这样可不好玩了。虚明心道，忽然间觉得舌头发苦，咽了口唾沫。
“夏姑娘！”吕思安循着血迹追来，焦急地连声呼唤，当瞧清地上三具尸首，脸色大变，但却和肖颜一样，不再追下去了。在他身后的陈良见此情景，竟似长出了口气。
“我可以走了么？”吕思安平静地问肖颜，目光却如鹰眼一般，明亮，锐利。肖颜道：“请便。”吕思安想了想，回头望向陈良，似在说“我需要你的帮助”。陈良心头一喜，然而不敢轻动，于是请示似的叫了肖颜声：“师叔……”肖颜却道：“你跟了我们多久。”陈良先是沉默，继而答道：“到今天，正好十日。”肖颜一挥手，不再言语。陈良躬身拜了一拜，便与吕思安步履踉跄地离开了。
虚明围观恁久，谜题似乎越解越多了。不过，她还是了然了一点，就是陈良如何在此出现的。他既是肖颜的同门晚辈，自然晓得南镖的暗记，并跟了十天之久。南镖并不以武立馆，顶尖的都是刺探情报的人才，最是精通追踪、反追踪之术。如此，居然十天都未发现陈良吊在身后，若非一场大雨逼得他冒险靠近，只怕永远也暴露不了。至于他为何跟踪南镖，就是未解的谜题之一了。凭着多年养成的直觉，虚明立刻发现，谜题虽多，但缺少的只是一个关键，只要找到了这个点，一切谜题自可迎刃而解。
待那两人走远，只听肖颜道：“追！”南镖众疑道：“追哪个？”“小鱼脱了钩，你说追哪个？”肖颜依旧十分简略道。在她脸上，看不出半点失败的沮丧，只是略显疲倦。
肖颜又交待了一番善后事宜，才朝虚明勾了勾手。虚明认得这个手势，意思是“跟我来”，便再次乖乖跟上了。她知道，牛刀派用场的时候到了。这也意味着，谜题的关键点就要出现了。
转眼九月过半，已届深秋，山间落木萧萧，一阵秋雨一阵凉，虚明身着洗得发白的单薄道袍，在寒风中瑟瑟发抖。当肖颜领着她登上马首山腰，凭危远眺，当一片依山傍水而建，绵延数里的营寨映入眼底，虚明抖得愈发厉害了。夕阳余晖里，行营中央那顶明黄色大帐犹如一座七宝琉璃塔，流光溢彩，金碧辉煌，尤为赫然醒目。虚明望得久了，不由头晕目眩，惊疑自己定是尚在梦中未醒，眼前景象全是虚幻。
然而真实的肖颜，指着真实的营寨，真实地说道：“有一伙以夏姓头目为首的贼匪，将对这支队伍不利，你接的这趟镖，就是要将整队人马平安护送至江南。”
虚明张大了嘴巴，呆若木鸡地望着肖颜，但是肖大师父一脸认真，毫无半分开玩笑的意思。无意识间，虚明把脸皱成了苦瓜状，明显已经吓傻了，只有耳边不断回响着十三阿哥远在江宁的声音：“好了，我坦白。那人姓肖名颜，在巴先生处相识的，教过我一些拳脚功夫，听说三十五年皇阿玛亲征噶尔丹期间，他曾暂代过御前侍卫总管，我知道的就这么多。”
肖颜显然早预料到她会如此反应，静静站在一边，耐心等她元神归位。
“敢问高人何方神圣？”虚明消化了一顿饭工夫，终于艰难地吐出了这么一句。
“你保完这趟镖，我自然会守信践约，如实相告。”肖颜淡然道。
虚明松下脸皮，断然道：“不好意思，这单活太大了，我接不起。”幸好围捕“小鱼”那日，她押对了宝，只围观，不参与，尚未介入过深，此时抽身还来得及。
“难道你不想知道真相了？”
“如果得知真相，是件彻头彻尾损己利人的事，还有去好奇的价值么？”
肖颜沉下脸，道：“在你眼里，是不是只有于己有利之事，才值得去做？”
“你说对了。”虚明昂首道，“我的事，或者自己人的事，才值得我去冒险。”
肖颜仍是惯性地斜眼望她，带着早已看透的不屑。
“您是第一天跟我打交道么？”虚明笑着一哼，扬眉道：“我就是对人不对事，谁做过什么，我的小本子上记得清清楚楚，谁也别叫屈。”
“即使是性命之忧，那片营帐里也没有一人值得你冒险？”
“没有。”
“也包括胤祥？”
虚明一怔，面色迅速阴沉下来，变得十分难看，半晌方道：“我现下又不是卿云，跟他毫不相干。”
“好。”肖颜淡淡地一点头，接道，“如此，这一趟镖，便更加非你莫属了。”
“什么？！”虚明失声道，立时发觉自己遭受了羞辱，眼底闪过一抹不易察觉的凶光。
肖颜嘴角微微扬起，不疾不徐道：“我为什么要费心教你？不为别的，就因为你是卿云。知道了其中的来龙去脉，你会对自己，对我，甚至对同门中所有人，都有一个新的认识。”
同门？她是在暗示十三、陈良两人么？虚明的脑子仿佛失了控，没法不往她引导的方向去走。
“没有我，你会有今天么？没有我，你仍然还陷在那座围城里，永远不见天日。”肖颜突然加重了语气，严词厉色道，“京城那三条人命我还没跟你算账呢。若不是你，我早早就将夏飞虹牢牢握在手心，何至于数月来连连损兵折将，赔了夫人又折兵？这便是你对恩师的回报？嗯？”
毫无预兆地被翻了旧账，虚明确实又心虚，不由慌了，一下子被问得哑口无言。“你……你手下人才济济，我……我又何德何能，干什么找到我？”
“这一趟镖不同寻常，我需要一个人，他不但要有勇，能保此间所有人的平安，更要有谋，能够活捉贼首。”
“承蒙看得起。”虚明硬挤出个笑容，“您亲自出马，连条小鱼都捉不着，我还不如您呢，如何捉得着更加滑不留手的大鱼？您为什么不大驾亲征，岂不更有胜算？”虽然有些六神无主，但虚明依然迅捷无伦地抓住了借口推脱的重点。
“那里有我不想见的人……有人代劳，自然最好。”肖颜遥望那黄昏时分已然灯火通明的营寨，陷入深思。“待会儿有人领你去见托镖人，届时，他会将这一营的守卫都归你统一调配。”
“我一个人去？”虚明错愕得脸部肌肉都抽筋了，“你们的人呢？”
肖颜冷冷道：“宫中藏龙卧虎，若与贼匪正面冲突，南镖尚且不及御前佩刀侍卫。”
尽管隐约猜出了托镖人何许人也，但听她明明白白地讲出口，虚明仍禁不住打了个冷颤，干笑几声，极为无奈道：“别说我根本打不过夏炎烈，单单活捉一个可能口中含着毒囊的死士，也是不可能完成的任务。”
“我相信我教出来的徒弟，没有完成不了的事。”肖颜笑着送了一顶高帽。
“诶！”虚明突发奇想，脑海浮现出肖颜使燕回手连败两大高手的画面，失神道：“好像……也不是不可能……”她这一句，再明白不过的意思，自然是答应接活了。
肖颜微微一笑，指着山脚道：“接你的人来了。”
虚明惊醒过来，移目但见一个熟悉得不能再熟悉的欣长身影，在一队侍卫簇拥下寻径而上。及至近前，火把映照着来人欣喜若狂的面庞，撇下侍卫，迫不及待地奔向了肖颜，大叫了声：“师父！”然而瞧见一旁笑得十分不自然的虚明，不禁呆了一呆。
肖颜道：“来，大家认识一下。虚明，这位是你的师兄，当朝皇帝第十三子，胤祥。胤祥，这位，”肖颜忽然顿了一顿，虚明猛地身不由主的紧张起来，肖颜却笑着续道，“这位是你的同门师妹，虚明。”
果然被卖了！虚明心中大叹。她倒不是特在意什么男男女女，僧僧俗俗的，只是多一层的伪装，便多一分的安全。十三阿哥却吃惊地狠狠打量了她一番，难以置信都摆在了脸上。虚明看了直想笑，若他发觉自己的师父，其实也是“师母”，该吓成什么样哦。
十三呵呵笑道：“那天……真是不好意思，误会你了。”虚明知道他在说十四演出的那幕“捉奸”好戏，大度地摆摆手，以示虚怀若谷，毫不介意。
“对了！”十三想起来意，忙道，“我奉命来接御前侍卫总管，师父，不会就是您吧？”
“不是我。”肖颜微笑道，却指了指身侧的虚明。
十三不由木愣住了，机械地将目光转向这位同门师妹，久久无语，直到再三确认周围再无他人，方才缓缓回过神来。只是嘴巴圆张，虽然没有声音，但能看懂他在发出“哇”地一声惊叹。“史上最年轻的御前侍卫总管！还是女的！厉害厉害！”