虚明虽然知道自己中了江湖上最下三滥的低级招数，撒石灰，但是突然间什么也看不见了，亦免不了一阵惊慌。听声辨位，她有意要离敌人远一些，奈何挪动几步，便觉两眼痛不堪言，正犹豫该不该用手去擦，忽地被人一把推倒在地。然后便是杂乱的脚步声，冲出来的侍卫中有人大叫一声“贝勒爷”，尽管立时闭口，但还是让叛军听见，兴奋地朝外呐喊传话：“了不得，这里还藏着一个大人物！”接着刀兵相接，响声乱作一团，虚明极力的撑开条眼缝张望，可看见的也只有众多模模糊糊的人影乍分乍合，敌我尚分不清，谈何其它。
乱战当中，一双熟悉的手把她拉了起来，虚明歉然道：“对不起。”八阿哥的声音几乎贴着耳边吹了进来：“先进书房再说。”
刚一进屋，乱箭便即尾随而至，两人只能矮身藏于窗下，贴墙而坐，然而穿窗从头顶飞入的箭如雨下，所到之处，乒乒乓乓的破碎砸裂声不绝于耳。
仓皇躲避间，虚明无意触碰到八阿哥的臂上衣袖湿黏一片，大惊道：“你受伤了？”八阿哥却轻轻推开她的手，道：“是别人的血。”虚明这才放下心来，若因自己马失前蹄，害人受伤，那就真的于心不安了。
一番折腾下来，虚明满头满脸都沁出了细密的一层汗珠，于是灼痛蔓延到了一整张脸，她忍不住要用袖摆去擦，却让八阿哥喝止住了。隔了片刻，虚明感觉到一块干帕在一点一点吸去浑浊的汗珠后，再小心翼翼地掸抹掉余下的灰粉。虚明想象着自己的脸色，笑道：“我现在的脸肯定跟煮熟了一样，红透了。”
叛军仿佛是嫌生石灰的烧伤还不够灼热，只听叮叮几声响动，一股热浪猛然从头顶扑下，烘得裸露在外的皮肤直发烫。八阿哥冷道：“看来，他们想用火把我们逼出去。”言罢引着虚明转移到离着火的窗子较远的墙角，少顷之后，虚明渐渐觉得满屋子都翻腾着滚滚气浪，偌大的书房一下子变得格外狭小。门外刘青的喊声遥遥传来：“贝勒爷，没事吧？”八阿哥回道：“暂时无妨。”虚明抵受不住热气，低下了头，八阿哥便伸臂揽着，让她把脸埋在怀里，用身体挡住了直扑面门的汹涌热潮。
也不知过了多久，外面打斗之声渐止，虚明惊疑不定地抬起头。虽然闭着眼，眼前却是红彤彤的一片，却听一人问道：“贝勒爷呢？可受了惊扰？”听到这人的声音，虚明几乎惊喜得大叫出声，手不由自主攥紧了八阿哥的衣襟。是□□江，既然他能进到这里来，定是叛乱已遭平息了，一切都结束了！
只听八阿哥亦长舒口气，语带笑意道：“别哭！”“谁哭了？”虚明心道我还不想把眼睛烧瞎了呢，忽而恼羞成怒道：“你哭去，你全家都哭去……”她蓦地住了口，只感觉到一股与自己的迥然而异的呼吸近在咫尺，清晰可闻，然而脑中却是一片空白，唯有唇上的灼人滚烫，缠绕在真实与虚幻之间，欲辨却已忘言。
四下里静无一物，忽然一声锯齿划破钢刃的尖叫，将半身轻飘的两人重重拉回实地。叫声转为低沉，渐渐隐去之后，奇异的残声余音依然不间地的回旋在耳边，让人想起了鬼魂吹埙般诡魅无比的画面，迷离而凄清。
虚明捂住耳朵，茫然道：“什么人？”八阿哥却默不作声。
洗牌
当八阿哥扶着虚明走出书房时，众人纷纷聚拢过来，一场恶战结束，负伤之人不在少数，即便完好无缺的，亦是衣发凌乱，满身血污。然而在这狼狈的形容下，每个人的眼睛却闪闪生光，格外炯炯有神。□□江看到八阿哥左手小臂上一道颇深的刀伤，心急如焚地奔上前，八阿哥却做了个噤声的手势，甚至不许他给自己包扎。
虚明双眼不能视物，只能问道：“适才大叫跑掉的女的是……？”□□江这才想起与他同来的若琳，请示八阿哥道：“要不要追回来？”八阿哥摇头，下令道：“□□江、刘青、卫武、虚明，立刻与我去裕王府，其余人留下收拾家中残局。”众人领命。
此时全城戒严，家家门窗紧闭，大街小巷随处可见八旗兵马来去匆匆，追捕穷寇余孽，不时听到零星的兵戈争斗声。
在一队骑兵护送下，八阿哥等安全抵达目的地。或许是因主人在家，裕王府所受到的冲击明显更胜别处。门墙受损，房屋倾塌，空气中弥漫着大火扑灭后的焦炭味，废墟里不时可见清理破砖烂瓦的人们。八阿哥看着眼里，心急如焚，吩咐□□江照看虚明，疾奔至华林园内翠竹掩映着的一间修舍前。
福全身边的近侍訾友忠站在门外，才开口让他放心，屋里便传出福全虚弱的声音：“是胤禩吗？”八阿哥答应一声，走进修舍，定睛望见躺在榻上的福全。他在悠悠半年的精心调养下，才略回复的一点元气，经过这一场大变，又再次耗尽。今夜时间的飞速流逝，在他的身上体现得尤为显著，生命的沙漏在迅速流失，较一个时辰前相见时，他似是又衰老了几分。
福全手微微一抬，忠叔即会意，将卫戍京城的丰台大营的兵符印信都交予八阿哥，胤禩双手接过，见福全嘴巴嚅动几下，半晌才听清他说的话：“我只能帮你走到这，以后靠你自己了。”
千钧一刻，毋庸多言。八阿哥旋身出门，两位将领扑跪在跟前，其中一个便是丰台大营主帅，禀报道：“应王爷之命，全营将士已入京布控全城，叛逆基本肃清，下一步动向指令，还请王爷训示。”訾友忠跪着将一卷皇帛圣旨高举过头，八阿哥接过平示胸前，朗声道：“裕亲王病重不支，现奉圣上旨意，由本贝勒暂领帅印，总摄一城军务，遇突发情势，可审时裁夺，便宜行事。”两将领当即拜道：“奴才愿听贝勒爷发号施令。”
八阿哥略一颔首，道：“非常时刻，丰台营接替京城防务，扑灭城中余火，各个街道上均需派军值守，三步一岗，五步一哨，日夜戒严，凡有趁机鼓动骚乱、聚众抢砸之徒，有一个抓一个，关押刑部大牢，直至圣上回京再议。”丰台大营主帅领命而去。
八阿哥看了眼余下那人，口气放轻缓些，微笑道：“九门副提督柴胡开城门接应有功，即刻接替纳什，升任九门提督，看押叛军俘虏，并在全城抓捕乱臣同党。”柴胡三拜谢恩，又请示道：“敢问八爷，这捉拿的同党可有名单所限？”八阿哥道：“圣意虽无明示，但有真凭实据，或有案犯口供指认，皆可擒拿。”柴胡试探问道：“宁枉勿纵？”八阿哥听了不禁似笑非笑地望着他。柴胡面色一喜，他本是早年间跟随大阿哥东奔西征的旧部，一心为主，想着机不可失，只道这位与大爷一母所养的八爷不说话便是默许了，于是欢欣鼓舞地走了。
八阿哥摇了摇头，走出竹林，闻讯而至的马起云一早拉着太医在园外待命。趁太医为其简单处理伤口的空当，他又详询了虚明的情形，得知她的双目已用油清洗干净，并服过安神药歇下，心中方才大安。接着吩咐完乌、刘、卫三人去城中巡视，探明实情，天亮后宫门外听宣，自己便即动身入宫去。
皇城周边因有禁卫军的尽忠职守，宫禁、六部等地几乎毫无损伤。此刻也顾不得许多忌讳，八阿哥一行骑马直至东华门外，尾随的丰台营军士便止步，交由禁军开门迎入，侍卫开道，径直前往朝房，便将此辟作临时指挥所。当值的领侍卫内大臣通报过宫中详情，分派全城各区清查战况的人亦先后快马回报，汇总可知，叛军此次为图一举控制全城，故而攻击目标都集中于留京的朝臣王公，百姓得以幸免于难，方才没酿成大乱。八阿哥只传令各区营兵，严密盯防煽动传谣之辈，消弭一切隐患。
民间虽未生乱，但受殃及的王公大臣着实不少，东方才露鱼肚白，蜂拥至宫门外的大小臣工或探听消息，或诉苦喊冤，闹得不可开交。
八阿哥命宫门守将拦住所有五品以下的官员，并驱逐出紫禁城百丈之外，各自还家。而聚在朝房外空地上的五品以上官员，他让一嗓音洪亮的太监大声宣读了一早备好的靖乱圣旨，人群顿时安静下来，或独自琢磨当中提及的肃反、安民、严惩三道旨意，或三三两两交头接耳，窃窃私语。