张鹭年一边抖一边蹦弹珠似的辩解道：“微臣……微臣真的是据实以报啊……陛下，臣真的是将臣所知情形一一奏上而已啊陛下……”
“混账！”女皇瞪着他，“听信一个妖人的鬼话，就来随意指责朕的太子，你还有没有把朕放在眼里？”
“陛下……”
朝堂之上每一个人吭声，都知道这个时候开口，也不过是给张鹭年陪葬而已。
但是张鹭年自己心里清楚，女皇这话的意思是不会定他的死罪了。“诽谤皇族”和“受人蛊惑错怪太子”可是完全不同的判法儿，之前他可差点以为女皇要把他也拖出去斩了。
但眼下女皇认定是后者，那就还有回旋的余地。
张鹭年赶忙打铁趁热道：“陛下，臣……臣一心为华胥，一心为陛下啊！”
女皇沉默了一阵，瞥了一眼东笙，见他面如死灰地站在一旁，似乎是在死憋着。然后又转回头来盯着快要把地板磕出个坑儿来的张鹭年，叹了口气道：“张卿，朕念在你是老臣，侍奉过先帝，也算是华胥的功臣，免你死罪。”
女皇心想，这老头也不容易，不过他也老了，就当是让他乞骸骨了吧。
张鹭年忙叩首道：“谢陛下隆恩！”
东笙不动声色地闭了闭眼。
“然，”女皇又接着道，“死罪可免，活罪难逃，你目无法纪，污蔑储君，视朕华胥威严于无物。从即日起，罚俸三年，谪降昆州。”
张鹭年后背出了一身冷汗，女皇这罚虽然极其严厉，但也算是留了几分薄面。张鹭年是华京人，祖祖辈辈长在华京，现下他年事已高，若真的谪降出去，怕是到死也回不来了。
而昆州就在华京旁边，也算是默许了他死后葬回祖坟，魂归故里。
但是，一想到这毕生辛苦就要这么化为泡影，张鹭年仍是忍不住心里一阵抽痛，眼泪控制不住地从眼眶里夺出来，瞬间爬满了整张沟壑纵横的脸。
他想自己真是老了啊，做事越来越不持重了，落得这般境地，也当真是凄惨。
当初他接下盘查黑旗余孽这事，还是因为蒋坤给他的暗示。而他没想到，一查就能查出这么多对他们这么有利的人证物证，也不知自己是怎么的，想都没想就带着那老祭祀来金銮殿哭朝堂。
一失足成千古恨，张鹭年咬着牙含着泪，磕头谢恩。
蒋坤叹了口气，神情漠然地看着他。
心想，真是烂泥扶不上墙。
这张鹭年本来就是一个籍籍无名之辈，蒋坤提拔他也只是看中了他的那股子猛劲儿，可以为他开一些他不敢开的头，做一些他不敢做的牺牲。
只是他没想到，这老小子居然给点颜色就开染坊，一不留神他就蹦跶到天上去了，活该摔死。
他眼睁睁地看着张鹭年神情黯然地从朝堂上退出去，手里有一下没一下的捏着腕子上的木珠子，心里默默盘算着。
他这种人，谪出去就不可能再回来了，更何况女皇也没有再让他活着回华京的意思。
蒋坤不动声色地想着，已经没用了啊。
女皇把张鹭年轰了出去，却也没理会东笙，只说了句“退朝”。
东笙稍稍回了神，两条腿一阵阵地发虚，他也没叫往生，自顾自地转身，浑身僵直地往外走。
往生从背后盯着他，觉得这人的精神状态实在是不对，便快步跟了上去。
蒋坤经过东笙的时候，还特地冲他笑了笑，见东笙面无表情，才悻悻地走了。
等到快要走出金銮殿的时候，旁边的人也都差不多走光了，在最后一个朝臣消失在视线里的时候，东笙顿时像是被人抽走了脊梁骨一样，双腿一阵虚软，身子跟灌了铅一样往下坠。
往生快步抢上前去，一把拽住他，这才没让他摔个狗啃屎。
东笙被他架在肩膀上，浑身都冷得发抖，可往生隔着他的衣服，却觉得这人烫得跟烧红的烙铁一样。
“烧了？”往生摸了一把他的额头，手心里传来一阵灼烧般的热度，而且往生还能感到他体内灵力的紊乱。
往生心底一沉，却也什么都没说。
东笙无知无觉地看了他一眼，皱了皱眉头道：“回宫。”
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第48章 旖旎之梦
蒋坤脸色阴沉，没有走大道，让人拿二抬小轿抄小路，悄么声地回了府。
还没进门，就看见门口有几个皇宫里的宫人，蒋坤先是心头一颤，随之才注意到那些人似乎是后宫的打扮。
蒋坤理了理仪容，又收拾出一副和蔼的笑容，这才带着小厮进了门。公主一听闻动静，便赶忙叫人搀着出来迎接。
东漓那双泛白浑浊的眼睛眼神空洞地望着门口，小脸煞白，似是焦急地问了声：“可是大伯回来了？”
蒋坤也不管东漓是不是真的看得见，笑容可鞠地冲她行了一礼，柔声道：“蒋坤拜见公主殿下。”
“大伯快快免礼。”东漓在宫女的搀扶下，一步一晃地赶过去扶住蒋坤的胳膊肘，“我听闻今日朝堂有异，母皇龙颜大怒，有人跟我说什么皇兄勾结外敌……这，这到底是怎么回事啊？”
蒋坤脸色凝滞了一下，随即貌似讶异地问道：“怎么，公主还不知道吗？”
东漓拢着眉头，一副快要急上火的表情：“皇兄一下朝就回东宫了，母皇又不让我过问政事……这，这才只有来求大伯……”
蒋坤给东漓的宫女使了个颜色，要她把公主搀回屋子里，自己也哈着腰跟在旁边，温声细语地解释道：“公主殿下莫要担忧，有人诬告太子殿下，那人已经解决了，不是什么大事，公主身体要紧，还请莫要记挂。”
“什么？诬告储君？”东漓问道，“是何人这么大胆？”
蒋坤：“啊，是张鹭年张大人，张大人殿下可认识？”
东漓凝眉细思一阵，她在后宫常年大门不出二门不迈，本来就对这些文臣百官知之甚少。她在自己那信息储存极其有限的小脑子里翻了半天，才勉强翻出个模模糊糊的人名，“嗯……似乎略有耳闻，是什么位高权重之人吗？”
蒋坤笑着摇了摇头：“不，只是个宵小之辈。”
东漓也没有想这个“宵小之辈”到底是为何吃饱了撑着去触帝王家的逆鳞，只觉得既然不是什么位高权重者，那么就应该构不成威胁，于是便放心了。
蒋坤看着她渐渐松动的表情，心里知道，这厢算是混过去了。
东漓叫宫女扶着坐下，蒋坤给她倒了杯茶，还没喝半口，就又像是想到了什么似的问道：“那……那母皇呢？母皇有何反应？”
蒋坤：“陛下公事公断，虽说是惩处了那小人，但……”
蒋坤煞是惆怅的叹了口气。
公主一听又急了：“但怎么了？”
蒋坤这才又哀哀道：“但陛下也对太子殿下起了些疑心，恐怕还要再观察数日。”
公主皱了皱眉：“观察？那小人不会趁机再做些什么反咬一口吧？”
蒋坤笑了：“天子脚下，怎会让这等事发生？只要太子殿下当真清白，自然不会有事的。”
公主道：“皇兄当然清白，他……他不可能会做那样的事。”
蒋坤神色微动，心里的算盘打得飞快，接着就笑道：“那是自然，那是自然，只是……”
“只是什么？”
“只是公主殿下从前于太子殿下几乎未曾谋面，也不甚了解，为何就如此信任他呢？”蒋坤神色略显为难，“这……朝堂政事风云变幻，莫非是公主心性太过善良。”
公主神色微变，叹了口气道：“大伯这是何意？我虽然久居后宫，但也听闻皇兄文韬武略，每次为国出战都是奋勇当先，何来不轨之意啊？”
蒋坤眼珠子转了转，斟酌道：“公主殿下，殿下与臣血脉相连，有些话屋子里关起门来说，公主还且听听就罢，这……凡事都不能看表面。”
公主神情略显不快，就像小孩子被人诋毁了最崇拜的偶像一样，却也不敢和蒋坤动怒，只嚅嗫了两下，讪讪道：“那大伯说，应当如何？”
蒋坤嘿嘿笑了笑，随即又摆了摆手，似是妥协道：“哎，不过这也只是臣的一面之词，公主若是觉着那里不妥，不予理会便是。况且陛下不也曾常常向公主夸耀太子殿下吗。”