郭偕思来当下形势，倒也几分忧虑：此案难破，不仅因人证物证难寻，且还因牵涉邵家。
据闻，这乞伏哲利当日为求收留，曾一意攀附邵景珩的叔父、枢密副使邵忱业，案发前一日尚至邵忱业家中赴宴，席间醉酒欲轻薄前来侍宴的京中行首（2）顾怜幽，后者不从，自令乞伏哲利难堪，扬言不会善罢甘休，岂料其第二日便暴毙顾怜幽家中！
而案发时，乞伏哲利醉酒自处一室歇息，并无旁人在侧，因是无从指认凶犯，大理寺只得一一提审当日在馆中之人，却终究无所获，正是一筹莫展，事却忽生转机：一钱姓商人于城外投湖自尽，留书自称行凶者，事起乃因争风吃醋，乞伏哲利盛怒下出手打伤钱某，致后者怀恨在心，当晚遣进馆中欲行报复，方巧乞伏哲利醉酒熟睡，钱某一时脑热将之刺杀，后闻官府拿人，心知凶多吉少，便决意自行了断，所以留书道明实情，乃因不欲连累无辜者。大理寺就此再行彻查，证实这钱某乃顾宅常客，当日也确曾与乞伏哲利冲突，且照其遗书所指，于钱家后院起获凶器——一把果刀，其上尚留有钱某的血指印！
至此，本是证据确凿，可为结案，却岂料乞伏哲利贴身侍从的一言，又令此案横生枝节：当日乞伏哲利虽醉酒，却远不至不省人事之境，所以独处一室，并非酣睡，而是在待候顾怜幽。至于案发时顾怜幽是否在房中，外人不得而知，但有一点那侍从却是言之凿凿：乞伏哲利孔武，且当时神志犹清，而钱某手无缚鸡之力，两相争斗，钱某无胜算！虽此为一面之词，且在人证物证之前，可谓无足轻重，无奈霍阑显深信此说，定要重起追究，加之流言也有道钱某不过代罪替身，实则凶手另有其人，而这“其人”，指的便是邵家。
现下外间猜测有二：一，当初邵忱业不顾北朝之怒力主收留乞伏哲利，理由乍听冠冕堂皇，细思却牵强，想必此中真相，唯他与乞伏哲利二人心知肚明，后或见事进展不顺，乞伏哲利便以供出他与邵忱业间那些往来秘事为要挟，逼迫邵忱业相救，后者恼急杀之；其二，当日邵忱业宅中酒筵散后，有传乞伏哲利曾在半途拦截顾怜幽的马车，欲将之强抢回去，不料为邵景珩阻止，乞伏哲利趁酒意言出不逊，邵景珩一怒杀之，自也不无可能。
无论如何，眼下舆论于邵家大不利，郭偕忖来今日邵景珩与霍阑显同时觐见，当为在圣前力证邵家清白。大局当前，无论郭偕与邵景珩存多少过节，犹下自也希冀事可化夷。
这般想着，已出了宣德门：当下尚有军务在身，且圣谕不可外传，想来冒失赶往秘书省寻人不妥，遂传旨一事，只得晚些再言。
一晃半日，天将黑时，郭偕才出军司，不敢再拖延，便径直去往荀家找人。
一路南行，经曲院街至宣颐桥，却忽是驻马犹疑：按理，径直南走经朱雀门，再有个两三里便到地方。然而“朱雀门”这三字，每每经停心中，总教人不甚欣悦，而若由他路绕去，至少多走两三里，这般热天，实不乐意。权衡半日，终还决意往朱雀门去——事过境迁，断不能就此绕路一辈子！
朱雀门外三五十丈内皆是民宅，往前才见几家酒楼果子铺，然这时辰，沿途却是人来车往，络绎不绝，乃因由此往下去，遍地秦楼楚馆，自掌灯时分，便家家起乐、处处笙歌，招揽来客无数。
小心策马穿行于人流车潮中，郭偕随意打量街景，不知是否眼花，忽见一身影自眼角滑过，甚是眼熟，细一看——没错，是邵景珩！一时正犹豫该否回避，偏巧那人抬眸，四目相对，二人皆一怔，只得近前寒暄。
“邵殿帅这是往何处去啊？”郭偕笑得无邪。
那人恬淡：“邵某往南城会友途经此，不知郭将军意欲何往？”
会友？暗嗤一声，郭偕满心鄙夷：所谓端君子之仪尽行败德之事，指的就是他邵景珩这等败类！狎妓便狎妓，定要寻个冠冕的由头，做而不敢担，教人不齿！眼皮一跳，便决意戳穿他这无耻嘴脸，当下端正笑意：“甚巧，吾也要去往南城聚友，不如同行？”
面色微变，邵景珩果是极力推拒，但言时辰尚早，不急赶路，又道未曾骑马，赶不上其人云云，一时倒令郭偕无从反驳。正是懊恼，却听他言语戛止，目光越过自己肩头向后探去，面色竟是冷峻。诧异回头，郭偕立时一惊——那随人潮缓慢向此游荡来的二人，真真切切，竟是当朝天子穆昀祈与猷国来使霍阑显！
这般巧？郭偕脑中千百个念头闪过——这邵某人怎知官家要来？难道一早知情在此恭候？然若这般，又何须鬼祟掩饰？还是……有阴谋？？这一想，心顿提起数寸，目光警惕盯着其人。
邵景珩自不知他所想，凝眉盯着彼处，一时竟还似怀忿。少顷，忽然迈步前去。郭偕一惊，忙随上。
穆昀祈与霍阑显当下正要进入一处馆阁，却被倏然现身之人拦下，自为不悦。邵景珩却不管败兴于否，开口就劝天子回宫。当着外臣的面，穆昀祈难堪却无从反驳，一时唯凝眉置气，却偏不肯应允。见他无动于衷，邵景珩索性也不再多言，但自默立挡住去路。
正是人来客往时，妓馆门前，君臣二人却如沉默的斗鹅般针锋对峙，令人侧目。
终究还是霍阑显赔笑上前：“邵殿帅直言敢谏，不阿刚正，在下佩服！”一揖过后，揽下罪责：“今夜是在下斗胆邀了你家郎君出来，一道探访民情（郭偕强忍才未嗤出声），看看你南朝的民生风物，回去好向我主禀述，却未想此举确多不妥，只是出已出来，走这一路，郎君难免热乏。”抬手一指向内：“吾看这馆中清雅，就入内歇一阵，再由殿帅亲自护驾归返，可好？”
邵景珩稍沉吟，竟还果真让开了身：“方才是在下唐突，贵使所言极是，郎君先入内歇息罢。”
穆昀祈脸色这才缓和几分，只瞥见邵景珩身后的郭偕，又一蹙眉：“你……也来？”
郭偕忙知趣叉手：“臣本是去往南城会友，方才巧遇邵殿帅，遂才……”
“如此便去罢。” 穆昀祈挥手似送瘟神般打断之，便领一干人进馆去了。
郭偕再度上马，脑中却止不住想入非非：一君一臣一外使，三人一道上妓馆，这场景想来就诡异……且说，官家与霍阑显看去倒是交情匪浅，便难怪邵景珩恼火：自怕这胡人暗中诋毁他邵家……
想着想着，嘴角已不觉翘起：邵景珩与霍阑显，一个奸诈一个嚚猾，又各自心怀鬼胎，如此，明早朱雀门不定又出一赤身裸|走之人呢……
一路胡忖，不觉间入眼景致渐为熟稔，才知将到地方。
在小院前下马，叩了叩虚掩的院门，良久不闻有人来应，推门又见屋中亮着灯，隐隐尚有人声传出，夹杂着一两声狗吠。
心中觉怪，郭偕索性不请自入，向里走到门前，忽听人声怒喝：“禽兽……你要作甚……莫过来……”
陡然一惊，郭偕大步上前一脚踹开屋门----
第二十章
堂中的黑狗龇牙扑来，郭偕下意识一脚将之踹飞，狗虽凶，体型却小，在地上滚了数滚，似有些眩晕，窝在墙角呜咽片刻，才颤巍着站起。郭偕却怎还容它撒泼？抽过门栓便要打。
“别……别打！”站在桌上之人见状情急，慌忙跳下，见那畜生还龇牙，挥挥手中的棍子骂两句，回头讪然：“这是我养的……”
狗又一阵尖吠，郭偕皱眉拎起之扔到院中，荀渺急忙关上门。回身打量了眼凌乱的桌子，叹息着走去捡起桌下的几个碗，凑到灯下仔细看过发现未坏，才松口气，又捡起地上的骨头倒进门后的一个木碗中，回头弱弱：“一阵你走时，可否替我将这木碗拿到院中？”
郭偕无奈：“你既怕那畜生，却养了作甚？”
“实则它也并非总这般凶……”那人绞着手指略颓唐：“抱回来半月，我骂它八次，它追咬我不过七回！思来吾也有不对之处，白日总忘记将它放出去，骨头啃得一丝肉不剩才与它，半夜起身不经意踩它身上……”
郭偕嗤笑：“如此说，你家这小郎倒不甚好伺候，动辄与你反目。”透过半开的窗牖望了眼月光下正夹尾绕水井转圈的黑狗：“话说回来，此处偏僻，实也须有条狗看家护院。”