这算是在求和吗？陈良一时间愣住了，无言以对。
卿云也不在意，转身出门走下木梯，只听甲板上噔噔声响起，这几日一直在照顾胤祥的丫鬟跑了过来，上气不接下气道：“醒了……醒了……”“太好了！”卿云惊喜不已，抬腿就往胤祥休息的船舱跑去。
推开舱门，就见胤祥已坐起了身，尽管脸上难掩病后憔悴之色，但一听见门响就投过来的目光，却十分锐利。
卿云含笑点点头，急于向大夫了解情况，未发觉胤祥冷淡地移开了视线。“感觉如何？大夫说，只要退了烧便没大碍了，剩下的就是要多休息。”卿云笑着走过来道。胤祥也不抬头，一边活动因多日卧床而变得僵硬的双臂，一边道：“有什么话，不妨明说。”卿云不觉错愕，犹豫道：“什么话……”胤祥转过脸，正面盯着她的眼睛，沉默片刻之后竟然笑了，道：“那好。叫陈良来跟我对话，他在船上吧。”卿云不禁呆住了。
只听笃笃两下敲门声，陈良的声音已经传了进来：“没想到十三爷一醒来就想见陈某，原本我还担心自己是不请自来了。”陈良弯腰走进了门，见胤祥对此不置可否，便示意屋里侍候的众人都退下。
卿云隐约明白了他们要谈什么，不由自主地又望向胤祥，而这一回，她总算看清了他投向自己的眼光，不说含有敌意，至少是不受欢迎的。卿云露出一丝苦笑，她从来都是最有自知之明，非常知情识趣的，不等别人开口要求，就会服务到位的。现下自然也不例外，不等他们任意一方说出口，卿云也把自己归为闲杂人等，跟着那些丫鬟一起退下回避。
一直走到黑暗过道的尽头，沐浴在夏日清透的阳光里，她的心里却依旧沉甸甸的。卿云趴在船舷边，望着水里破碎的倒影，苦闷地发觉，自己又变成了猪八戒照镜子——里外不是人。为什么无论走到哪里，总是会陷入类似的处境呢？她有过反思，也曾试图改变，但是一番求索之后，却比反省之前，更加无可奈何。原来不止自己，每个人的执着都是如此顽固不化，人与人之间的隔阂犹如铜墙铁壁一般，密不透风，仅凭她一己之力，想撬开这铁桶江山，根本是痴心妄想。
不行。卿云用力拍了拍额角，现在不是忙着心灰意冷的时候。已经变成这样了，有空，还不如赶紧想想下面该怎么办。既然胤祥已无大碍，稍后船靠了岸，自己就折返回去与常明他们会合吧。一想起弘春，心里还真挺惦记他的。可是……就放胤祥一个人在江宁，真的安心吗……
另一边，陈良刚坐下，胤祥也不跟他多绕圈子，直接打开天窗说亮话，问道：“让扬商白捐一千万两白银，下一步计划是什么？”
“一千万？”陈良肆意地笑了两声，道，“写在纸上的数字，落到实处能有多少，那可就难说了。”
胤祥仿佛早料到了会有此一招，继续问：“能有多少？”
“六百万两。”
饶是胤祥再沉着，听见这么个数字，也不由得燃起了满腔怒火。
“先别急，十三爷，听我慢慢把这笔账算给您听。”陈良道，“六百万两白银不是个小数目，最快走水路的话，光是装箱，上千个箱子就要近二十条大船才够，更别说其它押运的大小船只。十三爷不会想独自一人，牵着十几条船回京吧？沿路途径数省，尤其灾害肆虐、难民涌动的几个省份，灾银的护送安全，都需要各地方官员予以保障。上下打点一下，剩余的四百万两绰绰有余了。”
“硕鼠，巨蠹，国之蛀虫！”胤祥咬牙咒骂，“连救灾的银子也妄图染指？还要什么过桥过路费，我大清朝的官员当真如此不堪吗，官不如匪！”
陈良撇了撇脸，似笑非笑，那目光好像在说，你瞪我干什么，又不是我贪救灾的钱。
突然间灵光一闪，犹自怒不可遏的胤祥蓦地惊醒过来：“我差点忘了，从南方运银回京，向来都是由谁负责？不是什么地方官员，而是南镖镖局。上奏认捐的该是多少银子，就是多少银子，要争运银权，你去找南镖镖局才对。”
“不是我争。认捐的商户们经过商议，决定集中由江宁的钱庄提银子。想争的人，现下已经在等着这条船靠岸了。十三爷，您觉得他们会大方地把银子全数运送抵京吗？”
这……胤祥呆住了。护送救灾银款，一般来说，都得是有权带兵之人。也不知是不是巧合，在江淮富庶之地，文官大部分被八阿哥招入麾下，但是武将，却多为太子的门人。十三的脑中霎时间转过无数念头，最终只能归结成一个词：“卑鄙……”
“让我想想，南镖镖局的总镖头是谁？似乎是姓肖，你认识吗？”陈良笑道，“啊，我想起来了，肖颜肖总镖头，她是我同门师叔。你认识她吗？”
明知故问。胤祥紧咬下唇，由于激怒而抑制不住的浑身颤抖，牵连得刚长好的伤口也痛了起来。
陈良接着自顾自道：“这么多年来，凡于南北之间运送钱粮，总是由钦定的南镖镖局接手。一千万两，这次前所未有的的巨额银款，很难想象，朝中会没有人提出异议，众口力谏，改变那么一次承运方，几番争论下来，结果如何，实未可知也……”
“到底想说什么！”胤祥不客气地打断他。
“只要十三爷有意，这运银权，也许我们可以帮您争上一争。”陈良终于揭开了谜底。
“那么作为交换，我又需要做什么？”
“告诉我。”陈良前倾身子，目露凶光道，“四阿哥在哪里？”
“你不是早知道了吗？”胤祥紧绷的身体顿时一松，笑道，“死了。”
“骗骗无知妇孺的话，就别拿来我这现了。”陈良霍然起身，攥紧了拳头。
胤祥哼了一声，轻笑道：“也许，我们与他早就见过了。也许，他就在你们身边。”
陈良又等了一会儿，见他态度坚决，终于松开了拳头，重新坐回椅子上，道：“若没理解错误，十三爷的意思是，拒绝合作？”
“合作？”胤祥轻蔑道，“一厢情愿，痴人说梦。”
陈良点了点头，不再多言，转身出了屋子。“我就不信，这种时候，你们会一路都不联系。”心中暗暗盘算。
从水面收回视线，几条纤绳正晃悠悠地，把船慢慢靠向了岸边，再视线上移，只见繁忙的码头上，已经有一排人在遥遥恭候。领头一人一身文人打扮，颔下蓄着尺许长须，美髯飘飘，神态轩举隽爽，目光湛然有神。
卿云微微错愕，不过很快又发觉，这是理所当然的。那个人她当然认得，是何焯。难道这么大的阵仗，是来迎自己的？如此一来，岂不就如陈良所言了。虽然卿云并不在意旁人议论，但是一想到，这可能是来自八阿哥的授意，心里便不由自主地砰砰直跳：“这，真是你的意思吗？”不，不可能。卿云失笑地摇了摇头，只要以她过去的思路进行揣测，这样矫情的举动，根本不会发生在现在的他身上。
轻轻叹了口气，卿云转身背靠船舷，却见陈良已弯腰走上了甲板，于是更加坚定了决心，稍后就独自折返回去。
胤祥见到岸边等候的人，也是吃了一惊，下意识地看了卿云一眼。待船员将跳板架好，何焯便当先走上船来，向胤祥行了个大礼。胤祥不明所以，便只冷漠地道了声：“免了。”何焯接着望向卿云，一脸微笑，意味深长的表情，俨然一副熟络相，但却既不问候，也不行礼。胤祥略显惊讶，卿云自然没当一回事。
陈良与何焯也只礼节性地点了点头作为寒暄，然后一拱手道：“十三爷，小人便送您送到这了，就此拜别。”
什么？卿云微微张开了嘴，眼看着胤祥当先下了船，何焯也紧跟在后，她一下子进退两难了。身上没钱，而若再坚持坐这艘船折返，便意味着一路上都得与陈良相对，可谓痛苦，可是如果这会儿下了船跟着胤祥，自己却着实自讨没趣。
“船就要开了。”陈良出声提醒了句。
卿云应声看了眼陈良，久久没有转开目光。陈良奇道：“怎么？”卿云垂下眼帘，心里却想起了另一件事。在扬州时还有□□江，由水路到江宁的途中，又有她自己一路作陪，直至江宁地界立刻就交由何焯接手了，始终令陈良深为忌惮，不敢对十三有所动作。可依照陈良的性子，会那么轻易放手吗？仿佛要做最后确定似的，卿云又久久凝视了陈良一眼，从他的眼中，答案是显而易见的。