十天之后，王萌因指使劫匪绑架乔玄之子入狱。由于绑架案最开始是阳球经手的，所以郭禧和阳球都抢着要提审王萌，最后天子刘宏拍板：案子让阳球来审，王萌由廷尉诏狱移交到司肃校尉洛阳狱。
据说这是王甫的意思，因为对王甫来说，半夜叮人还唱歌的蚊子；吃了一口才发现有半条虫的桃子；还有闷声不响一肚子坏水的郭禧都特别讨厌。相比之下，阳球有个宠妾是中常侍程璜的女儿，这位宦官的女婿好歹算半个自己人，怎么也有几分香火情吧，反正肯定比郭禧靠谱。
因为廷尉郭禧一直没有缴纳上任钱，王甫找了个黄门令负责催债，一手交钱一手交货，不能坏了朝廷卖官的规矩。
据说上一个奉命催债的督邮连廷尉大人的面都没见到，就被几个凶神恶煞的负责抓捕犯人的皂衣吏给吓尿了。那些皂衣吏有着官差的底气外加强盗的凶悍，还牵着两条半人高的大猎狗，真的好吓人。
黄门令召集了几十个带刀侍卫，终于鼓足勇气上廷尉府去堵门，谁知道扑了一个空，只见房梁上垂下来一根细麻绳，晃晃悠悠地悬挂着官印，郭禧早在三天前就挂印归去，据说并没有回阳翟老家，不知道上哪去了。
自从幼子惨死在眼前，乔玄就病了，准备辞官休养。但自称有病这个借口已经被用烂了，搞得真有病也像装病一样。乔玄的请辞表简直让人耳目一新，他把这几年发生的灾变异事比如日蚀、地震、皇宫不明原因起火什么的全都归咎到自己身上，请求引咎辞职。
乔玄大约是这么说的：“怪我，怪我，日蚀月食、地震洪水、流星坠地，南苑起火全都怪我。天人感应嘛，必须是太尉的责任。”
这封请辞表已经牛上天了，偏偏满朝文武都无话可说，因为这些年换了十几个太尉，都是因为日蚀地震之类的灾异现象。乔玄这个不当太尉的理由，没毛病。
太尉出缺，皇帝刘宏手中又多了一个可以售卖的官职，明码标价一亿钱。
然而自从宦官专权以来，太尉已经变成了一个荣誉性职位，根本没多少实权。傻子才肯出一亿钱，去买一个随时都可能被罢免、分分钟滚回老家的太尉。还不如花上两千万钱买个郡太守，又便宜又实惠，不但能轻松捞回本钱，说不准还能大赚特赚。
于是太尉成了滞销货，无人问津。刘宏只好开展打折促销活动，挥泪贱卖。最终，名将段颎出一千万钱，以一成的折扣价当上了太尉。
四月，王甫休沐不在宫中，司隶校尉阳球入宫面见刘宏，从王甫指使干儿子王萌绑架乔玄幼子说起，把王甫这些年的诸般恶行都抖了出来。请求诛灭贼臣王甫。
恰好最近宫里闹鬼，据说是被王甫诬陷，全族男丁被杀，冤死在暴室的宋皇后怨气难消，化为厉鬼。
宋皇后活着的时候，淑静守礼，优雅端庄，笑不露齿，行不露足，是个标准的世家女。刘宏一点都不喜欢这个古板无趣的女人，但一想到宋皇后变成了鬼，一向相信鬼神天命之说的刘宏就有点怕她了。
也不怪刘宏迷信，毕竟对刘宏来说，除了天命和鬼神保佑，还有什么力量能让他这个小小的亭侯突然继承皇位呢？瞧瞧王甫干的好事，害死宋皇后，还冤杀了皇后的父兄。真是该死。
况且就算不提怕鬼这茬子事，刘宏也已经忍耐不了王甫的跋扈专权，早就想收拾他了。
阳球领了捉拿王甫及其党羽的圣旨，连夜把王甫，以及王甫的另一个干儿子沛国相王吉，还有谄媚王甫的新太尉段颎一起五花大绑送入监牢。
说是审问，但阳球根本什么都不审也不问，就是亲自动手拷打王甫，打了又打，用刑后再用刑。
把十八般酷刑都尝了一遍，嘴里塞满泥土，连一颗牙齿都没剩下，不成人形的王甫蜷缩在尘土中，迷迷糊糊地想起了郭禧，那个人审案真是温和呀，从来不滥用刑罚，他当初怎么就看郭禧不顺眼呢？
王甫死了，和两位干儿子在黄泉聚首。他的尸体被阳球摆在城门口示众，惨遭野狗舔食。
段颎也死了，他和张奂并列“凉州三明”，都是让羌人闻风丧胆、威震边塞的一代名将。一个因为去捧宦官的臭脚，稀里糊涂地丢了性命。一个因为不肯阿附宦官，丢官罢职瘫痪在床。说不清哪个更倒霉。
郭禧徘徊在荀昱的墓前，良久，抚着墓碑幽幽道：“伯脩，伯脩，王甫伏诛了。这地方青山绿水，你长眠在此，想必十分惬意。不像我，劳碌命，去混酒喝，居然拐回来一个臭小子。”
他这辈子为人臣，结果朝政日非，江河日下。为人友，结果老友荀昱长眠于地下，坟头草半人高。为人伯父，结果一不小心把郭嘉带成了一个小浪子。惟一欣慰的是：颍川这地方，名士多如狗，隐士满地走。从今往后，小酌怡情也好，痛饮狂歌也罢，都不愁没人作伴了。
后来，郭鸿出仕。在所有人的意料之中：他是颍川阳翟郭氏家族的第七个廷尉。
第23章
郭嘉的冠礼荀爽，颍川颍阴人，荀彧的六叔，荀氏八龙之一。
他最初接到的任命是平原国相，正走在赴任的路上，又被拜为光禄勋。光禄勋才当了三天，升任司空。从被迫终结闲云野鹤的隐士生活的一介布衣，到官至三公，仅仅用了三个月。
这个升官速度，天下震惊。一不小心成了董卓千金买马骨的那副马骨，荀爽很无奈：武力胁迫当官，董仲颖这是拉拢世家还是想和世家结怨呢？
为了笼络人心，董卓任用韩馥、刘岱、孔融、张邈等名士，让他们在地方上担任州刺史等要职。就连和他有嫌隙的袁绍、鲍信等人也都被授予官职，以示不计前嫌。
不知道是不是洛阳城太繁华，腐蚀一个人的速度太快，年轻时以豪爽侠义著称的董卓迅速得意忘形。
十一月一日，他自拜相国，封郿侯，入朝不趋，剑履上殿。放纵士兵在洛阳劫掠富户，搜刮财物，强抢妇女。
给那些富得流油的富豪随便安一个罪名，没收他们的财产，是董卓的亲信最爱做的事情之一。
好好的一座繁华帝王都，被亦兵亦匪的西凉军闹得家家关门闭户，街市萧条。洛阳城中，无论贫富贵贱，皆朝不保夕，长得稍微周正一点的小娘子都不敢出门。
看上去好像百官慑服，从此拥重兵，挟天子，只手遮天。
但很快董卓就发现不对劲：他极力拉拢的那些名士上任以后，一个个在地方上招兵买马，蠢蠢欲动，跟本不接受中央政府的管理。
不过这都是后话。
九月中旬，郭嘉回到颍川，在郭禧的主持下，预备成人仪式—冠礼。
这一准备就是两个月，受到邀请前来观礼的宾客不多，但郭嘉翻看一遍名帖，心情已经无法淡定了。
田丰、乔瑁、乔蕤、陈珪、陈登、胡昭、刘晔……
几位书院的先生不算，郭嘉邀请的荀彧、戏璕、郭图、辛评等友人也不算，光史书上留名的就有十来个。
糟老头交游广阔啊！
荀彧是第一个来的，他作为赞冠，要负责协助冠礼仪式，为郭嘉赞唱司仪。为了不出幺蛾子，他们提前十天把仪式演习了一遍。
除了郭嘉坚决不肯留胡须，看着太嫩，戴上发冠也不像成年男子之外，一切都十全十美。
荀彧坐在灯下，将赞辞又背了一遍。
郭嘉轻袍缓带，一只手搭在门上，一头黑亮柔顺的长发披下来，只用一根发带稍微固定，看上去散而不乱。他正隔着门和戏志才斗嘴。
戏璕推门：“郭奉孝，凭什么文若来了有佳酿，璕屋中只有茶水？”
郭嘉关门：“什么时候左先生允许志才喝酒，再来找嘉。”
戏璕哀嚎一声，用力抵住门板：“那算你先欠着，给我留好，我要一百坛梨花白。”
郭嘉淡淡地瞥他一眼：“你怎么不去抢？赶紧把襦裙脱了，环佩摘掉，找个山寨去当强盗头子，免得屈才。”
木头门在他俩的力量角逐之中发出让人牙酸的声音。荀彧终于听不下去，道：“进来好好说话，多大的人了，和门过不去。”
戏璕进屋，朝郭嘉抛了一个媚眼，举袖半遮面，眼波流转间，自有无限风光，幽幽地说：“红颜未老，恩情中道绝，奉孝莫不是有了新欢？连一点酒水都要克扣。”