看来她还是多多操心大儿子吧。奚夫人想得明白，垂眼呷茶，从容极了。
这厢，枝素夫人也知道，小小姐身为江湖儿女，定不可能在这里蜗居一世。虽然极为不舍，她却依旧含泪答应下来，只要求在闻绮年举行及笄礼后再出发。
及笄礼在闻绮年的授意下举办得极为简约，没有邀请旁的夫人，仅是闻奚两家人。
她象征性地穿了一袭粉红绣花罗衫，下着珍珠白湖绉裙，缓步走进正厅，众人纷纷眼前一亮。
男子不得参加及笄礼，奚柏却知道咏弟心中好奇，便假装自己有兴趣极了，早早拉了奚咏躲在侧室，扶门偷看。
饶是奚咏已经十九，却也未曾见过小女儿及笄的场景。嘴上说着不合礼仪，偷看的神情却比谁都还要专注。看他那副样子，奚柏实在忍不住，不敢发出声响，只得在心中放声大笑，憋得十分辛苦。
奚咏凝神注视着正厅，只觉得闻绮年的身影娉婷。
待她走近，他仔细一瞧，鬓发如云，饱满的额，鸦黄坠珠下，是轻轻扫了些樱红胭脂的如玉面庞。黛眉清淡，又以黑白分明的眼眸最为吸引人，简直流盼生光，只不过尽显冷淡，叫人不敢侵犯。
奚咏差点挪不开眼睛，心中有些淡淡的愉悦，他听见大哥低声道：“小姑娘真的算是长大了。”
他抿了抿嘴，没有说话。
枝素夫人请了奚夫人为闻绮年做簪礼，又说了好一番颂词，这才礼毕，大家都欢笑起来，庆祝少女成人。厅内氛围热闹，欢声笑语。
礼成，闻绮年也不多耽搁，用过午膳后就回了厢房，打算再收拾收拾行李。而枝素夫人就在这时候走了进来，屏退了下人。
猜她有临行之话交待给自己，闻绮年顺势坐下，等着枝素夫人出言。
不料，枝素夫人只是郑重地递给她一个小巧精致的木盒，上面还紧紧扣了锁。
也不再口称“琦年”，而是哽咽道：“小小姐，今日你终于成人，只可惜你的母亲并不在场，奴婢想，她就是在天上看到，也会极高兴。”
毕竟是照顾着她长大的女人，语气竟这样卑谦，况且又是谈到这副身躯的母亲，闻绮年有点排斥，轻微叹了口气，不言不语。
说起小姐，枝素夫人泪眼盈盈，赶紧忍了忍，平静了面色继续道：“十五年前，奴婢奉她之命、受她之托，立誓要护你一世周全。但其实我知道，你身为景桓山庄的血脉后代，注定向往闯荡，断没有像其他普通人家的女子一样早早嫁人的道理。所以这些年来，奴婢为你管理着名下那些地产铺子，不敢有半分懈怠。只等如今你要出发时全数奉上。”
一口气说完这些话，她打开了木盒，里面是厚厚一沓的银票和契约，沉沉搁在闻绮年手中。
闻绮年只瞥了一眼，抬头看向枝素夫人。这个精练能干的女人不知在何时已有了些微白发，曾经犀利的双眼也显出几分沧桑，眼角带上了不少细纹。闻绮年后知后觉，她已陪伴了自己十五年整，而这是个不小的数字，蕴含了数不清的日月光阴。
而现在，她依旧拿出了这个木盒，这个她呕心沥血经营多年才翻了几番的所有财产。
她把自己当成最宝贵的唯一的孩子。
明明自己从来没有做到哪怕半点孩子应做的事。
闻绮年心中弥漫着一味名为“心酸”的情绪，还有自责。
人心毕竟都是肉做的，她顿时惊觉，这些年自己只愿意沉浸在灰暗的小世界中，就连不时理会奚咏都觉得不胜其烦，更别说是主动与枝素夫人相处交流。
顶着枝素夫人坚定的眼神，她默了默，拿出一大半银票塞了过去，不容拒绝。
这些又何尝够呢？她想，自杀倒是解放自我，可欠下的这么多人情债又该怎么还？
闻绮年第一次陷入了迷茫。天地之大，却不知自己该何去何从。
傍晚，她拿了一碗鲜味羊肉羹去寻小石头。小石头已经十岁有余，早成长为了一只威武霸气的大狗，不方便生活在她房内，就被带出了厢房，负责看守后院。
她唤了声，大狗立即呜咽着跑了过来，亲热无比。它一身乌黑点缀白斑的皮毛，就像缎子一般油亮光滑；雪白的爪子是像四朵梅花；那条撅着的尾巴不停摇摆着。
闻绮年蹲下，轻轻将小石头揽入怀中，吻了吻它的头顶。小石头似乎感觉到了主人的情绪，便也静静靠在她的颈间，不动也不吠，一眼也没看地上那碗肉羹。
小石头总是这样通人性，乖巧地陪伴她度过了许多个低沉的日子。
狗的寿命也就是十几年。闻绮年心中清楚，泛起不舍，又摩梭了小石头好一会，面容哀伤，认真地与它道别。
此番一去，她并不知道自己还会不会选择活着，返回这座小城。也许都只会是最后一面。
她可真不负责。闻绮年心情忧郁，辗转反侧，一夜无眠。
次日，租来的马车已经候在了两家门外。奚咏和闻绮年皆拿着收拾好的包袱踏了进去，车外重重围着一群熟悉的人，极为不舍。尤其是枝素夫人和小丫鬟岚斯，她俩紧紧凝视着车内正在撩帘道别的闻绮年，千言万语都化为了融融的目光。
闻绮年不喜欢这样难过的气氛，她抬眸向后看去，忽地发现江师傅正隐在人群后，远远看着他们。二人对视，他欣慰地笑了笑，肃容抱拳以示送别。
闻绮年挥了挥手，然后摸了摸腰间别着的雪剑。
那是几日前江师傅专门赠给她的出师礼。这剑并不太长，女子使用刚刚好，剑身满布菱形暗纹，铸有鸟篆体铭文“清啸”二字，背骨清晰成线锋，浑体青光茫茫，是一把吹毛断发、削铁如泥的难得好剑。
她觉得自己实在是欠下太多，甚至都不敢回应那些真切亲近的目光，便转头看向车内刚刚安置妥帖的奚咏。
奚咏知道她的心思，浅淡一笑，正想习惯性地摸摸闻绮年的脑袋，却卒然想起她已经不再是小孩子，只好中断了动作，坐到她身边说道：“我们先去青州，稍作停留，再做计划。”
他的打算很直接，大宣国内，要数青州的僧侣寺庙最为出名。既然是要寻找佛门大师所说的“密法”，自然要去佛门重地，不能四处乱找。
又考虑到虽然纵马前去更加快捷，但式玉毕竟还是个年少的女孩，日夜骑马的负担实在太大，他便安排采用了租赁马车的出行方式。
就算因为这些事情，昨天被奚柏好生嘲笑了一番也没关系，奚咏暗暗想着。
闻绮年并不关心这些，听他说起行程，便只随意应了一声，低头摩梭着自己的新剑。
马车很快就出发了，距离一众依依不舍的人越来越远。闻绮年本就没睡好，听着单调的马蹄哒哒，很快又闭上了双眼。
只有奚咏依旧靠着车壁，沉沉地思考着。
无论如何，他也要找到那味玄而又玄的密法。就算没有这种东西…式玉也得好好活在他的身边。
虽然因为身世的原因，她全身带刺，却是个坚韧独立、惹人心疼的好孩子。
奚咏不曾忘记自己的承诺。
他会好好去保护这个世间独一无二的姑娘。
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南家祖上世代权贵，族内子嗣各个恪尽人臣本分…唯独嫡长女南绥是个例外，吃喝玩乐样样不误，谁碰上就是谁倒霉。
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众人暗搓搓提示：“人尚书官职比你大了一轮，且为官多年总有些错处…强谏伤身啊。”
南绥一把鼻涕一把泪：“这事儿下官做的不厚道，断断不会有下次了。”
于是她消停了两天，第三日。
“陛下，臣奏请弹劾礼部郎中！”
刚刚舒了口气打算下朝回家的众人：“…”
谁说的不厚道，谁说的没下次？不能忍了，必须教育教育官场新人。
“御史您说话可得掂量着…”忽然头顶上略过三道警示的目光，百官立马低头闭嘴。
慷慨致辞的南绥回头看众人含泪点头，满意地：“陛下您看，文武百官都与微臣意见相仿。”