“什么？”明珠诧异地望着二儿子，奇怪他怎么突然开窍了。
揆叙道：“之前，我找八阿哥探听皇上的回音，他总避而不见，后来问得急了，就用一句‘郑伯克段于鄢’搪塞了我。我琢磨了半天，生出一个念头，但总怕是自己想岔，会错了意，也不敢来和您商量。但看阿玛这个样子……”他没有继续说下去。
明珠怔住，良久才问道：“是八阿哥亲口跟你说的？”
“不是。”揆叙道，“是九阿哥的伴读，那个叫陈良的小子讲的。”
明珠陷入沉思，长叹一声，摇了摇头。胤褆何时才能有这份眼力，这份沟壑呀。只怕比起自己这个儿子，也是半斤八两，长进不了多少。
真名
有皇命在身，翌日一早，八阿哥胤禩便去了九门提督衙门探监。
一碰面，纳什便抱怨道：“那人骨头硬气得很，怎么问他，都只有三个字——不知道，反正死不认罪。”八阿哥愕然：“你用刑了？”纳什连连摇头：“那倒没有。不过例行公事地问几句。”胤禩想了想，问道：“汉人，尤其是读书之人，向来都被‘气节’二字拘住，吃软不吃硬，所以问他话时，得讲究点策略。你是不是一开口，就给他安了个什么罪名？”纳什讪讪笑着道：“我是急躁了些。八爷您也知道，此案的原告可是三爷，奴才也是没办法。”
自从胤禩受命主事京师以来，毫无心理负担地，纳什立时展露出热忱的微笑，客气得近乎谦卑。
“三哥这趟是真的吃了大苦头，难怪他咽不下这口气。”八阿哥道，“三哥是告他纵火伤人罪么？”纳什道：“不止，后来又添了勾结强人，谋财害命等好几项罪名。”八阿哥又问道：“云居寺附近可有仔细搜查过，如目击者、可疑人等？”纳什道：“云居寺就一个耳聋眼花法号智泉的老和尚当家，在一个月前便出门化缘去了，只剩下一座空庙，方圆十几里都没找到半个人影。”八阿哥道：“那个杨道昇呢？”“咳，不提也罢！”纳什猛一挥手，烦闷道，“我手底下的人把京城内外的寺庙、庵堂、道观都问了遍，没人听说过一个叫杨道昇的老道士。”
胤禩听了，微微一笑，道：“皇阿玛回来之后会亲自断明此案的是非，你也不必再过问了。三哥若再催促，你就这么回复。我今日不过奉命来看看人犯。”纳什脸色一滞，失望之色一闪而过，他认定了此事大有文章，原想一查到底，但皇上都发了话，他也只好从命。
纳什亲自领着八阿哥走到一单间外，铁栅栏里架了一木板床，另有一方桌，一条凳，一个书生安静地坐在上面，似在冥想。狱中简陋，犯人大多不修边幅，然而此人却十分注重仪表，头发梳得一丝不苟，衣服也服帖得没有半分褶皱。
纳什叫道：“喂！”那书生闭着眼，恍若未闻。纳什面子有些挂不住，大嗓门道：“何焯，八贝勒来看你，还不跪下行礼？”何焯仍是一动不动，意态甚为闲暇。纳什骂了声娘，叫狱卒打开门，撸袖竖眉，正想冲进去讲道理，却被八阿哥拦住，道：“算了。”
八阿哥走进牢房，寒暄慰问了一番。然而从头到尾，何焯都是闭目高坐，无视他的存在。胤禩也不着恼，依旧温和道：“我知道何先生是当世有名的学者，尝学于钱谦益、方苞两位大贤，定然十分爱惜自己的名声。何先生如有冤屈，何妨直言，若一直缄口不辩一词，最后受害的只会是自己。一旦坐实了罪名，囹圄之灾还是小事，世人不明真相，误以为先生有丧德败行之举，只怕不但有损先生的清誉，于尊师的英名恐也有累。”
何焯肩头耸动了一下，忽道：“说出来又如何？官字两张口，鄙人一介蚁民百姓，哪里说得过当官的。”八阿哥笑道：“尽人事，听天命。君子所为，但求无愧于心。你不为自己辩白，人们永远也不知道，只会以为你是心中有鬼，默认了所犯罪行。”
何焯静了一会，缓缓转过身来，睁眼直视八阿哥。他面庞削瘦，是南方人常见的单眼秀眉的长相，额头宽广高洁，虽不比孔夫子画像中夸张隆起的额头，但中国人相信，那代表着睿智与学识，令人肃然起敬。
八阿哥道：“何先生安心在这住上一段日子。当今圣上乃是古来少有的英明圣主，只要何先生是清白的，必会还你一个公道。”
纳什见何焯果然有些动容，不觉暗自叹服。
“我不清楚你们想问出些什么，事实就是，我确实什么也不知道。”何焯叹了口气，道，“我只是借住云居寺的一个落第考子，智泉大师出门后，托我看守寺院门户。职责所在，碰上有人放火行凶，我如何能不出面阻止？谁知却被反咬一口。哼，升斗小民，人微言轻，还不是任由那手握权柄之人随意栽赃陷害皆可？古今不外如是。”
他说话时，八阿哥和纳什都目不转睛地盯着他，观察其每一寸的表情，审视其每一字的真假。
离开九门提督衙门，八阿哥胯着高头大马，意气风发地走在长安大街上，掉头一转，在裕王府门前下马，却见两侧角门全部打开，人们络绎不绝地抬出许多沉甸甸的大箱子，装车起运。胤禩这才想起来，明德已然回京，今天是悠悠搬回家中旧宅的日子。
进门穿过抱厦，一棵棵银杏都染成了金黄色，秋阳一照，光华满树，金灿灿地耀眼生花。树下一群老嬷嬷簇拥着两个宫装少女走来，眉目如画，风采各异，一个温文婉娈，一个娇俏明丽，仿佛从工笔细描的江南卷轴中走出一般，肤如凝脂，指若柔荑，烟笼翠罩，神仙人品。令人一见之下，自然倾心，神魂飞荡，如痴如醉。不愧是当年的金陵双姝。
八阿哥见状忙退在一旁，笑着问好，悠悠则拉着步荻淡然地回了个礼。自打知晓了八阿哥的婚事，步荻满心都充盈着对他的好感，这会儿忍不住又着意多看几眼。即使是情人眼里出西施，步荻也不得不承认，单论相貌，已算得俊朗不凡的十三，是完全比不过啊比不过。
今日的八阿哥更是不同以往。明眸顾盼间，清华隐然，整个人散发着令人无法忽视的神采，好似群林中竭力向阳的一株乔木，终于能够排众而出，从容舒展地撑开一片自己的天地，说不出的风神秀异，天质自然。好一个英姿勃发的青年皇子，二十二岁的年纪，正是刚刚好。站在他面前，虚岁十七的胤祥便稍嫌过于稚嫩了。
时人不识凌云木，直待凌云始道高。
什么东西能有这么大的魔力，将一个人彻彻底底地改头换面？
是权力罢。悠悠猜想。
八阿哥送至大门外，看着嬷嬷扶着二人登了马车，对悠悠道：“替我问候明德叔。”悠悠道：“多谢八阿哥挂心，我一定带到。”胤禩笑道：“这么说就见外了。近来京城实在多事，等闲下来，我一定亲自登门拜访明德叔。”悠悠知道他不过随口一说，先行谢过了，忽然想起什么，笑道：“我有事要交待孙三礼，让他跟我回去一趟，你不会介意罢？”八阿哥自然表示不介意，还道：“悠悠，你太客气了。孙三礼本就是你府上的家人，暂时被二叔派去了西山守庄，只要舒府有需要，随时都可叫他回去。”悠悠再三又谢后才下令车队出发。
透过车窗，步荻见八阿哥并未着急进去，而是站在路边，一直目送车队徐徐走远。待车子拐过街角，再看不到裕王府大门，没来由的，步荻心里蓦地翻出了一点酸楚，一丝苦涩。
悠悠见她总望着窗外，小声问道：“怎么了？”步荻转过脸，笑着摇摇头，隔了片刻才道：“我在猜那些大箱子都装了什么宝贝。是裕王爷送给你的嫁妆么？他对你可真好。”“说笑了。”悠悠哂然一笑，道，“箱子里都是我的书，不值钱的，哪是什么宝贝。”
步荻道：“裕王爷那么疼你，平日出手已很阔绰，到你出阁之时，所赠自非等闲之物。女人这一辈子，也就风光这么一回了。哎，不知道我那一天还要等多久……”她比悠悠大出足足五岁，难免少许焦虑。悠悠淡淡道：“我觉得还好，没什么特别。”步荻毫不惊讶，似乎很能理解。在江宁的时候，步荻还只是一个无依无靠的孤女，嫁信无期。短短三年，她攀上了太后这一根高枝，悠悠家里却已日薄西山，两人正好倒换了一下位子，怎不教人唏嘘。步荻很为悠悠不值，毕竟同为皇子福晋，一个“嫡”与一个“侧”，那几乎是云泥之别。