门外响起一阵急促的咳嗽声，蔡公子旋即收声。
“公子，我有要事禀报。”
秦尚书如释重负：“既然公子还有要事，在下不敢打扰，请公子准在下先行告退。”
为表重视，蔡公子亲自在楼梯口目送他下楼。
突然，蔡公子扬声道：“要不要把肉丸打包一份回家？”
不要，不要：秦尚书装作没有听见，消失在楼道中。
咳嗽的人随即现身，他是陪伴蔡亦勇多年的心腹，擎宇国慕夺殿大学士澹台不清。
听名头挺大，但并没什么实权，相当于皇子身边的文秘。
叫大学士是为皇子带出去别人叫着好听，就跟业务员的名片都印着经理的抬头一个意思。
澹台不清一脸壮士出征的激昂之色：“殿下，既然已经证实范含之不在宫中，马白二位也在我方掌控，又收编不少士兵，加上在皇城的探子和宫中内应，今夜可是千载难逢的好机会。”
蔡亦勇凭窗眺望，没有出声。
澹台不清心急又道：“陛下病危，二皇子可是在侧虎视眈眈啊，殿下。殿下，你还在担心什么？”
“不清啊～有个问题，我搞不清。”
澹台不清：殿下，请你不要玩这种带着颜色的谐音梗。
蔡亦勇：诶～被发现了～
仍旧眺望着窗外，好半天，蔡亦勇问道：“占个没皇帝的皇宫做什么？”
“殿下……”澹台不清捶胸顿足，“你还不明白吗？”
蔡亦勇歪头，求贤若渴.jpg
“这可是明渊国的皇宫，占领皇宫，就意味着占领明渊国的首都皇城。也就是说，明渊国的心脏控制在咱们手中。拿下皇宫拿下皇城就是拿下明渊国呀！”澹台不清连珠炮似的一口气讲完。
蔡亦勇：“哦～原来如此。”
澹台不清：殿下，你真的明白吗？
擎宇国位于大陆边缘，从皇家到百姓皆以游牧为主，随着季节迁徙到春夏秋冬四季牧场。
虽然牧场也盖有皇宫，但到底不像范含之一年四季长居在此。
明渊国百姓依附土地而生，土地不失，百姓就在这里扎根，对土地依赖性极强。
擎宇国百姓逐水草而居，四处游牧迁徙，对土地的依赖没有对人的依赖强。
所以，从小长在擎宇国的蔡亦勇才会发出这样的疑问。
“既然，拿下皇宫就可以拿下明渊国，择日不如撞日，就今日。”
澹台不清：市井俚语殿下学得倒快。
“是，属下先行一步前去安排。”
“回来。”
澹台不清耳听蔡亦勇急声叫他，以为遗漏什么大事，满脸肃然：“殿下还有什么吩咐。”
蔡亦勇耸拉着眼皮：“也不是什么大事……”
“殿下！”澹台不清单腿跪地，“属下为殿下出生入死在所不惜。”
蔡亦勇疯狂摇头摆手：“不必死不必死。”
他还要表决心，吓得蔡亦勇阻止道：“澹台学士忠心天地可证，我已经明白，你先去忙吧。”
澹台不清利落地起身，木楼梯上一连串果敢决绝的脚步声渐远。
蔡亦勇叹气，自言自语：“早知道就不选顶层的房间，现在想跳窗逃单都不行。”
又将左右衣袖摸个遍，一文钱也没有。
在怀内摸了摸，惊喜地发现钱袋还在，从外面摸好像不是空的，打开一看，脸色如鱼沉潭底不见。
蔡亦勇：为什么这时候让我发现借条？
唉……重重叹气，蔡亦勇：没办法了，只好用这个抵债。
“小二！”蔡亦勇只是在房间内以正常说话的音量叫了一声。
门外立刻响起小二的回应：“客官有什么吩咐。”
蔡亦勇真的怀疑，这店小二是深藏不露的武林高手。
“买单。”
“现金还是银票？”
“都不是。”
“……”
“你看这个行不行？”
蔡亦勇奉上一棵白菜。
“客官，这个小店有一板车。”
蔡亦勇瞪眼道：“我这可是翠玉白菜，贵店可有一车？”
“是小的眼拙。”店小二慌忙道歉，又有些为难道，“这个小的做不了主，得问我家掌柜。”
片刻后，店小二带笑而来：“这位客官，我们掌柜的说，您这个可比这桌酒钱贵。不如将它暂存小店，等您什么时候愿意，什么时候来取。这是您的凭条，一式两份，您签字盖印后便可自行离开。”
蔡亦勇：哇～高档酒楼就是不一样！连小二都这么会说话。
开开心心走出酒楼，蔡亦勇：诶、该往哪个方向？刚才来的时候天还未黑，这会儿天色已深，这路好像也不一样了。
左找右看之际，熟悉的咳嗽声响起，蔡亦勇如获大赦：“澹台学士，可是你呀？”
“蔡公子，是我。”
“你怎么还在这里？”
蔡亦勇：难道是知道我会迷路？澹台学士果然不愧是我的心腹！
“不好了，公子。”夜色中有劲装轻革打扮的年轻武士悄然靠近，“请您速速回营，指挥作战。”
解下缰绳，翻身上马，朝着最黑暗的方向前进。
“确认无误？”
年轻武士紧张地回道：“无误。”
趁着夜色掩映，蔡亦勇率众直闯宫城，宫内安插的人自内接应，外围又有劲旅强攻皇城。
“外面什么声音？”幔帐之内，皇后绢扇轻扇，沉香呼吸均匀，睫毛随着呼吸微微颤动。
令萱低声回道：“有贼子企图进犯皇宫。”
绢扇未停：“自不量力。”
有小内侍禀道：“皇后娘娘，南风求见。”
“他来做什么？”
“说是陛下请娘娘去延福宫。”
绢扇随即停下，皇后掀开幔帐，面色一动：“可说所为何事？”
“并未。”
“令萱，抱上沉香。”
皇后的车驾刚进延福宫，贤妃的车驾也至宫门外。
两车一前一后驶进高院。
高院是延福宫内一座特殊的宅院，四周筑有高墙，墙高三丈，墙体洁白光滑，只在南北开两扇大门。
皇后在正厅坐毕，贤妃后脚入内，皇后目光一凝：“贤妃？”
贤妃拉过左右衣摆，行礼道：“见过皇后娘娘，陛下现在何处？”
“南风。”
入正厅后，皇后也心生疑窦，这里怎么看都不像陛下所在。
南风尚未喊来，令萱牵着半睡半醒正在揉着眼睛的沉香，声音随着厅内烛火摇曳：“皇后娘娘，正门好像锁上了。”
“什么？”贤妃炸起，“小青。”
“娘娘，是、是锁上了。”
皇后再也坐不住，率先步出正厅：“本宫记得，这里还有后门。”
后门处有侍女高喊：“这边也锁住了。”
贤妃哭丧着脸：“姐姐，陛下这是做什么！”
“未必是陛下所为。”皇后努力克制自己，左手捏着右手掌心，印出深深的红痕。
“皇后娘娘，贤妃娘娘。”
有侍女认出：“是南风的声音。”
南风朗声，缓道：“陛下口谕，在贼人被赶出宫前，请两位娘娘在此等候。”
皇后听出话里玄机：“陛下知道贼人会进宫内？”
南风停了停：“娘娘，陛下所思小的不敢妄自打听。娘娘且宽心，此处偏僻，易守难攻。皇宫内，陛下早已安排好一切，娘娘务须担忧。陛下还留下话，若二位娘娘不遵口谕，擅自出逃，后果自负。”
之后再听不见南风说话，怀着疑窦皇后等人退回正厅筹谋。
“姐姐，你说现在我们怎么办？”贤妃嘟嘟囔囔一屁股坐在正厅软榻上。
皇后正斜眼看她，却见沉香蹒跚着来拉她的手背：“母后，孩儿困。”
高院高高的围墙真将外面一切声响挡尽，这里面是风平浪静的闲暇，可外面却是乘风破浪的拼杀。
苟师傅一摇手中硕大的钥匙圈，上面数百把钥匙哐当作响，不屑地看着那些宵小之辈：我制的锁，我锁的门，凭你们也能打开？笑话！
居高看着，那一个个吃奶劲儿都使出来的破门武士，苟师傅暗自嘲笑。
苟师傅：这个点，得算加班啊！
“殿下。”
蔡亦勇正心系前方战况：“情况怎样？”
“宫门还是打不开。”年轻武士特别无奈，又很是不甘，“殿下放心，不到半柱香一定能破门而入。”
“开了开了开了。”澹台不清有些激动，边跑边报。