两人边走边说，很快便到了八府大门口。这时卿云却忽然止步，忧容满面，胤禩也感觉到掌心握着的手一阵阵发冷。卿云勉强扯出个笑容，低声道：“其实，我是怕见弘春。”胤禩道：“你们有……六年没见过面了？”卿云失神道：“有这么久？”胤禩揽着她的肩膀，道：“十四弟禁止你去看弘春，也是爱子心切，可以理解。”卿云摇头道：“是我心中有愧，根本不敢主动去找弘春。”胤禩唯有默然以对。
卿云长吁一口气，笑道：“从一开始，我便是赶鸭子上架，压根不够格给人当妈。回头想想，我只能算是弘春的一个玩伴，空长了一轮年纪，其实跟他差不大多。”胤禩点头笑道：“显而易见。”卿云瞪了他一眼，没好气道：“走吧。”
二人登上马车，不多时便已到了崭新的十四贝子府。十四阿哥胤祯与福晋完颜氏出门亲迎，互相寒暄之后，主人家便领着胤禩他们在府里简单转了一圈。
果然好一座豪门大宅，放眼望去，但见重檐广宇，崇巍峨峨，格局轩昂壮丽，势派豪雄之极。与同样大手笔的九阿哥府比起来，虽不如其雕梁画栋、精巧别致，可整体气魄却显得尤为大哉。
欣赏完新宅，一行人走回客厅里，便瞧见先到的九阿哥胤禟坐在椅子上，独自饮茶。胤禩道：“已经来了。”胤禟只点点头，便算打过招呼。卿云问道：“请帖里不是写明了携眷出席，怎么不见九嫂？”胤禟口气生硬道：“她没空。”俨然一副“跟你不是太熟”的态度。
卿云尚未做理会处，十四已昂着头，径直从她身边走过，说道：“世间的事总是如此，该来的没来，不该来的……呵呵。”他虽未讲明，但已足够让在场之人听出话中所指是谁。卿云笑道：“世间的事总是如此，小器的人硬要装大方，早知如此……呵呵，当初写请帖时，直接大笔划去‘携眷出席’四字多好。”
十四福晋还是第一次见到他二人针锋相对的场面，看看十四，又看看卿云，急忙打圆场道：“八嫂别误会，十四爷不是这个意思……”卿云望向胤禩，故作惊讶道：“看来吓着十四弟妹了。”胤禩笑道：“弟妹不用担心。他们从小就习惯了这么说话，没有什么特别的意思。是不是，十四弟？”十四耸耸肩，自然不好再说什么。
众人围桌而坐，丫鬟奉上新茶。隔了片刻，卿云又问道：“悠悠呢？”十四便对一个丫鬟道：“去请侧福晋。”丫鬟应声退下。这一回换到十四福晋颇不自在了。
只听门外厮仆一声高叫：“敦郡王及郡王妃到！”十四刚要去迎，十阿哥胤誐已经拉着自己的福晋安吉雅，火急火燎地跑了进来。
一进门，十阿哥便喘着气请罪告饶：“不好意思来迟了。我们已经一路快马加鞭，尽快赶了回来。行装未及卸下，就先过来了。”在座众人纷纷起身，各自见礼。十四高声道：“十哥，我瞧你就干脆入赘到草原上，一辈子别回来了。”十阿哥夫妇俩闻言，顿时双双面颊绯红，惹来满堂哄笑。
看到卿云与胤禩并肩而立，十阿哥登时眼睛一亮，走过来拉着八阿哥，叹道：“这样多好。”卿云抬脚便去踢他，十阿哥吃的亏多了，早就防着她这一招，立即缩身往胤禩身后一躲，谁知卿云那一脚只是虚晃，只等着他送上门来，左手绕过胤禩，在十阿哥的脑门上轻轻拍了一下。得手之后，卿云自是得意而笑，十阿哥只能暗道一声“失策”。
他二人打闹的时候，胤禩也不喝止拦阻，只是和平时一样，微笑地看着卿云，任凭情意轻易地就洋溢眼底。
那头十四福晋与安吉雅两个妯娌叙话，十四便转往十阿哥这边来，说道：“十哥，你是故意在让小云子罢，否则身手也退步太多了。”听见他又“小云子、小云子”地叫，十阿哥露出不悦之色，而适才一直不出声的九阿哥，则忍不住嘿嘿一笑。
十阿哥故意凑到十四耳边，说道：“老十四，我瞧你这宅子建得虽好，但比起一般的贝子府，似乎有点僭侈逾制了？”十四将手一挥，满不在乎道：“十哥不必忧虑。早在设计之初，工部就将整栋屋宅的图纸呈递御前，等皇阿玛审阅批准了，这才动工开建。即便规制略高，也是皇阿玛特许赐予的。”神态间甚是自得。他的声音不低，旁边的胤禩与卿云自然也都听得一清二楚。
十四笑道：“建屋的一些大料，只有远在云贵的深山里还有，市面上已不多见，重金难求，还是多亏了九哥帮忙凑齐，才没误了工期。”“不必谢我。”九阿哥不冷不热道，“那是工部的人给八哥面子，从给皇阿玛修园子的木料里省下来的。”
十四表情一僵，冷下脸来，质问道：“兄弟几个今儿真是来贺我新府落成的？有话不妨直言。”
话一出口，厅内顿时鸦雀无声。良久，十阿哥才打破静默，慢吞吞道：“有些话，何必说的太明白。弄得大家都没脸。”十四立马顶回去：“这里最没脸说我的，就是十哥你。”十阿哥被他说中了心事，只能缩回去，自己生自己的闷气。
胤禩转目望向窗外，一脸心不在焉。在场最该动怒发火的人都毫无表示，旁人也就更不方便多说什么，免得越俎代庖，徒增尴尬。
当气氛越来越凝重，直压得所有人都透不过气时，忽听一声轻笑，众人看去，却是卿云所发出的，她好奇地问九阿哥：“太子都已被废了，你为什么还呆在这？”九阿哥一愣，一时间竟答不上来。其实这个问题，卿云已经在肚里酝酿了很久，只等逮着个合适的时机，立即问了出来。
沉吟片刻，九阿哥才冷冷道：“因为你还活着，我怎么能先走。”卿云想了想，笑道：“那这场筵席还有得好聚呢。”九阿哥皱起眉，虽然明白到她其实是在说：“我还有得好活，你也就老老实实呆在八阿哥身边，当个好九弟罢”，但并未提出反对。
见气氛有所松融，十四福晋连忙接过话头：“对啊，筵席都已摆好了。爷，也别让众位兄长嫂嫂们干坐着了，这便开席罢。”
旁人都搭好了下台梯，十四却仍是站着不动，不依不饶道：“八哥，我只问你一句，你还认我是兄弟吗？”
这一下胤禩避无可避，只得答道：“你我生来便是兄弟，还用问吗？”“那好。”十四又追问道，“既然是兄弟，他日我若遇上了难处，你一定会出手相帮，是也不是？”胤禩端正神色，说道：“十四弟若有需要，不仅是我，九弟、十弟同样不会袖手旁观。”他的代为保证，九阿哥只是不置可否，十阿哥则欲言又止，神情里又是鄙夷，又是忿忿不平。
十四拱手道：“普天下谁人不知，八贤王一言九鼎，许下的承诺绝无反悔。承蒙几位兄长看得起，小弟在此先谢过了。”
“你错了。”众人尽皆默然无言，唯独卿云站出来道，“我们看中的不是你，而是他。”她举起手，笑着指向十四的身后。十四转过身，便看见了站在门口的悠悠，愕然不解，回头又望向了卿云。卿云笑而不语。十四猛然醒悟，大叫：“弘春？！”
“不错，正是弘春。”卿云走向悠悠，郑重万分地问道：“悠悠，你说好吗？”似征询，又似求恳。
悠悠嘴角噙着一抹浅笑，只是沉默以对。
卿云也不强逼她回答，转口问及弘春，才知他一大早就入官学读书去了。一谈到儿子的学子，十四更加滔滔不绝，总而言之归纳为一句话：“儿子比我当年强”。卿云哂笑道：“要找一个比你差的，确实不容易。估计是打小挨得板子多了，因此较之寻常人格外的老脸皮厚，历久弥坚。”十四笑着看了一眼胤禩，居然没再反口还击。
十阿哥却没忍住嘟囔道：“板子打的是人后腚，关脸什么事。”众人不觉吃吃暗笑。十福晋也笑着揶揄他：“你知道得这么清楚，是不是念书的时候，也常挨板子？”卿云笑道：“十老爷年长几岁，与我们不是一班师傅教的，这就得问和他一个书房的二位了。”说着向一旁的老八、老九努了努嘴。胤禩笑问九阿哥：“有没有呢？我是记不清了。”九阿哥轻哼一声，说道：“应该没有罢。每次一上学堂，他就常犯头疼脑热肚子痛的毛病，身娇体弱得很，师傅们可不敢打。”十阿哥急得直叫屈：“哪儿有。你们尽瞎编排……全都不准笑！”他大喝一声，众人连忙正色答应，转过头却笑得愈发厉害了。