芳年摇头道：“姑娘不要说这样的话，为姑娘办事，我们都是心甘情愿的。只是，姑娘怎么料到，赵贵妃今日会来挑衅，事先教了我们呢？”
苏若华淡然一笑：“我当然不是能掐会算的，只是咱们在后宫弄出这样大的动静，总该有看不下去的人，跳出来了。只是，我原本想着，来的人会是太妃。”
芳年不解道：“姑娘之前不是服侍太妃娘娘么，她回宫还多得姑娘之力，怎么如今倒屡屡与姑娘使绊子？”
苏若华不想提这件事，只说道：“今日贵妃闹了这一通，咱们可不能辜负了贵妃娘娘的好意。我这会儿懒怠动弹，芳年你去对大伙说，这些事我都知道，大伙受了委屈，今日的抽成我便不要了，只当算是抚慰。”说着，她坐起身来，微微一笑：“我人微力轻，所能做的，也只是这样罢了。”
芳年领会其意，笑道：“姑娘放心，该谢谁，该恨谁，大伙心里都明白。跟着谁才有好日子过，姐妹们也都看的清楚。”
苏若华倚着软枕，喝了两口梅子露，微笑道：“近来我身子疲乏的很，许多事无暇看顾，只好多多劳烦你们了。”
芳年忙回道：“姑娘且安心养胎，这是头等大事。这以外的，奴才们自会多多留心。”
春桃剥了一枚白杏递到苏若华手边，甚是关切道：“姐姐，你这一日拖过一日，总归不是个办法。皇上昨儿还问起来，你这气色怎么这样差，好在搪塞了过去。然而，皇上眼下顾不上也罢了，倘或认真起来，怕是瞒不住。”
苏若华浅浅一笑，说道：“不必担忧，也就是这两日的事了。”
赵贵妃到了寿眉宫，自门前下辇，步入其内。
行经西偏殿时，只看门庭冷落，连守门的宫女都倚着廊柱打瞌睡。
赵贵妃知晓这是那恭懿太妃的住处，心里颇有几分不屑，暗道：这老太妃也是不识趣儿，寄人篱下还要出来走跳。没那个本事，还硬要往人前凑。如今弄到这个田地，也是活该了。
她心中很是安然，之前派去刺杀这老太妃的人，早已料理的干干净净，连一丝痕迹都没留下。
赵家人做事，从来就是这样干脆利落。
赵贵妃走入正殿，却见服侍的宫女迎上来低声道：“贵妃娘娘，太后娘娘正在后面的小佛堂里念经，请娘娘自管过去。”
赵贵妃听着，只得往后走去。
才到那小佛堂门前，赵贵妃便听里面徐徐传来规律的念佛声响。
赵贵妃有些不耐烦，打了个瞌睡，小声嘀咕道：“姑母近来也不知是怎么了，忽然就信上佛了。成日家干这样的事，真让人烦躁。”
吟霜在旁听见，低声道：“娘娘噤声，莫让人听见，对太后不敬。”
赵贵妃便不再言语，只是面上的神情，颇有几分不屑。
片刻，里面念佛声终于停了下来，那门吱呀一声开了，太后自里面缓缓出来，里面跟出一个极清隽的尼姑。
那尼姑走到外头，向着太后与贵妃双手合十，鞠躬行礼，却没有言语。
赵贵妃瞄了那尼姑一眼，却见她生的虽十分俊美，眉目之间却有一抹英气，竟无半分女儿的柔媚之感，心中微有几分好奇。
尼姑察觉贵妃瞩目于她，便扭身回了佛堂，将门紧紧关闭了。
赵贵妃颇为纳罕，说道：：“这姑子当真是好傲气，姑母与本宫面前，竟然如此无礼！”
赵太后气色颇佳，面颊甚是红润，淡淡说道：“这静和师傅颇有道行，善演先天卦术，哀家也是请了三四次才把她请来，有点脾气也不为过。到底，出家人不在五行之内。”
赵贵妃嗤笑道：“姑母如今是怎么了，倒信起这些神棍来着。”
赵太后瞥了她一眼，没有言语，只道了一声：“你同哀家过来。”言罢，当下迈步。
赵贵妃只得随着她过去。
两人到了一件小茶室之中，赵太后与贵妃落座，摈退左右，责问道：“哀家听闻，你今儿又跑去寻那个苏若华的麻烦了？！”
赵贵妃轻哼道：“想必又是吟霜多嘴，姑母不叫我过来，我正要收拾那般贱婢呢！”
赵太后叹息道：“你何必定要这个时候去折腾她？她哪有那个命争得过你去？横竖皇帝不待见你，你也不肯拉下身段去讨好皇帝。何不等她生下皇子，再一发的算账？”
赵贵妃说道：“姑母说的轻巧，皇帝如此宠爱她，她当真生下了皇子，我想要她就肯给么？皇帝必定是站在她那边的。届时，皇帝不肯，我难道去硬夺吗？”
赵太后却笑了一声，冷冷说道：“你可真是个大家闺秀，遇事只知急躁，全然不会应对。淑妃已废，后宫如今就在你手里，内侍省总管吴德来又是哀家的人，你怕些什么？”说着，看赵贵妃只是不解，只得补充道：“待她生产时，给内侍省垫一句话儿也就是了。”
赵贵妃顿时睁大了眼眸，看着赵太后，久久不语。
赵太后又笑道：“你以为，后宫中这种事就少了么？这是如今皇帝后宫没什么得宠的嫔妃，所以你们这些小辈没见过世面。女人难产丧命，本来就是常事。”
赵贵妃倒并不害怕，毕竟她是能找了刺客去刺杀恭懿太妃的人。
这赵家的人，骨子里都透着一股子的狠毒。
她恍然大悟，当即笑道：“姑母不教我，我怎会懂呢？不然，姑母又怎能坐上太后的位置？”
赵太后笑了笑，言道：“这个位置，哀家是自己坐上去的。等着别人让，哀家早已不知埋在哪座坟坑里了。你如今便耐着些性子，不要听风就是雨，耳根子也忒软了些，这叫底下人哪个看的上？你倒替人当枪出气，人家躲在背后看哈哈。就让那苏若华得意一时，有些什么呢？待皇子生下，结果了她就是了。皇帝再如何心疼，也不过追封个尊号。那有什么？死人的荣耀，死人自己是看不见的。”
话到此处，赵太后口风一转，又道：“只是，眼下你却不能再去寻她的麻烦。她干了这么一件事，大伙都高兴，正感激她。你上去打压，难免招人厌恨。皇帝必定护着她，你也讨不到什么好处。徒招人厌恨罢了，你还损了自家的威势。日后，是越发难管人了。”
赵贵妃听了太后这一席话，心里那些怒气便都丢进爪哇国去了，顿时心平气和且高兴起来。坐着吃了太后一盏好茶，方才起身告去。
第八十九章
赵太后看着贵妃的身影, 只是摇头叹息。
待赵贵妃去后，朱蕊过来收拾茶碗，劝和道：“太后娘娘也少操些心, 如今正该颐养天年呢。”
赵太后怅然道：“哀家岂不想过几日清净太平的日子？然而瞧瞧如今宫里这形势, 那妖女入宫才几月，就闹得这般天翻地覆。偏生软儿是个扶不起来的阿斗, 哀家不亲自操持, 周朝的后宫便再也不在我赵氏掌控之下了。”
朱蕊听着，又说道：“贵妃娘娘也是年轻气盛，待有了年岁，想必就好了。”
赵太后笑了一声：“当初, 哀家进宫的时候，还比她小一岁呢。还不是占尽鳌头，独享恩宠？”说着, 摇头道：“赵家真是祖宗无德，如今养出这种不中用的女儿来。”
朱蕊默然不语，半晌才说道：“太后娘娘, 其实当初太尉老爷曾想把二小姐送入宫中来, 您始终不准。二小姐容貌虽不及大小姐，性情却极温婉，又很是聪慧，想必能有一番作为。”
赵太后却神色一厉，斥道：“牛氏那贱妇的女儿，也配入宫？只要哀家在一日, 她那贱种就休想翻身！”说着，她看着朱蕊，一字一句道：“哀家知道，昔年那牛氏对你确实不错，然而小恩小惠拉拢人心，是贱妇一贯的手段，你该明白才是。倘或你竟将这些鸡毛蒜皮都记在心上，那哀家可真是看走眼了。”
朱蕊身子打了个颤，忙道：“娘娘误会了，奴才怎会有这般心思？只是奴才以为，二小姐若能进宫，能帮衬娘娘不少，也是一桩好事。到底，二小姐也赵。”
赵太后却斥道：“这贱婢当真是玷污了赵氏的姓氏！”
朱蕊立时不言语了，心底却不由喟叹了一声。
说起来，这也是一桩孽缘。
这牛氏原本是市井出身，乃是一个卖豆腐的寡妇，生的颇有几分姿色，眉眼极擅勾人。赵太尉时当壮年，一日打马从市井经过，就把这妇人看在眼中，再也拔不出来了。两人眉来眼去，就此勾搭上了。牛氏索性也不摆豆腐摊了，就给赵太尉做了外宅，而这个二小姐便也是在这时候有的。