战事平息后，刘承派人秘密潜回江北去找，可别说她了，村庄都已不复存在。
那时江北到处是战火烽烟，一个小小村庄该是多么脆弱。
可笑的是，李家当时兵谏刘承、拒绝带子骊生母渡江的唯一理由是，她是贺兰人。
李家怀疑子骊生母是贺兰的奸细，但所有的说辞，都不过是捕风捉影。
子骊生母是贺兰送与大成先帝的众多美人之一，而后先帝赐予刘承的。刘家怀疑贺兰的用意，所以她因身份的缘故，不能入刘府，只在府外刘承给准备的地方住着。
子骊出生后就住在刘府，也常常不能去看她。
可一时归一时，渡江时子骊生母被赐予刘承已有八年，从未被发现与贺兰故国还有联系。那时还要以此为理由怀疑她，在子骊看来，实在不能忍受。
她自青春年少起飘零他乡，一世孤苦，最终还在战争中脆弱凋零。
子骊每每想到这里，都恨自己不能保护她，常常为此歉疚、难过，不能自已。
好在刘承是真心待她的，不然境遇尚不如此。
到如今十余年，生母的不知所终已成子骊的心结。现在他怎能允许曼儿再出什么意外呢？
子骊起身披上衣走到对院，敲了敲项氏的房门。项氏整整衣衫，命嬷嬷开了门。
刘非不愿脱衣睡觉，此时正站在床上又是蹦又是跳，就是不让人靠近他。
他看见了子骊，这才止住不闹了，转过挂着泪痕的脸来问子骊道:“叔父，姑姑去哪儿了？”
子骊对他笑了一下，说:“姑姑进宫去了。”
刘非嘟起嘴:“叔父怎么也骗我。姑姑若是进宫去了，一定会提前告诉我的。”
“因为姑姑想和非非玩一出瞒天过海。她以为她进宫去了，你肯定找不到她。”
“那我们现在去找她好不好？”
“你现在去找她，那她才躲了不到两个时辰，就被你发现了。她岂不是很没面子？这样，咱先不找她。咱们先学一学其他诸如围魏救赵、李代桃僵的本事，等再见到她时讲与她听，让她对你刮目相看！这样她就不会再用这样的把戏糊弄你了。”
“好！”刘非答应着就跳下床榻，自己穿起鞋来。
子骊对项氏说道:“非非今晚就睡我那儿吧。”
“那好。你要陪他睡，我也乐得省心。”项氏松了一口气。
于是刘非跟着子骊走了。子骊去书房拿了一本《三十六计》，两人在榻上靠着枕头，就着里面的计策说着历史故事。
刘非一直朝书页上瞟。突然他打断子骊道:“叔父，我要听这个。”
子骊一看，是“美人计”。他忙捂住，说道:“不不，咱不说这个。”
“就要听这个。”
“不不，听不得。”
“就要听，就要听。”刘非说着，眼中开始泪光闪闪了。
“好……好，我说就是了。”子骊青着脸答应了。
子骊依美人计，讲了贺兰还是大成附庸国时，为麻痹大成朝堂，频频献美人的事情。
刘非有些紧张，问道:“叔父，美人是什么人，为什么这么厉害？”
“咳咳，这个……你长大后就知道了。”子骊打马虎眼。
“叔父真是无趣。若是姑姑，肯定与我说个明白的。”刘非有些不高兴了，“算了，给我说别的吧。”
被一个才几岁的孩子抢白，子骊感觉白活了这二十岁。但原就打算好哄到他睡的，也不能就此打退堂鼓。他于是硬着头皮接着讲别的。
直到夜深了，刘非终于不出声了。子骊转头一看，他已经睡着了。
子骊给他盖了被子，自己也躺下睡了。
三更时分，窗外起了风。随后风势渐大，呼呼号号，令窗外树影摇晃不歇。
子骊又梦见自己在雪地里艰难行走，这时北风呼啸，满眼只有雪花狂舞，不见前路。周围还是没有一个人。
次日平明，子骊起身，看见刘非还睡着，脸上昨日哭闹时的泪痕尚在。他想，若是项氏看到他就是这样照顾刘非的，怕是会生气的。
他赶忙叫来嬷嬷，交待说：“你在这守着，小公子醒了，就先给他洗洗脸。”
嬷嬷答应着：“哎。”
子骊推开门走出去，清新的空气扑面而来。只是一夜的北风吹过，天更冷了。
子骊原想，这新的一天总该没有什么坏事会发生了。结果这时阿新就出现了。
他老远就朝子骊喊着：“公子，公子！出大事了！王秉同死了！”
围墙之下
子骊只觉背后发凉。
他知道自己不能过早地紧张，也知道越是在这种时候越应该冷静。
他说道:“莫要慌。你慢点儿说。”
阿新又是跑得上气不接下气，断断续续地说道:“公……公子，就在刚刚……九方耿的尸首在后院……被发现了。”
“带我过去。”
阿新领着子骊往后院去了。
后院在内院的后边，主要是下人的住所和烹饪、浣衣处。王秉同除非吃饱了撑的，才会闲着没事跑那儿去。
王秉同的尸首在一个角落的灌木丛里，半遮半庇。若非靠近了看，还真不看不见。
他身上没有打斗的痕迹，只有一些灰尘和灌木的落叶。
据阿新说，是厨娘早晨往这儿倒洗菜水的时候发现的。
也不知是谁报了典狱司。毕竟是有关刘家的，典狱司的捕吏一盏茶的功夫就到了。
其中几个捕吏将尸首带去尸检，剩下的就在后院查看是否留下蛛丝马迹。
那片灌木丛就在院墙的旁边，不是没有歹人从墙外将尸首弄进来的可能。
但盘问了昨夜值班的府兵，都说并没有什么可疑的现象。而且在那堵墙内外也都没有发现可疑痕迹。
子骊让阿新在旁帮衬着，自己去同九方硕回厅中说话。
九方硕也是才起床就听说了这事，同样忧心忡忡。
子骊问他:“阿硕，这件事你怎么看？”
九方硕想了一会，才说道:“不好说是谁干的，但一定是不怀好意。”
“我也是这样想的。”子骊说道，“如果王秉同不是被人从墙外弄进来的话，那么他很可能就是在府上被人杀害的。但他是不会没事跑到后院去的。有一种可能:他是被他信任的人杀死的。那人由于是王秉同信任的人，所以才能在没有打斗的情况下杀了他。”
“你说得很有道理。这个他信任的人，不会是王家的眼线，因为王家的人没理由杀他。可以是与他王家有过交道的人，如今却起了冲突。最有可能的是其他家族的人，假意帮助王秉同，却将他杀害，挑起刘家与王家的矛盾。王家本就心高气傲，这下还真不知道怎么交代。”
“有没有可能……”子骊轻声说道，“是陛下？为让咱们与顾家为敌，他可是什么都做得出来。”
“你是说陛下嫁祸给顾家，为让我们彻底地与顾家为敌？”九方硕说道:“我觉得不至于。顾家要与我们作对，这是肯定的事，还用嫁祸吗？”
“只是和谈过去都有些日子了，顾家似乎没有任何动静。也许陛下替他们家着急了。”
“从顾家的打探回来的消息看，顾家确实没有任何动作。的确不正常。或许这就是顾家的第一个动作呢。 ”
两人都沉默了。
过了一会九方耿才徐徐说道:“二郎，我们忘了两件事。”
“说来听听。”
“一、显然，如何向王家解释这件事是最紧要的，谁是幕后之人还在其次。二、若王秉同是在后院被杀的，那么府内一定有奸细。”
“没错。”子骊点点头，“必须让典狱司向外声称王秉同是在府外被杀的，阿硕你去安排。抓奸细就交给我吧。”
“好的。”九方硕回答。
这时早饭已准备好。九方硕命人另再备一桌，随后去了后院。
为首的捕头名叫陈通，是典狱司里最勤快的一个，在长兴那也是出了名的。
此人没别的本事，偏偏断案的手段一流，且爱往案发现场跑，可谓尽职尽责。
九方硕问道:“陈捕头早饭用过了吗？”
陈通朝他作了一揖，说道:“没呢。这里很快就可取证完毕，哥几个就可以去吃了。谢九方爷挂记。根据现场的情况看…… ”
九方硕打断他:“某正要用饭呢，不如陈捕头和弟兄们来一起吃？”