吴尔占与色亨图砸累了转身歇口气，这才发现门前街道上候列已久的大阵仗，登时喜不自胜，也不管众人的白眼鄙夷，上前问明白了确是八阿哥派出迎接卿云的人马，便愈发的得意洋洋起来。对今日接连遭遇的薄待，他们也就不再放在心上，朝门里交待了几句，心满意足地走了。
“你也看到了。”卿云忍着笑意道，“不是我硬要扫兴，锦上添花的事，人人都能做，就我不能做。我这会儿回去了，只会让更多人认为我是无利不起早，抢占胜果来了。虽则我早就没什么声誉可言了，但也不想无故多担一条‘爱慕虚荣’的罪名。”
十阿哥思之再三，知道以今日的情形，很难改变她的心意，不免懊丧道：“有时我真想剖开你的脑袋瓜子，瞧瞧里面到底装了些什么玩意儿。”
卿云自个儿敲了敲脑门，猜道：“估计是一坨浆糊。”
十阿哥被逗乐了，没好气道：“你那坨浆糊已然害了宝珠，明知是火坑，自己就别再跳下去了吧。”想起人称“小卿云”的宝珠，十阿哥的眼神瞬间黯淡下来，垂低头颈，默默叹了口气，也排遣不了满腹的心事重重。
卿云亦无声笑了笑，点头道：“为她殉葬的，一个就够了。”她口中的“她”，指的自然是不在人世的卿云，但不知十阿哥有没有领会要旨，他只是颇为古怪地看着卿云，一脸若有所思。
十阿哥走后，卿云也无心继续打扫了，便回后面去瞧弘春。
半道上，忽听见琴声悠然而起，委婉连绵，如微风起伏，又似泉水流淌，悄没痕迹地，就将心迹澄清，沉淀所有的波澜壮阔。然而只一小段，就连卿云这个外行人，都听出了好几处错误。
还未走近花架，已有幽幽一脉暗香袭来。庭中花木虽多，但到了这时节，也都尽数凋谢或枯萎了，只剩下孤零零的一朵还开在枝头，大朵千瓣，白香阵阵。卿云却轻易折了下来，嗅着残余的一点香味，低声道：“这花有句诗是什么来着……”琴声停了，继而响起悠悠自在轻悠的声音：“开到荼蘼花事了。”卿云微笑道：“真是种伤感的花。”
她默了会儿，轻叹道：“人真是奇怪的生物，一旦功成名就，便希望全天下都匍匐在自己脚下，特别是那些曾经轻贱、拂逆过他的人。”悠悠道：“你终于看清楚了。”卿云默默望向她，道：“我说的是我自己。”悠悠便不再作声。
卿云自己却忍不住苦笑，或许她确实有点儿“空想症”罢。她何尝不明白，当八阿哥权威显达之时，她便不再重要了，他需要的是更多女人的低眉顺眼。当然，若她这个曾令他倍感羞辱的妻子，也能转而崇拜臣服，更是锦上添花的事，尤其面子上格外的光彩。锦上添花，永远不会嫌多，人人都愿意做，但也仅止于此，没有什么然后了。
这并不是她想要的，宁愿不要。
不过也正由于这一点贪心，她才躲过了一场当众受辱。
但即使如此，那又如何？如果这样就被吓退，那就不是她卿云了。就像她可以花十年时间，只为过一把“虚明”的瘾一样，只要她确定了心意，那么过程中小小的波折艰辛、是非刁难、寂寞苦等，便统统不在话下。卿云的原则就是，志望一立，必破万难达到。
她在这边思潮翻涌，表情的变幻尽数落在了悠悠眼里，悠悠不由长叹道：“看来你是不撞南墙不回头了。老话说得好，女人一发痴，神仙也难救。这位同志，我想采访一下，你现在还记得自己姓什么吗？”
卿云一下子被逗乐了，笑道：“我这不是成功抵制诱惑，没被拐走嘛。”悠悠道：“我看倒像故作姿态，欲拒还迎。”卿云道：“我可是堂堂正正的正妻，只要一天没离婚，一定的姿态，就是必须的。”悠悠摇头笑道：“你就不怕最后赌输了，倾家荡产，连条底裤都不剩？”卿云道：“又不是没输过，输了也不可怕，拍拍屁股走人，绝不会赖桌子。”话说到这份上，悠悠再无言以对了。
卿云便看着她直笑，笑容从容而笃定。有赌未必输，回来后见到老八第一面，她就毫无理由地相信并坚信，自己一定会赢。为此，她可以忍受冷嘲热讽，可以主动伏低做小，甚至可以默许一时的心智迷乱，只为了等待将来某一日的真正完满。
与其说是渺茫的空想，莫不如当作是一种微妙至极的默契：他知道她心中有他，愿意等她千帆过尽，再停靠回他这来；她也知道他心中有她，愿意等他红尘踏遍，再回转到她身边。是耶非耶，冷暖自知，实不足与外人道也。
过得片刻，卿云摸着热得发烫的脸颊，问道：“弘春呢？”悠悠道：“闹了一天，常明看着睡了。”
卿云定定的看了她半天，忽然别过脸去，眼神深深的看着天，轻轻说道：“你也不用再劝了，我已经回来了，就不会再走。只是……我有些不好的预感……既然我留下了，弘春便不适合再跟着我，早晚会连累他。你考虑考虑，是不是改变主意……我不希望他因为上一辈的恩怨而受到伤害。”
悠悠抿着嘴，静静的听她说，左手无意识的掐上右臂，良久才应道：“我知道了。”
两个人遥遥对望，气氛一时间有些凝滞。
“你多久没练琴了，刚才居然错了那么多。”卿云没话找话，坐到了悠悠让起的石凳上，拂过琴弦，心念忽然一动，感慨道：“还记得在尚书房时，我们好几个人是同时学的琴，可就属我学得最差，你知道为什么吗？”指腹慢慢摩挲着抚过琴弦，她淡淡的笑道：“因为那时候，我天天琢磨着怎么变得更强，强到足以离开皇宫。像弹琴这种无益的游戏，自然就不愿花心思了。”想起那些飞扬的青春岁月，仿佛还近在眼前，卿云不觉有些失神，“那时候真傻。”她抬起头，神色认真地一直看到悠悠眼底深处去，眉眼温和地笑了笑：“你别学我。”
悠悠略感不适地移开目光，岔开别的话题，当晚用过晚膳，她就回自己家去了。
自十三跟废太子一起被幽禁之后，四阿哥便自责悔疚到了极致，心中甚至隐隐迁怒于当日不让他劝阻胤祥的李四智。晾了几天之后，关心则乱、一筹莫展的四阿哥终是低下了头，去请教李四智。然而两人见了面，四阿哥由于憋了一口气，勉强维持个彬彬有礼的礼贤下士模样，便闷不吭声了。
李四智见状，难得收起了平日的淡漠，好笑道：“放心，十三阿哥没事。皇上只将他关着，既不问罪，也不审理，还不许人接近，这对十三爷而言，反而是种最好的保护。”
四阿哥话虽听入耳，却并不稍觉宽慰，心里还是怄得慌。
李四智道：“眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。今日繁花似锦，未卜明天就成了断井颓垣。四爷可知，那八阿哥自家的福晋，是如何看待他的吗？”四阿哥明显专注起来，洗耳恭听。李四智一字一句道：“借势之人，早晚为势所反噬。”四阿哥有些不解。
李四智又道：“有的人，会因自身的弱点，尝尽苦楚，还有的人，却是哪里强，栽在哪。一心想着靠拢身周之人越多越好，但早晚有一天，他会被这些人绑架，逼着身不由己地推向，自己或许已经不想要的结局。”
“可现下受尽苦楚的却是十三弟。”四阿哥皱眉道，“大阿哥与太子宿怨已久，这次奉命看押二人，还不可了劲地下手折磨，百般虐待，只连累十三弟跟着受苦。今次李先生再要拦我，我也不管了，我一定要向皇阿玛揭发此事，并为十三弟求情伸冤。”
李四智看着他却只觉得可笑：“那老朽再送四爷一句话——牢骚太胜防肠断，风物长宜放眼量。且行且看着吧。”
嫉妒
自从太子与十三被关之后，康熙便下令行宫，谁也不见。他想了几天几夜，想得鬓发皆白，仍是想不通，为什么一夕之间，就变成了如今这个样子。他自问登基以来，勤政爱民，不负天命，对所有子女，也都悉心栽培，教育有方，可为什么还会与那些亡国暴君一般，沦落到孤家寡人的下场。
小儿子十八阿哥的骤然夭折，已令他伤心欲绝，两个最爱的儿子居然都要反他，更是让他痛彻心扉。原来，往日的父慈子孝全是假象，在六亲清淡、有始无终的天家，是连最亲近的人都无法相信的。每思及此，康熙便觉心如死灰，甚至绝望地发现，如果注定一世孤寡，他就算活到一百岁有甚么用？纵然拥有天下四海又有甚么用？此时的他已经不再是皇帝，不再是天下之主，他只是一个风烛残年、老泪纵横的老人。