杨凌说道:“你这么快就打退堂鼓，还真是出乎我的意料。”
“你爱怎么想就怎么想吧。”子骊说道。
“如果我说我的平生之志就是北伐，你会信吗？”
子骊笑了笑:“当然信。如果不北伐，你篡位后能干什么？”
此语一出，厅中如死一般地寂静。
杨凌抬头看着子骊，面无表情。他早已冲破酒意，全身冷似凉水浇过。
杨凌忽然起身在厅中走了个来回，面向子骊，依然无话。
子骊笑了笑，说道:“明日下元节，祭祀无小事。云卿可别喝多了。”
“我没喝多。”杨凌凑近着说道，“既然说明了，那我问你，待我带出曼儿，你要随谁？”
“陛下。”
“韩章？”
“没错。”
“若是你大哥也同我一般呢？”
“你俩我谁也不随。”子骊说道。
杨凌脸色变得颓了:“文策，我不想与你为敌。你不要逼我。”
子骊也面有戚戚，说道:“只要你没了那想法，你会发现，没有人逼你，逼你的是你自己。云卿，没有一个皇帝是为自己而活的。”
杨凌大声说道:“人活一世，难道不该有个志向吗？咱们现在的陛下，根本就没有那个能力！”
“你不要和我说志向。我活二十岁，从未懂得志向是什么。”
子骊说着，拉他坐下，又说:“待我弄清楚什么是志向，你再与我说这个吧。明日下元节，按照旧例，外地家族必得在此之前派人进京觐礼。可到现在，还缺了几个家族。云卿，这你怎么看？”
再次失利
奈何两人谁也说服不了谁，再谈无用，杨凌知子骊在转移话题，遂也顺着子骊的话说了。
子骊不是贪慕权利之人。杨凌相信，即使两人真的有针锋相对的一天，那也定不会以你死我活收场。
杨凌问道:“缺了几个？”
“江州王家、魏家，荆州苏家、汪家，连州宋家。”
“看来不少。五家未到，这就不是路上遇上意外之类的能解释得了的。”
“王家自王秉同死后未有任何动静。这次他们家未派人来，是给我脸色看，我反倒安心了些。只是这其余四家，我并不懂是什么意思。”
杨凌想了想，问道:“这五家有什么共同点吗？”
“共同点嘛，都是大家族，在地方很有势力。即便我父亲，也会礼让几分，给些面子。”
杨凌严肃地问道:“如果这五家同时反水，会发生什么？”
子骊顿了顿，方说:“不堪设想……这五家都有自己的常备军，在刘府军中也有自己的势力。只是这五家同时反水，我不太相信。顾家如何有这等能耐，在这么短的时间内，策反五家。”
杨凌起身说道:“依我看，还是谨慎为好。你且派人去询问，并做好最坏打算。我这就回家去。”
子骊送他出府后，便喊来九方硕处理此事。
人高马大的九方硕领命走了。他派人去了五家族所在地，而自己亲自去迎接刘子骃去了。
杨凌回到府中，便叫来管事，问家族觐礼之事。
管事毕恭毕敬地回答:“回公子，已觐礼的家族共有九家。”
杨凌暗道不好，忙让管事拿出清单。
杨凌查过清单，心中便有了数。
杨家也有四家未觐礼，且都未派人知会。这四家同样是小有实力的家族，若是倒戈，也是棘手之事。
杨凌瞧管事眼生，想起老管事确实已请辞，便问道:“新来的？”
管事已至中年，束发长髯，很有老儒气质。
他拜了拜，说道:“是。在下贾桐，以前也是干管家的。只是主家败了，遂被辞。昨日才到公子府上。”
“好。”杨凌说道，“府上事务就指望你了。”
贾桐连连称是。
而刘府，子骊送走杨凌后刚转身欲回屋，就碰上了来觐礼被项氏留晚饭的李若姐弟俩。
李行瞧见子骊，上前拜了拜，道声:“表兄。”
若儿敲了一下他，说道:“他算你哪门子表兄啊。”
李行故意文邹邹地说着:“姐姐莫要如此无礼。若再不知礼数，恐嫁不出去也。”
李若完全不顾还有人在旁看着，一把揪住他耳朵就拎着出门去了。
李行就喊:“姐你怎么对表兄这么大意见……”
“哪是我有意见。也没见你和他打过什么交道，你却和他越来越像了！ 说到这个你还有事未和我交代呢。 ”
两人上了马车后，李行一脸疑惑地问道:“什么事？”
李若捏住他肩膀说道:“昨日晚饭时分，你干什么去了？”
李行知逃不过，忙求饶:“姐姐求放过，千万别告知父亲。我真的没干过什么！”
“没干过什么？我可都知道了！万幸昨日父亲不在。若是他知道你在明月楼流连忘返，今日你的腿就是折的了！你说，是不是那刘子骊带你去的？”
“与表兄无半点干系，这我可以发誓。可不能冤枉了他。”
李行又讨好道:“姐姐定是舍不得让我成为残废的。李行收回今日对姐姐的无端嘲弄，哦不，李行要为所有对姐姐不利的言行赔罪，从今往后唯姐姐马首是瞻！”
李若指着他的鼻子说道:“你这一套对我已经没用了。你还是老实交代是怎么回事，我再看看是否要禀报父亲。”
李行说道:“冤枉啊姐姐。我怎么会不知道后果，都是他们诈我的！那帮人骗我说去酒楼，结果带我去那儿了，还笑我不敢进去。我一急就硬着头皮进去了。上了酒菜后，他们又喝得凶，我不胜酒力就倒了……我醒了后发现他们都不在了，我就直接让人送我回家了。除了喝了酒，真的没干嘛……”
李若问道:“真的？”
“真的。”
李若又骂道:“没用的东西，一个激将法你都应付不了。那些个朋友可不是什么正经人，你必须和他们断绝来往！”
李行急了，说道:“咱们回京才几天？我可就只有这几个朋友……”
李若态度软了下来，说道:“长姐如母。母亲不在了，也只能我来管你。你告诉我，你以后想干什么？”
“不知道。”
“不知道？那正好，明日我会向父亲建议，让你到军中历练去。等你什么时候知道了，再写信回来告诉我。”
“姐，现在都不打仗了，还让我去军中做什么！”
“糊涂。现在局势乱得很，正是大有用处之时。可惜我不是男儿身，连军营都去不得。先前你身体弱，父亲心疼你才没把你送去。如今是没有借口了。”
“局势乱，我就更去不得了。姐姐你可别把我往火坑里推。”
若儿正色道:“这事没的商量。”
李行委屈得闭了嘴，只盼着李元能不要听了他姐姐的话才好。
这时若儿忽然咳嗽起来。李行拍拍她的背，说道：“姐你这是着凉了吧？”
来接若儿的小跟班左毓见了，不禁皱了皱眉头。
若儿咳着不能说话，心里却想着：该死的伤寒一百天！
十月十五，下元节。
家家户户挂起黄旗，摆起香烛，献上祭品，以斋“三官”，乞盼来年风调雨顺。
这一日，快到午时祭祀时分，张阁老府上已是香烛高烧、人员齐聚，却唯独不见其幺子张以轩。
殊不知张以轩天还未亮就已悄悄溜出府去。
子骊在府上忙得不可开交，想到拿密谋之事，心里还是不大放心，遂让阿新去探探消息。
而早已去了城东福记酒楼的张以轩，此刻正坐在酒楼二楼雅间的窗边，朝着街上张望。
街上行人不多。张以轩按约定好的，在窗棂上挂了片红色的布，只等风信子前来。
这时对街出现了一个身着布衣的人，那人扶了扶草帽，顺势瞧了这边的窗户一眼。
张以轩暗道:来了。
谁知突然街头一阵喧闹，典狱司的捕吏们提着刀朝这边奔过来，老远便指着酒楼喊着:“给我围起来，不许放过一个！”
街上行人很快散开去。
张以轩急忙站起身望去，哪里还有那人的影子！
捕吏迅速冲上二楼，将张以轩几人团团围住。
为首的捕头鞠了一躬，说道:“司里接到密报，说有人私自与风信子交接。还请郎君随我们走一趟。”
成朝从未承认过风信宗，与之交接则为非法。张以轩叹自己怎么忘了这一茬。