排好他们今后的生活。”
眸色一闪，马尚书感觉心口处有丝丝暖流，喉头却偏偏似被封死。
马尚书：有些话，说不出口。
月光下月桂离开酒壶，划出一道不偏不倚的弧线，盛满三个酒杯。