“皇姐，这些事大可交给户部的人去做。”姜禛跟在她身边，颇为心疼，“身为公主，本应该在宫中养尊处优、安享清福的。”
“非也。正因为是公主，才要做这些。”姜祎提起自己身上石榴裙的锦缎，“作为皇室，我们不事生产，因此身上所着、饮食所用的所有物品，都来自百姓所纳的赋税。与之对应，我们便要对他们承担责任。”
她指了指坊市摊位上的胡饼：“你我一件衣服、一顿饭消耗的银钱，足够普通百姓一家人数月甚至一年的开销，你说，这肩上的责任该有多重？”
姜祎拉着姜禛的手，语重心长地教导：“供养我们的不是神明，不是皇室，而是天下悠悠百姓。莫说是这点辛苦，哪怕是日后需要我们为江山和百姓奉献自己的生命，也是职责所在。”
姜禛似懂非懂：“皇姐，你这番见解，我好像从未听说过。不过却很有道理。”
姜祎伸出手点了点他的额头，笑道：“这并非皇姐提出的见解。小禛学过《孟子》吧？‘民为贵，社稷次之，君为轻。是故得乎丘民而为天子，得乎天子为诸侯，得乎诸侯为大夫。诸侯危社稷，则变置。’说的不就是这个道理么？”
姜祎启程前往西域的时候，已是初秋时节。
出使的马队自金陵出发，由礼部挑选出十五位使者和百余侍卫随行，携带大量良马、丝绸、珠玉作为礼物，还有不少书册乐器，向幽州行进。
这是姜祎第一次踏出皇宫，觉得处处都新鲜。安息帝国提前得知了消息，派出使臣越过沙漠迎接，带着公主好好游历了一番，才在两月后到达首都泰西封。
泰西封是西域的贸易与文化中心，建筑风格与中原迥乎不同，建筑材料多用巨石，宏大而气势磅礴。姜祎一行人经使臣引导，于傍晚前往王宫拜见了当时的安息国王萨纳特鲁斯。
于西域贵族来说，虽在与中原多年交好后，中原女子并不是罕见之物，但在使臣队伍中出现一位娇艳欲滴的中原贵族少女，确是前所未有。
国王热情地招待了一行使臣，并特别提出请公主留宿宫中，令他得以尽地主之谊，也方便公主对安息的文化有更近距离的了解。
姜祎早在路上便听安息使者说起过，国王有一位宠妃便是中原来和亲的公主，容颜娇丽、性格婉顺，同西域女子很是不同，格外得国王宠爱，于是心下对这位嫁往异国他乡的同胞有些好奇，便欣然应允。
安息国王闻此来意，还特意安排姜祎在王宫中就住在那位中原王妃寝宫的不远处，想必也是希望她与王妃多多走动，以缓解那位王妃的思乡之情。
长途劳顿，姜祎沐浴过后，正坐在妆台边梳理头发准备睡下，忽然察觉到房中束起的布帘动了动，其后发出了细微的声响。
她放下梳子，提起裙子起身，蹑手蹑脚地走过去，而后刷的一下扯过帘子，看到了躲在帘子后的小少年。
他穿着安息贵族的服饰，见被发现，又慌又羞，像是个被抓住后手足无措的小动物，磕磕巴巴道：“我，我不是有意偷……的。听说中原的使，使者中有一位……公主，母妃很想要见你，我，我才来看看你，想，想请你能不能去见见她。”
少年的金发毛绒绒的，脸蛋白皙，是典型的安息人长相，但却能够用中原话勉强表达自己的意思，令姜祎心中很是惊奇。
姜祎眉眼弯弯地笑了笑，放慢语速道：“别害怕，我不怪你哦。我叫姜祎，你叫什么名字呀？”
少年抬起头来，一双黄蓝异瞳在烛光下熠熠生辉，好看得令人心旌神摇。他或许是因为过于紧张，一张白嫩的小脸里透着红晕。
“我名字……叫弗拉特斯。”
作者有话要说：金发碧眼小团叽上线。
第27章 大漠曲
弗拉特斯的母妃就是那位嫁到安息和亲的秦国公主。
虽然她的故国并非颍国, 但秦国与颍国相邻，国力相当，加之中原各国为维持平衡局面已休战多年, 两国之间的关系尚算是友好，无论是百姓还是贵族都多有往来。久而久之, 于各个方面都有许多相通相似之处。
因此王妃在异域深宫中见到来自颍国的姜祎，还是难免勾起了思乡之情。
“江南养人, 我从前没有机会去过，只是有所耳闻。但今日见你才知所言非虚。”王妃柔柔地笑了笑，低下头去亲手为姜祎沏红茶, “前几月去颍国的使者说，颍国如今有一位既美貌又聪慧的公主，我想, 就是你吧。”
她将茶杯递过去, 慈爱地打量着这个小姑娘, 语调柔软又伤感：“我离开故土已有十八年了。在这里，很难见到能说上几句中原话的人。”
“所以, 王妃就教了弗拉特斯讲中原话。”姜祎笑着接过茶杯, 点了点头, 看向站在一边向这里好奇地看着的弗拉特斯，“他讲起中原话来好可爱噢。”
王妃掩唇笑了笑，将弗拉特斯拉到身边坐下, 伸手摸了摸他的头：“是啊，如果不是有了他，我恐怕很难在异国他乡，支撑这样久。”
弗拉特斯一言不发地坐在母妃身边，低垂着眼睫, 抿紧了双唇。他懵懵懂懂地听到自己似乎是被夸奖了，但是中原话还不是很好，又不是很确定，于是双手紧紧扣着，似乎仍在紧张。
姜祎眨了眨眼睛，将目光从他身上移开。
“我在来安息的路上就听说，国王十分宠爱他那位来自秦国的王妃，也亲眼所见安息国的强盛繁荣，王妃不必如此伤感，”姜祎转了转手中的茶杯，诚挚地道，“其实王妃的生活，已是很多人所艳羡的了。”
王妃不置可否，轻轻地道：“你会在安息逗留很久吗？若是平日里无事，可否常来与我说说话？”
“当然。”姜祎爽快地一口答应道，“我此行途径秦国，听说了许多秦国的事情。王妃若是有兴趣，我新近学了中原时兴的舞蹈，还略懂一些箜篌和琵琶，要向王妃献丑了。”
其实弗拉特斯对这个中原来的小公主很好奇。
母妃是中原人。他知道，她自从嫁来安息后，就一直十分思念故土。母妃口中的故土是与安息很不同的、繁华美好的地方。
因此他虽然从没有去过中原，但却对那里充满了向往。
他也曾经在中原国家来使的时候，偷偷地去王宫大殿上看过。他见过许多的中原送来的礼物，还有中原使者，但那些使者都是一些无趣又傲慢的老头子。他第一次听说这次颍国派来的使者中有一位公主时，就觉得十分好奇。
母妃也曾是中原的公主。
她总是郁郁寡欢地望向东方，只有在父王来看她的时候，才会稍稍展露笑颜。
不过，这位颍国来的小公主，似乎也有令母妃开心的能力。
弗拉特斯抓着门口的帘子，好奇地探头看向母妃寝宫之内。
视线中她模糊的影子抱着一只从中原来的名叫“琵琶”的乐器。一段幽咽婉转的曲子自她白皙柔嫩的指尖下流淌而出。
弗拉特斯紧张地捏了捏背在背后的手中握着的绒毛小兔。
那天小公主夸他“可爱”。如果“可爱”是他理解的那个意思的话，那么他也觉得她很“可爱”。
“背后藏的是什么？”
一团石榴色的影子凑了上来，弯腰探向他身后。他连忙侧身躲了躲，那石榴色的影子又探向另一边，弗拉特斯手足无措，脸又红了起来，一双琉璃似的异瞳急的微微发亮。
“不逗你了。”小公主清亮的嗓音染了笑意，为了照顾他的中原话使用水平，慢慢说道，“在这里站着做什么，想听可以进去听呀。”
“不，不是。”弗拉特斯摇头，抿了抿嘴唇，鼓起勇气将背在背后的手递到小公主面前摊开，“给你。”
姜祎低头看少年的掌心，卧着两只毛绒绒的雪白球球，被扎成了兔子形状，上面用红宝石点了兔子眼睛，煞是可爱。
她伸出手指戳了戳，眯起眼睛笑了起来：“好可爱，是你亲手做的吗？”
“嗯，”弗拉特斯点头，“给你，戴在头上。”
姜祎梳着垂挂髻，黑发分成长长的两股自肩头垂下。她摸了摸自己的头发，摘下了几只银钗，为那两只可爱的绒毛兔子腾出地方。
如此一来，她的两只手便被占的满满的，只得向前探了探身子，向弗拉特斯求助道：“那可以劳烦你帮我戴一下吗？”