“福晋没发话，奴……奴才不敢。”那女子惊恐道，楚楚可怜地望向一旁，原来是红素不知何时站在了那儿。红素道：“福晋说，若贝勒爷喜欢，尽可收入自己房中。”八阿哥只得抱歉地一笑，转身进房去了。那女子自绝退路，只能继续跪下去，听里面传出的说话声。
“就让她一直这么跪着？”八阿哥还是又问了一句。
“你心疼了？”
“到底是老九送来的人，不看僧面也要看佛面。”
“不是他送的，我才懒得计较呢。”
八阿哥轻轻笑了一声，问道：“现下消了气么？”
“没有。去，把这洗脚水泼那倔骨头身上！”
红素“啊”地一声，八阿哥笑道：“这夜里凉了，万一淋病了还得请大夫，出药钱，你这内当家算一算，多不划算？”
卿云被逗乐了会儿，才又说道：“我就看不得他那样子，教的奴才也是一个窑烧出来的坏胚子。你以后少和他混在一起。”
“成亲以来，连面都没见过一次，你又不是不知。”
隔了片刻，卿云终于松了口：“拖下去吧，好好治伤。万一落下什么病根，可不叫爷儿们见一次心疼一次？”
红素应声而出，顺带把房门也关上了。
卿云握着团扇，先自爬上了床。八阿哥也跟着坐在床沿，提脚脱靴。卿云拿扇子一拍他：“满身臭味，离远点儿。”八阿哥压根不理会，手肘一推，硬往里挤，卿云只得让出点地方给他。胤禩抢过她的扇子，轻轻摇着，替她送风纳凉，两人就这么并排躺着说话。
卿云忽然忍不住笑道：“你若知道了我是怎么处置那另外七个美人儿的，便不会这般轻松了。”胤禩道：“你且说与我听听。卿云绘声绘色地将今日之事从头描述一遍，讲得眉飞色舞，得意道：“是不是气得肺快炸了，气得想立时休了我？”
“那不是如你所愿了？”胤禩笑着摇头，接着不无失望地叹惜道，“我还以为，她那脸上的伤，是你恼羞成怒，不小心抓破的呢。”
卿云哼了一声，道：“君子动口不动手，为你而失态？不值当。”挑衅地看过来。
“真的？”胤禩丢开团扇，伸臂揽住了她，“天色不早了，咱们是不是……”
“别说话！”卿云气急道。
“妻命不可违，好，那咱就不当君子了。”胤禩压着笑道。
翌日寒气陡盛，卿云掖好了秋斗篷，去找悠悠说话，不想却值家中无人。门房告知，悠悠乘车送人出京去了，卿云不免多问一句，所送者何人。门房叹气道：“还不是福晋过去那位闺中密友，步荻小姐，听说她生母没了，赶着回南方料理后事呢。”
卿云惊讶道：“有这回事，我竟毫不知情。”旁边的红素忙提示道：“月前消息传到京城时，赶巧碰上咱们府里办喜事，因怕添了晦气，故此无人说起。十三阿哥那天也是因此而缺席未至。”卿云惋惜道：“真是可惜了，好不易盼到十三哥三年服孝期满，可以把婚事办了。”“谁说不是呢。”听者无不叹息附和。卿云总结道：“这就叫好事多磨。”
而在紫禁城神武门外，一头冲进车厢的步荻急声催促马夫快走，随着车轮缓缓滚动，不顾而去，她再压抑不住失声痛哭。
悠悠疑惑地打起窗帘回望，道：“没人来送行啊？”步荻听了顿时破涕为笑，呵呵笑了几声，又再度转为了嘤嘤啼哭，这般笑一阵、哭一阵，简直疯了一般，教悠悠愈发地一头雾水，问道：“你这是伤心，还是开心呢？”
步荻时哭时笑地回答：“我一想到走了不知何时才回来，便觉得伤心，可……可再想起他说的话，我又禁不住地开心……”
悠悠了然，道：“十三阿哥？他说了什么？”
“他说……“步荻忽然沉默下来，双目明亮而迷离，仿佛又回到了某个刻骨铭心的美好瞬间，低低道：“他说当初我等了他三年，从今日开始，他也要等我三年。”
“这不是很好么，你还伤心什么？”悠悠忽然发出深深一声叹息。
步荻探头回望车后那渐渐远去的城郭，叹道：“三年又三年，三年之后，天知道我成了多少岁的老姑娘了……”她不禁苦笑。
悠悠也不知该如何开解，总不能告诉她，在俺们那年代，二十三正是刚步入婚龄的大好青春年华吧？然而再一想到自己十五嫁人、十六生娃的亲身经历，亦不由跟着神伤起来。
步荻道：“你这身子也不方便，不用送了，赶紧回去罢。万一出个好歹，你那当家的还不得闹得我一世不安生？”
悠悠笑道：“才七个月，不妨事的。我送你到下个集镇，看你上了运船，再走也不迟。否则，你那未来的当家的也难放心。”
步荻翻身将脸埋在随身包袱间，笑得浑身直打颤。
生子
悠悠她们自然不会去挤品流复杂的码头，即便是在步卒戒卫的官渡口，也是不能抛头露面的。一顶小轿，直接将步荻抬进了南下的船舱。只听艄公一声吆喝，水波涌动，推送小船驶离了渡头，渐行渐远。悠悠忍不住掀开车帘，招手作别，舱内的步荻则隔着疏疏密密的竹帘，轻道保重。眼见绕经河岸一段栈道时，与船身交错的一个熟悉人影，引起了悠悠的注意。他怎么会在这？
正在疑惑，悠悠忽然记起，答应过十四天黑前一定到家，于是忙催促车把式往回赶。若这次失信于他，那日后再想独自出门可就难了。
今日官渡口的看守似乎格外严密，好不易排队过了哨卡，为了节省时间，马车就挑了条人流不多的小道抄捷径。马儿正放开奔得兴起，突然车夫惊叫一声，车子猛地收住冲势，车厢里的悠悠受了几下磕碰，肚子竟隐隐作痛起来。她感觉到车子被人牵引到了僻静处，一把剑斗然从窗口刺进来，虽没挨着，但也捂紧了嘴巴，不敢惹出一点动静，叫人摸准了自己所在的位置。
“别伤及无辜。”是一个男人的声音，尽管压低得走了样，但悠悠却似曾相识。紧接着有人跳上了车驾位，还是那个男人：“看车的制式，恐怕不只是个官员家眷，最低也是个有爵位的。”帘子一掀，那人只说了半句“别害怕”，便再没了下文。
悠悠刚才的感觉没有错，两人确实相识，而且熟得不能再熟了。
“钱……不对，是吕，吕思安？”
“格格！？”
这就是劫道劫到了自己人头上。待会儿分赃还不知道怎么分呢。
“你怎么会在这儿？”悠悠相当疑惑，但口气却像在问另一句，一样而又不一样的话：“你怎么沦落至此？”吕思安连连摆手：“不是这样，不是这样。我只是想……想借……”见他吞吞吐吐，同来的另一人还剑入鞘，道：“借车子一用。”悠悠一眼认了出来，这位可不就是那曾经瞎了眼的夏飞虹，夏姑娘。一年不见，她不但换了少妇装扮，连气质风韵都与之前不可同日而语。果然，女子一过了二十五，精神稍有不济，容颜衰败的进程便飞也似的一骑无尘了。
悠悠试探着问：“借车子做什么？”夏飞虹虽未回答，但她满脸的煞气，就连瞎子也闻得出来。吕思安跳下地，道：“适才鲁莽了，格格急着回京，我这就去再雇一辆车来。”悠悠四下一看，一个车夫，两个侍卫全倒在地上，扔进了路边草丛里。她原以为送步荻花不了多少光景，当天就可来回，是以轻车简从，就连穗儿都没带上。悠悠又问：“那你们找王公以上品级的马车做什么？”吕思安还是顾左右而言他。悠悠立时起了疑，心知不会是甚好事。
待他二人要将车拉走，悠悠假借动了胎气，直喊肚子疼痛难止，无法动弹。吕思安吓了一跳，还是夏飞虹首先察觉其腹间隆起，一时触动柔肠，钻进车厢查看，道：“看这肚子，怎么也有五六个月了吧。”吕思安喜上眉头，忙不迭地拱手道贺，真心为这位过去的主子而高兴。悠悠反握住夏飞虹的手腕，只一会儿便惊讶道：“原来二嫂子也有喜了？”不知是否悠悠眼花了，吕思安听见后，笑容仿佛变得有些苦涩。
悠悠继续装作痛得死去活来，吕思安慌得忙安排她入住河滨一家小客栈，并请了郎中来问诊。郎中自然是看不出个所以然，开了贴安胎药，叮嘱避忌事项，均在悠悠意料之中。