她说完后许久，都无人接口或插嘴。但每个人都听懂了，这话本就很是浅显。大火荼尽，尘土掩埋，什么都死无对证了。
虚明忽然发觉，今早出门前该翻一翻黄历，查查究竟是诸事不宜，还是自己时运不济，为何连老天都要来锦上添花，助八阿哥一臂之力？
既然无法追究查证，太后便叫地下的都起身。几乎所有人都为虚明觉得难堪，惠妃也慰解道：“底下的人多嘴多舌，难保没几个胆子壮，怀恨诽谤主子，那些风言风语岂足为信，你说是吗，卿云？”
太后虽不至有意为卿云做主，但空穴来风，未必无因，一想到自己当年明令良妃母子将那不干净的东西逐出府去，他们竟敢阳奉阴违，隐瞒至今，着实可恶可恨。念及此，太后道：“哀家也乏了，你们都退下吧。”
当众人弯腰行礼时，虚明第一个站直了身子，显得格外的高。一出慈宁宫，红素就迎上来，见虚明阴沉着脸，只管大步如飞朝前走，当下也不敢作声，紧紧跟着便是。拐进一条长长的甬道，一眼瞧见八阿哥已站在中央，负手静候。
虚明视若无睹，直接擦肩而过，八阿哥终究还是拉住了她的左臂。虚明瞬时大怒：“我现下双手皆无缚鸡之力，有必要吗？明知我左手残疾，还故意朝我弱处下手。连拉人都显出卑鄙无耻，你也算极品了！”
无论骂得多难听，八阿哥都只当清风过耳，绝不动气，沉默相视片刻，才缓缓道：“知道你有一肚子怨气要发泄，只管冲我来，都不要紧，但是别牵连旁人。”
“哟，心疼了？”虚明轻轻一笑，“原来你还是有紧张的人的？”
八阿哥眉间郁结愈深，但到底没有发作。
“有其母，必有其子。”虚明的声音冷厉如刀，她一旦抓到人的痛脚，是绝不会留情的，“还有那么多精彩的故事，我还没有公之于众呢，自己兄弟死也要贴心带进棺材的东西，想必你的皇阿玛会很有兴趣一听……”
随着“啪”地一声轻响，两人均不由得呆住了。
八阿哥望着自己的手，心中已自悔极。
虚明哼地一声冷笑，道：“好得很，我也没什么好再顾忌了。我现在就去乾清宫。”
八阿哥死死攥着不松手，近乎失控道：“你想怎样，你到底想怎样？”
虚明回眼看他，简单干脆道：“我失败了，你也别想成功。”
八阿哥渐渐恢复了平静，放开了手。虚明立刻往前奔，再不回头。
脸面是要相互成全的，既然撕破了脸，索性就一撕到底吧。
红素一路追着问：“格格，您真要去乾清宫？”虚明恍若未闻，走得愈发飞快的脚步便是答复。红素仿若天塌下来一般，哭丧着脸，猛地跪地抱住她哀求道：“这怎生使得，您好歹想想福晋，想想老爷，想想王府上下上百口人……”虚明道：“那谁又替我想过？”说着一脚踹开她，红素还想去拖她的脚，奈何正好一队侍卫巡视路过，也不敢太招人耳目，忙低头爬起身，虚明则早跑得没影了。
奔至乾清宫门口，正要让太监通禀求见，守门的太监已招呼道：“见过云格格，您这消息可是灵通，这么快就赶来了。”虚明愕然，胸中逞强的一股意气被这么一阻，眼神也清明了点，顺其所指望去，却见殿外丹陛之前跪着一人，背影熟悉而又陌生，迷茫地搜寻了番记忆，幡然醒悟，这是卿云的阿玛，明尚。
过得片刻，虚明问道：“他怎么会在这？”守门太监道：“格格还不知道呢？额驸爷一早就来了，仿佛要求什么事，万岁爷不答应，额驸爷偏不肯走，在这跪了快半个时辰了。”
天色不知何时暗了下来，空中飘起了绵绵细雨，人都说一阵秋雨一阵凉，这一场秋雨连夜下到天明，地面不知又该有多少落叶了。
“淋坏了可了不得。”守门太监忙着去取雨具。虚明接过一把油纸伞，站到明尚身旁，亲自撑开了为其遮挡风雨。
“回去罢。”虚明道。
明尚一动不动，好一会儿，才道：“我知道你不情愿这门婚事，昨天御前奏对，你只是为了我与你额娘不受牵连，方才忍气吞声，未有异议。”
“先回去吧。”虚明还是劝道，“君无戏言，即便我们跪断了腿，他也不会收回成命的。我惹下的事，我自然有办法解决。”
“你的办法，就是打杀人？”明尚的声音明显冷淡了下来。
“她是死有余辜。”虚明也答得硬邦邦的。
明尚叹了口气，问道：“你忘了自己当初一心只求脱离皇宫，是为了什么？”虚明道：“我没忘。”明尚道：“看看你现在的样子，跟你厌恶的那些人有什么两样？”这句问话犹如凭空一声炸雷，轰得虚明脑袋里嗡嗡直响。
她抗拒卿云的一切，却不得不暧昧不清地忍受了六年。她费尽心机摆脱了卿云，甚至造出一个崭新的身份和名字，虚明。她一直以为这两者之间，泾渭分明得好似一个天一个地，可事情一旦逼到了眼前才发现，她玩的依然是卿云那一套。卿云，虚明，虚明，卿云，到底哪个是真，哪个是假，她已丧失了辨别的能力。或许，她根本从来就不认识自己。
明尚的声音又从天外飘了回来：“我知道你心里委屈，可阿玛真心不想看到你变成这样……这只怪阿玛是个无用的人，没有能力让你万事随心意而活。我这一辈子，从未向谁低过头，可现在能做的，也只有屈膝求人……阿玛也老了，争不了什么了，只盼能为你遮挡一分风雨是一分……”
他虽然极力让口气显得淡淡的，但虚明的眼泪，还是不争气地流了下来。
“爸……”虚明支撑不住摇摇欲坠的膝盖，缓缓弯下，跪在地上，而这一跪之后，虚明的一切也都将随风消散在雨中，跪在这儿的，只有卿云。卿云深呼吸了一口气，平静道：“我愿意嫁。”
云雨交织，偌大的天地间，只看得见宫墙之内、雨幕之中的两个跪影，是那样的渺小。
回到郭府，卿云便着人端热汤来驱寒宁神，俟明尚换了干爽便衣，安置在躺椅稍歇，卿云请示道：“把额娘接出来吧。”明尚听不出商量的余地，闭目不再说话。卿云便直接吩咐人去请了。
她回自己房里也换上便服，放心不下，又叫人去请悠悠来。等回信期间，卿云推开窗，正对着满池萍碎垂塘柳，感受细雨微风拂面，站着一动不动。
不知过了多久，派去请悠悠的人回报，悠悠并不在家，现下仍暂住裕王府陪伴其姨母，裕王福晋。卿云“哦”了一声，也不回身，依旧斜倚而立，只轻声道：“再请。”那人得令刚走，又有丫鬟门外通禀，八阿哥求见。
“阿玛刚歇下，别惊扰到他。”卿云的话立刻传了出来。隔了片刻，混杂着雨声，略显冷清的嗓音才又响起来：“你有一个好父亲，我父亲却要在雨中长跪不起，是谁一大早把他请进宫的？你去传我的话，只说，我阿玛不能白白淋雨跪了半个时辰。”
听完丫鬟传话，马起云很是震惊：“这算什么意思？”
八阿哥无声一笑，道：“去回禀你们格格，我会叫她满意的。”
他尚未及屈膝，马起云已嚷着“使不得”跪在了地上，请命道：“让奴才替贝勒爷。”八阿哥笑着拉起他，自己撑伞走进雨中，马起云忙追着苦口劝阻：“奴才的命不值钱，跪上一天也不打紧，可贝勒爷怎么使得，您是阿哥，除了万岁爷，还有谁受得起您一跪？这万一传出去了，更加不得了……”八阿哥点头道：“言之有理，阿哥的两个膝盖到底要金贵些，因此我跪上一个半时辰，也就合了她的意，若由你来替，就是跪上三天，也是无用。”
马起云还想劝，八阿哥却已没二话地跪在了雨地里，泰然自若，像是心甘情愿认了罚。马起云只得陪着跪下，羞臊得不敢抬头，眼睛却不时瞥着周遭，但凡有下人多瞧一眼，或是张下嘴巴，便禁不住焦心如焚，唯恐此事被人传扬出去，于八阿哥名声有损。
而府中有点眼力见色的下人，也急成了热锅上的蚂蚁，没了主意。既不敢抗命去打扰明尚，又无胆去劝卿云改变主意，只得隔上一会儿工夫，便去卿云跟前禀报一声时辰。但卿云始终无动于衷。直到悠悠唤了一声“卿云”，才将她从窗外的世界，拉了回来。