王翦挠挠头，笑道：“小靳你别老是一本正经的，你看，这山多好看，枫树红得，啧啧，就像把火似的，到时候放起火来也不知道是枫树更红还是火更红……”没等司马靳回答，他自答道，“哎呀一定是火更红嘛，毕竟枫树到时候都烧没了，你说是不？小靳，你说我能抢到放第一把火的机会么？”
“你要上战场？武安君不是说小翦你可以不用去的么？”司马靳急道。
“嘿，像个娘儿们似的缩在大军后头，可不是男子汉大丈夫该干的事。”王翦略带些骄傲地挺起胸脯，“哪有那么容易出事哩，就算是那姓胡的软蛋带队那次，我们秦军伤亡也不是很多。别提武安君指挥下，我大秦几乎可以不亡一甲！更何况，我王翦再没种，当兵的脑袋挂在腰带上，还不至于怕死吧。”
司马靳沉默半晌，低声道：“那我随你一同去。”
“诶？你可是司马氏的独苗啊！武安君不是说你起码要到了年龄才能上阵么？真出什么事怎么办？要是武安君知道是我撺掇你上战场，还不削死我啊！”
司马错寿数极长，是惠文王年间便已成名的老将，与严君樗里疾曾为同袍战友，取蜀一役也是功勋赫赫。
只可惜秦国自商君变法以来，只认首级而计军功，不论攻城略地之功。司马错又是对功名不甚看重之人，屡屡将升官机会让与后进晚辈，虽得到军中敬重，自身年事已高却仍是左更之位。
秦王稷也曾表示愿意破例提升老将军的爵位，司马错却严词拒绝，表示商君之法不可因他一人而坏。鄢郢之战后，老将军已是年近古稀，秦王怜其为秦屡屡出生入死，便让其在家中安度晚年，赏赐颇丰。
然而司马错老将军实是命运多舛，次子司马梗膝下单薄，仅育有两女。长子长孙又在数年后的攻蔡地、中阳战役中不幸殒命，只留下尚在襁褓的幼子。
司马靳便成了司马氏的独苗，老将军与司马梗都对他关爱有加，前些日子老将军觉得若是总养在家里溺爱过头，终是不利次孙的成长，才定下主意让他先跟着白起随军增长见识，起码过了弱冠生儿育女了，才许亲上前线。
“我可不是娘儿们，王翦，你可别看扁了我。要你这样的都能在战场上活下去，我也一定能。”尽管在大家族中长大，培养出谦谦君子的风度来，但司马靳毕竟还是位才十六七岁的热血少年，“你只要先别告诉武安君就是。”
秦攻韩太行山，火烧其栈道，大胜而归。
从前线回来后，王翦与司马靳便被白起劈头盖脸地狠骂了一顿，不过就连王翦都看得出来，武安君并没太生气，顶多不过是对司马靳安危的关心罢了。
在被反复告诫了许多次下不为例后，两个少年从主帐中走出来。此夜月明星稀，他们在榕树下操练起技击之术，那不是很花俏的功夫，不过胜在实用，在战场上常常能起到救命的作用。
他俩一边对练喂招，一边笑谈起来。
“小翦，多谢你帮我挡去那一剑。”
司马靳根本没受哪怕一点擦伤，当时韩卒剑锋将将要划过他肩头，留下伤口时，王翦用手臂替他挡住了剑刃。
王翦嘿嘿笑着挠头道：“我皮糙肉厚的，砍上几刀都没事，不像小靳你皮肤白得跟娘儿们似的，要砍到了看着就不舒服。”
“谁像娘们似的了，我这回砍的首级可不比你少。”
“也是，和你并肩一起作战挺有感觉的，比家里那婆姨有滋味多了，小靳，我们以后做一辈子朋友好吗？你应该不会嫌我……”
司马靳收起长剑，认真地盯着他道：“小翦，你知道么，我祖父当年也是出身贫寒，与公子疾可也不是成了一世的挚友？司马氏如今的家世，无论如何也无法与公子疾比肩，你我交友，有何不可？何况我大秦军中本无门阀高低之说，‘贫贱’、‘高贵’，那些都是六国豪奢的庸俗言辞，也正因如此，他们永远比不过大秦。”
“我司马靳，在此对天立誓，愿与王翦为一世之友，为一世兄弟。”
面如冠玉的少年人继续道：“《易》中言道，二人齐心，其利断金，断金之言，其臭如兰。小翦，我无兄弟姊妹，你愿做我的兄长么？”
王翦难得敛了嬉笑神色，也摆出一副少有的认真表情道：“王翦愿意。一世同袍一世兄弟，小靳，你是比我亲兄弟更亲的手足。”军中皆袍泽，军中皆手足。
岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇。
岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与子偕作。
岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵。与子偕行。
歌声从榕树下传出，起初轻微，而后愈发响亮，少年人的声音传至还未睡去的军营，整个秦军营中便激荡出一片片回声，他们不断唱着：“岂曰无衣，与子同袍……”
歌声慢慢传进主帐之中，白起没去制止营中的喧哗，反而罕见地露出极为真挚温和的笑意来。在这一刻，他身上的煞气也消失无踪。
——
“赵卒反复，非尽杀之，恐为乱。”
十一个字，四十万赵卒。
那个人的声音凉薄清隽，像是寒冷的风吹过泫水两岸，最终凝成血色的花朵。苍白秀丽的容颜，却如恶魔般深深烙印在那些枉死赵卒最后记忆。
王翦记得杀降之前，年轻的尉裨将王龁也曾劝说武安君，他说杀降不祥，且会被千夫所指，带来万载骂名，而武安君只是如他一贯所示人的冷漠回复着。
当日上党赵卒降而复叛，令秦军死伤惨重，白起此举虽尚有待商榷，却并非全不合理。因此王龁不再劝说，这位名义上的主帅最终恭敬地领命而去。
待得回到主帐中，彼时少年的王翦方从目睹惨剧的惊惧中缓过神来，他当时确是被吓了一大跳，不是没见过血，却是没见过那么多，死状惨烈的人。
于是他初生牛犊不怕虎地质疑白起的决定：“君侯，杀降的后果，您是否有认真想过？日后哪国还会再降我大秦？您又为何要屠戮手无寸铁的降卒？我大秦将士或杀敌于沙场之上，或与敌人力战而死，那都是荣耀，而残杀弱者，虐待无辜，却是恃强凌弱，与屠杀百姓有何不同？王翦向来钦佩武安君只杀敌兵不屠平民，处事一向光明磊落，今日王翦不明白，您为何竟下如此残酷之令！”
司马靳皱眉怒道：“王翦！休得对武安君无礼！”
出身世家的司马靳一向是温和有礼的性子，少见这般发火之时，让王翦有些担心是否会就此失去这好友，但这善良本心尚未被军旅生活磨得完全麻木的少年，依然无所畏惧地直视着秦军主帅，以表达自己的不解及不满。
而作为当事人的白起倒反是漠然许多，他反而微笑道：“我又能如何呢？”
轻飘飘的一句话，竟堵得王翦半日不能言，喉咙口似乎被腥咸的东西堵住，鼻头微微发酸。能如何？难不成，还要把赵军放回去，纵虎归山么？
“小翦你不问，我便也不说了。但……我知你不会对外胡言。军中粮草已只够五日，卫先生请粮又一去不复返，王上兴许也不会再给我们发粮，剩下的粮草，单是折回咸阳都不甚够……咳……咳……赵军人数本是我军三倍，尽管先前已死了不少，剩下的人也是我们的两倍，多上这许多张嘴，粮草三天的份都不够。何况他们已饿了四十六天，试问一餐需耗几何？就算粮草够，也无法压制住这人数远超我军的赵军悍卒，我本就不是个善练兵的人。再者，我原计划续攻邯郸，这些人又该如何安排？在邯郸城前突然反水麻烦会很大，又没有多余的军队押送他们回秦。骗杀赵军，还能换来秦军的较少伤亡……本君何尝不知杀降会招致骂名千古，但这些黑暗的事情总要有人做，大秦才有一统天下的可能，咳咳咳……我宁愿将所有脏事都做了，好将好的未来留给你们这些年轻人。”
白起声音少有的轻柔和缓，“小翦，我希望你能记住。道德文章不过冠冕，或许有人不能理解，但和平之后所带来的益处，是战乱年代不可能有的。而那些牺牲……咳咳……是，他们并非自愿，但难道他们就是自愿抛下妻儿走上战场么？为达目的不择手段确值得商榷，然而认定的事，就不用再翻来覆去地胡思乱想，那样只会更糟。杀降时你未向我质疑，却在木已成舟后询问。以后……希望你自己定主意时，能更果决干脆。”