顾凯之笑道：“有陆将军这般人才，我大成何愁不强盛？”
陆员说道：“公子谬赞了。”
随后陆员骑上马走在队伍前头，绕了些路后到了邺城城下。灰色的城楼高大巍峨，气势恢宏，有关城气派。
因邺城虽是小城，但南依沧江，北邻郯阳，城外地小路狭，易守难攻，乃兵家必争之地。邺城坐落于别山山脉东北，沧江自山脉起伏的地势中流出，水流侵蚀以致河床下切很深，水流湍急，到了邺城以南的位置处方渐渐平缓起来。渡江南下的后盾抑或进击江北平原的跳板，都非邺城莫属
此时城门紧闭，即使下着雪，城上依旧众多士兵巡逻守卫，旌旗猎猎。
陆员上前递了军牌，又对了暗号，城门才从内打开。一行人进城后沿着街道走去，地上湿漉漉的，还没有积雪。街上没有几个行人，多是巡逻的队伍。转了两条街，看到有士兵守卫。陆员下马，到车前通报：“公子，前方就是军营驻地了。军中不得驱驰，还请公子下车步行。”
顾凯之对陆员不由得高看起来。他下了车，随从递上斗篷，被他推开了。陆员介绍道：“军营驻地统共有五处，刘将军通常会在这里，所以公子不防就先安顿在这儿。”
“你是说致远公子？”
“是。”
“好。都听你安排。”
驻地是征用的一个大院落，部分用作住宿，部分用作议事处。陆员领着顾凯之向刘子骃的住处走去。
邺城和谈（一）
院落里收拾得井井有条，原先放在角落里的花卉盆栽都还在，每个房间门前都有士兵守卫。这时迎面走来一人，那人躬身退到一边，让出路来。顾凯之回头看了他一眼，那人微笑着行了一礼。
陆员走向其中一个房间，与守卫通报了声，不一会儿刘子骃就从屋内迎出来。他身着灰黑色的铠甲，脚穿皮靴，未戴头盔，头发束得整齐。大眼直眉，面容俊朗，肤色微黑，身形与子骊有些相似。
刘子骃与顾凯之相互见礼后，便进了屋内。陆员派人给顾凯之收拾屋子去，吴术也跟着去了。
刘子骃请顾凯之坐下，给他倒了些热水，说道：“军中无茶，和乐你就将就下。”
顾凯之拢了拢领口道：“茶水倒是无所谓，就是冷了些。”
刘子骃说：“这还只是初雪，因此未烧火炉。等再过半个月，就会烧了。”
顾凯之笑道：“我可能等不到那会儿就不在这儿了。我还得去见见旋之。”
“也是。那时和谈成功了，和乐自然就不待在这儿了。”
顾凯之听他说话的语气，和预料有些不大一样。但他觉得刘子骃会坚持继续北伐，这一点是肯定没错的，于是他说道：“致远怕是心里不是这么想的吧？”
刘子骃回答道：“朝中派了和乐过来，这和谈之事自然也就没子骃什么事了。和乐这么问，有什么意思呢？”
顾凯之说道：“不不，凯之没什么本事，这个大家都知道的，致远你要帮我。临走前，文策来找我，还送了我一句话。”
“什么话？”
“他说并非时势造英雄，而是英雄造时势。致远不防做做这个英雄。”
刘子骃沉思了片刻道，笑道：“这就怪了。和乐难道是来……使绊子的？“
一瞬间的沉默。
顾凯之反问：“你觉得呢？“
“真不敢相信……我可不觉得顾司徒同意这样做。“
顾凯之起身，凑到刘子骃身边：“致远会有办法的吧？我累了，就先回去了。”
刘子骃皱了皱眉，大概想通了些什么。他起身送顾凯之出了门，待他走远，转身让人叫了陆员过来。未等他行礼就说道：“情况有变。你派人盯住和乐公子。还有，不要让他私下接触贺兰过来的使者。”
“将军，你的意思是……”
“顾和乐是来毁掉和谈的。趁他还未知我的想法，你去安排明日与同贺兰使者会面，免得夜长梦多。”
“将军，北伐是大司马的遗愿，您真的不再考虑一下吗？”
“此事无需再议。”刘子骃说道。
“是。”陆员退了出去。
顾凯之回到自己的住处，问吴术道：“阿术，方才院中遇见的可是步兵校尉裴时？”
“是。我打听了下，因为原总步兵校尉战死了，所以不止这个驻地，五个军营驻地的步兵都暂时听他调遣。”
“这样最好。你替我见见他。”
“为何？”
顾凯之朝他一笑：“裴时是我们的人。”
“明白。”
“我会在城中走动，观察邺城的兵力部署。你打探下军营情况，见机行事。”顾凯之又说道，“陆参将是个人才，你也多到他那儿走动走动。再差人查查他的家世背景。”
“好。”
顾凯之歇息了一阵，随后在功曹李延的陪同下去了其他几个军营驻地。顾凯之发现，五个驻地，有两个在靠近北门的地方，而其他方位各一个。其中西边兵力最少。
李延二十多岁，来到军中已有数年。他是李元能的侄子，但如今也只能在陆员身边做一个小小功曹。他受陆员的命令陪同顾凯之，一路上兴致寥寥。他说服顾凯之上了北城楼，在雉堞边吹着风。
雪已经停了，天空变得水亮。远望东、西青山绵延，之间平原如长廊般向北方延伸，直到看不见的地方。那里有贺兰的军营驻扎。
但是完全没有硝烟的气息。就算仍是战时，贺兰也不会轻易沿“长廊”而来。因为这样的地势，攻城会因不能一鼓作气而士气涣散，撤退则成穷寇步“退避三舍”的后尘。
李延与顾凯之在年少时曾同过学，有些交情，后来就渐渐来往少了。顾凯之走到城垛前望着下面的护城河水，问道：“城中兵力如此分散，若贺兰紧攻一侧，如何调兵？”
李延望了他一眼，笑道：“和乐公子，城中自然有联络兵的。”
顾凯之又问：“若是攻进城了，如何保证联络？”
“保证通讯专用通道畅通即可。”
“若是打散了，通讯兵无法往来呢？”
“还有响箭呢。”
“若是响箭也没了呢？”
“城中还有地道互通。”
“既然地道是互通的，那不怕敌人进入地道？”
“地道狭窄，只能进入小股部队。何况地道有巡逻兵。一夫当关，万夫莫开。”
“若是敌人占了地道入口呢？”
李延盯着他：“和乐公子，你的问题有点多。”
顾凯之笑了：“辰衍，你知道的，我虽常到军营里来，但我没在军中任过职。若是别人，我断然不好意思问的。既然是你陪同，我哪能不趁机多问问？”
李延忙说：“哎和乐公子，你最好称呼我陆功曹。”
“这我就不理解了。”
“顾司徒如今春风得意，和乐公子难道不要和我这样的人保持点距离？”
“你这样的人是什么样的人？”
李延意味深长地看着顾凯之，并未说话。
所有人都知道李家与刘家的关系。一如刘家，李家对北伐的态度，顾凯之也从未怀疑过。既然是支持北伐的，那就是他可拉拢的人。
顾凯之笑着说：“辰衍，虽然你陆家跟随刘家，但咱们同窗的情谊是无法抹去的。”
李延听了这话心里自然是高兴的，但他希望顾凯之说得更清楚些。于是他说道：“和乐，顾家和刘家终究不是一路人。这也是我们这些年疏远了的原因。你方才的说法我还真是听不懂。”
“我以为你了解我呢。我一直只管府上事务，不参与田庄和军队的事，就是因为对各家族间的争斗不感兴趣。这次因为旋之领兵在外，父亲又不想把这事交给其他人，这才派了我来。说实话，何谈成不成功，与我有什么相干呢？”
顾凯之说得没错，他确实几乎没管过那些事情。但为什么没管那些事情，李延是不知道的。念起曾经的情谊，李延愿意相信他，但他心里还存有许多疑虑。
李延说道：“纵然和乐对这些事情是不关心的，但既然是接受了顾司徒的使命来的，那么和乐也得完成这个使命，而不是与自己的家族作对。不是吗？”
顾凯之笑了：“你们的致远公子也说过这样的话。不过我就奇怪了，难道我顾家就没有这个可能支持北伐吗？”