白起这些日子心情并不好，难得将心事一股脑说出，神色哀凉一片，仿佛已能望得见不详的未来。说话间还夹杂着轻声咳嗽，原本冷硬的语调也软下许多，竟让王翦不由联想到“人之将死其言也善”这样不吉的词句。
很多年以后年老的王翦再度回忆起这位昭襄王年间声威最盛的将军，却赫然发现，这竟是武安君白起对他最后的教诲。“以后……希望你自己定主意时，能更果决干脆。”
此前，他从没听过白起一口气说那么多话，更何况当时武安君身体不佳，咳嗽连连，却还是坚持说完，就像他冥冥中已察觉这是最后一次。
司马靳此时却开了口：“君侯，那您将二百四十个幼者放走，岂不也是纵虎归山？若要报信，老者要合适许多。再过几年他们腿脚生硬，便无法再战，而幼者长成恐又是祸患。”
四十五万赵军中，原是至少有数万十五至十八岁的少年的，只是因年幼力弱难与秦军抗衡，战场中生还率远低于其余人等。
而在长达四十六天的饥饿中，耐不住死亡的又多是这些孩子，更有许多因体弱被同袍杀食。到战争结束，便只剩了二百四十人整，颇令人心寒的死亡率，这本也是秦国不允不满年龄孩子入伍的原因。
武安君白起一意决定将他们放回邯郸，这些眼睁睁看见父兄惨死的孩子，等情绪安稳下来，心智将远盛同龄人十倍不止，对秦国的仇恨更是远超同龄人百千倍不止。
何况……他们本就是筛选后的幸存者。
更糟的是，他们还有很长的未来。
“小靳，你说的本君怎么不明白？”白起叹道，“公孙喜当年于函谷关外给我一条生路，不过三年我便送他上了黄泉路。但……我还是决定放了他们。”
他没说是为何，王翦想，纵然会有人觉得这般行为太过伪善，这或许也是武安君难得一见的心软。
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秦王稷四十八年十月，韩献垣雍。赵王入朝，使赵郝约事于秦，割六县而媾。秦军兵分三路，副将司马靳随武安君归，尉裨将王龁升为大良造，将伐赵武安、皮牢，拔之，司马梗北定太原，尽有韩上党。
司马靳随白起返回咸阳，而王翦这时摆脱了亲兵的身份，留在裨将王龁身边，往攻皮牢。两个少年人分别时依依不舍，却没奈何，司马梗为侄儿选了户好人家，小靳须得回京成亲去，只得约好下次战争再一同并肩杀敌。
“小翦，我想做一件我很想做的事情，”这几年里司马靳白皙皮肤已晒得微黑，王翦却觉得他依然俊俏得像个女孩儿，那少年犹疑道，“但你说，如果不是好事……我该不该，做下去呢？”
“有多想做？”他没去问他想做什么，同时也很高兴小靳并未因他前些日子对白起的顶撞而恼怒不理他。王翦这一路行来皆是坦途，只觉得这世间从无不可能完成的事，且一切尽善尽美得如同梦幻一般。
司马靳认真道：“很想，真的是很想很想做，那是我有生以来最想做的一件事。”
“那就去做好啦，”王翦挠挠乱发，“小靳想做的事，哪会不是好事啊。顶多是你自己吓自己，老古话不是说，只要努力去做，总能成功的嘛？”
“承你吉言，小翦，我的好兄弟。那我们可说好了，要并肩作战一辈子！”
司马靳给了他一个大大的拥抱，王翦闻到清新熏香的气味从他身上飘过来，不由也跟着笑道：“也指不定我们能把乱世平定了，也就不用打一辈子仗了。到那时候，凭着军功啊，我们能每天不干活，就在榕树底下喝喝酒吹吹牛，跟那些小崽子们讲讲老子在战场上的英姿，还能到处玩玩。嘿，你祖父打下来的巴蜀，小靳你还没去过吧？听说那山路可难走，那时我们就一起去看看……”
“讲得可真好听，”白起站在不远处冲他们两人微笑道，“告别够了么？小靳你这些日子可真是越来越难管教，本君只能把你扔回你祖父那儿……”
——
隆冬的风呼啸着钻进每一条街巷，王翦裹紧了羔裘，还是觉得风刺骨的冷，前所未有地寒冷。
大雪伴着风，遍布了整个咸阳，它铺天盖地而来，积起厚厚的一层，一眼望去触目尽是一片白——雪，白幡，丧服，将本该是漆黑肃穆的咸阳裹上银装。依稀有人低低歌着《黄鸟》，院落中传来隐隐哀声。
黄鸟交交，止于棘。
秦人素来是不多放声哀号的。纵是当年“极心无二虑、尽公不顾私”的商君被车裂于渭水刑场，他们也只是围在一边，黑压压的一片，肃穆无声。“秦人不怜”，后世的史家这般评述着他们的行为。
有人说这是他们无情、天性凉薄性格的映射，也正是这让他们在战场上能将腐烂的人头挂在腰边继续作战，这让他们这几十年来近乎战无不胜攻无不取，赢得虎狼之国的名誉。而寡言少语生性“淳朴”的秦人并不理会这些评价，他们只保持着他们一贯以来的漆黑与沉默。
而这回，在这个山东六国喜庆欢腾，较富庶的人家都开起了酒宴、士子游侠们互相弹冠相庆的时节里，整个秦国竟披麻戴孝，沿着渭河直抵咸阳，数百里秦川为一人而举哀。恍惚是雪玉之花刹那间开遍了渭河沿岸，绽放出凄美芳华。
即便不是放声哀号，也是极深沉的悲悯。
王翦感到那冰凉的风，不但钻进了骨髓里，也恶狠狠地捅入心里，再从心口深处一路蔓延展开至周身上下，直到遍体生寒。
他后来无数次回想，都仅仅是重复确信了一件事实，昭襄王五十年的这个葭月，是他人生中经历过的最寒冷的一个仲冬。
“彼苍者天，歼我良人。如可赎兮，人百其身……彼苍者天，歼我良人……彼苍者天……彼苍者天！”《黄鸟》的吟哦声闻于四野，虽然轻，却因为唱的人太多，叠在一起，也辨不清是从何处传来，在寒风中断断续续。
他在一户人家门前停下来，又一次紧了紧羔裘，跨步进去，正听得婴儿啼哭声，清脆而尖利，和着一阵狂风，从他裘衣的缝隙间渗透进。那哭声仿佛一柄锐利的剑，直直刺入他心坎，责罚着他的软弱无用与贪生怕死。
雕花木窗前端坐着贤淑女子，怀抱着襁褓转过身来，轻声安慰着怀中哭泣不止的婴儿，无悲无怒；病榻上躺着已入耄耋之年的老人，目光浑浊；堂前站立着约莫知天命岁数的深衣男子，负手垂眸，不怒自威。
他一时竟不知该如何开口。
中年男子抬眼看他，“王翦，你来此所为何事？”
“只是来看看叔父与弟妹。”
他欲言又止，实在说不出口。上回来此，还是太行战后司马靳引他见叔父，说是结了异姓兄弟，也希望叔父对他多加照顾。彼时言笑晏晏犹在眼前，谁料不过数年时光，已是天人永隔。
“你素来是个懂事的孩子，若是小靳有你半分懂事便好了……”
一瞬间有泪水盈满眼眶，当日种种浮上心头，他紧咬住下唇，竭力不让泪水流下来：“司马将军……小靳，去了。”
关于司马靳之死，倒也给秦廷带来些许麻烦，副将自尽无异于对君王裁决的不满与抗议，再加上武安君的名望之高，在军中引发争论。最终为顾全颜面，对外便称他是与白起一同被赐死。
两行清泪自窗前女子杏眸滑落，滴答落在婴儿襁褓，婴儿尚在呱呱啼哭，他不知道父亲已逝，更不知父亲为何而逝。
病榻上老人老泪纵横，他一生历经三位秦王执政，看尽盛衰荣辱，同僚逝世。而如今白发人送黑发人，年轻的孙儿故去，曾孙尚在襁褓，儿子也已鬓生华发，家中竟无了年轻人。倘若这便是老天让他活得长久的理由，他宁愿早早死去，也不愿见故人一一步入黄泉，更见次孙先己一步亡故。
王翦也已泪满面，他哽咽道：“司马老将军，梗将军，节哀……”
节哀，要如何节哀……
那少年郎曾经朝气蓬勃，一如初生阳光，但雄鹰尚未展翅，已然折翼。
他还未曾亲手指挥一场战争，他还未曾向世界展露他的才华，他还未曾、未曾看着自己的孩子慢慢长大，他还未曾……他就那样死去了，埋骨于黄土再无人知。
后来他听人说起眼角下畔的泪痣是不祥的相貌。也许是吧。可如果在出生前上苍就已为每个人安排好了结局，那人们为理想的努力还有何意义？