得了噩耗，七皇子面无表情，只是双手撑着桌子，慢慢站起身。
他看着摊开一桌的书页，像是发问，又像是自言自语，“三哥自幼身强体壮，力能扛鼎，又久经战阵，我曾亲眼看他背上挨了数下斧削，三支箭贯穿肩胛，纵使那样，还是从鬼门关回来了。突袭包夹？身中数箭？死人说不了话，要我怎么信？”
章先生低头，似乎也有相似猜测，但他和七皇子都知道，没有证据，多说无益。
七皇子仍然死死盯着桌上的书页，好像那里就藏着什么致命的秘密一样，死死盯着，声音愈发却越发平静，讲起了很久很久以前的事。
“我记事起，三哥就是那个刚正不二的三哥，看不惯太子，觉得太子隐隐有一股狠毒凉薄。三哥相信男儿当报效家国，最好的归宿就是战死沙场，从小到大就是个硬脾气，不走捷径，也不卖众兄弟面子，独独风浣，是他唯一的软肋，什么事情，哪怕是他最受不了的风花雪月吃喝玩乐，风浣去讲，他就会答应来。
“章先生，你知道吧？风浣公主的祖父是父皇手下将领，父皇登基前就跟着父皇一起平定各地叛乱，一族百人，上至耄耋，下至弱冠，五十六人捐躯，满门忠烈。
“父皇登基后几年，战事才彻底平息，追授牺牲的将领时，发现这一族只留下风浣这一个孩子，她生母难产而死，风浣孤苦无依，父皇就赐风浣国姓，写入同宗，封为公主，从小养在宫中，百般娇宠。
“可风浣果然是将门之女，幼时就已不爱娴静事物，抓阄都能爬歪，抓住了骑射归来的三哥那把弓，稍大点就整天跟着哥哥们打闹，尤其是武功最好的三哥。
“三哥一开始还嫌弃她，后来风浣和三哥打赌，打了一场，竟然让风浣赢了，那以后，她就与三哥形影不离，直到三哥入仕，再到三哥出征。
“三个第一次出征那日，风浣让我陪她偷偷出宫，想暗中送三哥一段路，结果从来不哭的风浣，从宫中哭到城郊，早就被三哥发现了。
“三哥就像风浣每次任性不守规矩时一样，不理她，没想到风浣哭得更厉害，最后三哥由着她，眼泪鼻涕都抹在他戎装上，等到风浣哭晕了，才让我把她背回宫来。
“后来她还偷了骑射场侍从的猎装，帽子大到都能盖住她的脸，她却义正辞严，说要去投军，要跟着三哥打仗去，宫人拿不住她，碰到父皇来了，把父皇气到笑出来。
“我是真的以为，我们兄弟没一个能逃过，可至少，至少至少，父皇不会把风浣当棋子了。我怎么会那么想呢。父皇……呵。
“风浣之前写来几封家书，她知道三哥总在外，特别交代我转交，写给三哥的那封，要我等到三哥从战场归家，再亲手交给三哥。
“我应该看看的。如果我看了，我就知道，三哥一定会心软。一定会瞒着父皇，瞒着我，抛却前程，眼看着父皇对他多年来的信赖灰飞烟灭，就算那样，他也一定会给风浣庇护。
“也许三哥和我一样，也信父皇不会拿风浣当棋子了。可他又和我不一样，他直到风浣出嫁那时都相信，相信父皇让风浣远嫁的不得已，而不是把风浣当一份大礼去换几年安定。
“三哥又怎么会不知道帮助风浣出逃是下策。我能猜到，他的本意是相信父皇心底依然宠爱风浣，想带着风浣一起向父皇求情。三哥一定也做好了准备，要付出很重很重的代价。
“哪知道有人，手那么快。不知耕耘了多少年，暗暗把情报网铺得那么大，拉拢的人那么多，边地传信，竟比逃回来的风浣还要早到。
“他可真有耐心。一年年养着这张网，一时用到了，一击致命。”
七皇子撑着书案的双手紧紧握成了拳头，那些书册被他攥在手心，碎裂成烧过的残烬一般。
章先生摇了摇头，“殿下，逝者不追，当早做应对啊。”
七皇子咬咬牙关，压抑着，从牙缝里吐出几个字：“应对？我只想让他死。”
没有点名，但两人都知道这个他，说的是谁。
章先生赶紧劝道：“殿下，时机未到。太子的破绽太难找，殿下辛苦收集这些年，也只有有限的证据，还撼不动他这样树大根深的势力，加之宫中有皇后襄助，要寻得一击致命的时机，必须耐心等待。”
“我知道……”七皇子松开拳头，坐回椅中，“死太便宜他了。”
然后，他忽然自嘲般笑笑，但眼中却没有笑意，只有寒冷，“到那一天，我要他还清每一条他用来铺路的人命，我要他也看着他珍视的人，一个个惨死。”
☆、二八·下山
时隔六年，山门再次轰然打开。只有迎接或送别门中同道时，才会开这山最沉重的玄玉石门。
方茧从里面走出来，一身粗布麻衣，戴着一顶不大的斗笠，脸藏在阴影里。
他刚跨出山门，就转身朝内，缓缓，双膝跪地。
一个满头白发的人站在山门内，面目身形却是清秀青年。
青年垂目看方茧，眼神冰冷。
“师父。”方茧道。
“记住，你只有三年。”师父道，“你的命，你要挥霍，我管不了。”
“师父。”方茧又深深叫了一次，伏身叩谢。
“不送。”青年道，甩袖反身走向山门内的方向，沉重的玄玉石门在他身后缓缓合拢，发出轰鸣。
山门已关得严实了，方茧仍跪着，对着冷清的石头磕了清脆的三下。他知道师父听得到。
但他也知道，再叫不了一声师父了。
下山后，方茧先去各地行走了几个月，然后就一直待在云银城，贩货为生，挑一扁担两筐货，戴竹斗笠，粗布麻衣，一双草鞋，走南闯北的货郎打扮，从城郊到城里卖农货，再在城里进些东西，到城郊农田一路叫卖。
十几天后，从云银城出发了一队车队，前后都有保镖护送，队尾还跟着云银城民众，都是一脸惋惜不舍，有的还抹着眼泪。
车队停下，正中，一顶不起眼的朴素轿子里，走出来一个人，其貌不扬，还有几分早早衰老的苦相，像是满心都装着担忧的事。
他躬身作揖，“大伙儿别再送了，都回去忙吧。”
有人带着哭腔道：“邹大人您别走，小——”还没说完，就被打断，人群中有人喊了句：“愿邹大人平步青云！”紧跟着响起了一连串喊声，“邹大人节节高升！”“恩公身体康健！”
邹成卓身子一僵，想起了什么，他摇摇头，不理那些纷乱思绪，他知道此时此刻，这些话都是真心实意的吉祥话。
云银山城直到本朝才开了通路，虽然只有这一条，但为了建成这一条路都不知牺牲掉多少人。此地自古民生多艰，但百姓们偏不信邪，什么都笑对，民风豪爽乐天，就算送别也不喜欢沾巾歧路的哭哭啼啼。
邹成卓又深深鞠一躬：“借诸位吉言。”
他重新上车，车队后送别他离任的人们渐渐散去。
邹成卓六年前已有威名。朝野无人不知，此人几乎以一己之力，将神坛上的江旷星拉下马。
但那之后，他竟没有留在京城，而是主动自请去外省历练，于是来到云银城，当了六年太守。
六年后的如今，随着一纸调令，邹成卓升任正四品户部侍郎，重归权力中心。
之前送别宴上，所有人都兴高采烈，除了他。如今他独自一人在轿中，也没露出什么欣喜的神色。
行了数里，因为山路难走，天气炎热，人与马都有些疲累干渴，于是停下，到山间寻溪涧浅流，饮马歇息。
远处，走过来一货郎，身形中等，但外衣几处绷着，分明一身精壮，露出的手背手腕上有泛红的一些疤痕和老茧，面容隐在斗笠阴影中，正是方茧。
邹成卓坐在树桩上擦着汗，抬手道：“货郎，你过来。”
“小的见过太守大人。”方茧放下扁担要行礼，邹成卓抬手道：“免了免了。我只想问问你，你在这做生意多久了？”
“小人云游四海，各处都待得不长，在这城里城郊走动只有小半年。”
“那你可觉得最近有什么东西市价波动得厉害？”
方茧犹豫，邹成卓道：“但说无妨。”
“云银城这没有，但小人之前在的其他地方，那可太多了。”