春季的气候温和湿润，下过雨，松软泥土纷纷冒出蚯蚓打的小洞。早些时候，在餐厅用餐的学生可以在草地南边看到一位裤脚沾了泥巴，袖子撩起的男人蹲着寻找什么。
“关爱宠物协会。”James评价。“Arthur如果看见了肯定要说他：‘只是为了一只刺猬，Galahad，你就在泥里打滚捉蚯蚓？’”
Lee埋头对付海绵蛋糕，嘴边还有汤渍。他看起来一点儿都不吃惊。“我第一次见Harry时他正在街边和一个流浪汉坐一起。”
“为了什么？”
“不为什么。好吧，我觉得他是有些累了，他那时大概刚和什么坏人大干一场，或者见到一些死人之类的。他喝完啤酒，把罐头投进废物箱，然后流浪汉也喝完了自己的，把罐头丢到我的脑袋。”
“我以为你们认识的过程会更正式些。”
“哈哈。不过刺猬难道不是Merlin的？”
“没错。”James说，“Merlin今天不在。”
“他只做内勤和训练我们？” Lee问。
“应该。”
“应该？”
他们互相微笑。James想了想，“好吧。我只知道：Merlin之前是出外勤的。Harry调来之后，他们才同意让他退居二线。”
“他拒绝出任务？”
“是。Galahad的人选本来是他，Arthur都放弃了说服总部考虑Harry Hart。别作那副表情，事情就是这样。”
“可是一切总有原因。”
“说起原因，有个我印象挺深。局里传闻Merlin有过一位搭档，任务期间意外死亡，而那搭档和他很亲密……”
“他……？”
“是。”
“那Harry？”
“他呀，他怎么啦？”
Lee怀疑地看他一眼。
“你想不出他没当Galahad的时候，”James说，“在Arthur的办公室放娱乐电台广播；等待清道夫清理现场时开公共频道讲军队（下流）笑话——太叫人分心；新年给分部发送邮件说休假一个月导致系统瘫痪，诸如此类。现在？只是一只刺猬。”
Eggsy蜷缩在笼子角落，背刺倒是软着，尖尖细细的鼻子埋得几乎看不见。蚯蚓被Harry弄到食盒，还在扭动，活蹦乱跳的，不及时吃掉的话，也许它就会爬出盒子开始寻找土壤的冒险。
“我可不想待会儿被Merlin控告虐待动物。”Harry说。他拉上笼门，突然听到猫叫。白先生闻了闻污泥半干的裤脚，没有蹭上去，它抬头打量Harry手边的食物，跳上桌一下就被紧张的Eggsy吸引了注意力，把一个白绒绒的猫脑袋凑近端详。
Eggsy竖起了刺。
Harry没干预，观察着。猫咪伸出爪子捣一下，蚯蚓翻肚皮，像跳舞，而小刺猬对此不予理睬，仍像个自闭症患者。气味使Eggsy往后退得更多，屁股都要抵着栏杆。白先生嘶叫一声，胡须瘪着，十足坏蛋模样。
“好了。会面结束。”Harry抱起猫咪，使它远离笼子。Eggsy动了动，把自己捂得更加严实。
与白先生在室外告别，回程路上Harry遇到Merlin。后者风尘仆仆地提着装了蚯蚓的食盒，“怎么搞的？”
Harry回答他的质问，“改善伙食。给你的刺猬蛋吃点肉。”
“整整一条！他甚至没见过活的蚯蚓！”
“现在他见到了。请别告诉我他被蚯蚓吓死了。”
他们回到笼前，Eggsy蜷缩着，大概因为Merlin在场，他小心地露出眼睛，鼻子微微抽动，闻着。
“你看，他喜欢蚯蚓。”Harry说。
Merlin剪了一小段虫子，把食盒重新摆进笼子，在笼外罩上幕布。“别打扰他。”他对Harry说。
“我觉得你看起来像护仔的大刺猬。”
“我觉得你很闲。”
“你拜托我喂食的。”
“是。十分感谢。现在我得去上课，所以请保证不要靠近笼子？”
Harry指指自己脏透了的裤子鞋子。
“怎么？”Merlin说。
“账单你付？”
突袭过程颇具戏剧性，几名学生穿着睡衣（有的赤膊），到处找拖鞋，狼狈不堪地听教官训话。Lee湿淋淋地卧在地上，小声咳嗽。
“Mr. Unwin。”Merlin说。
“是，长官。”
“你最多能在水下憋气多久？”
“可能四分钟？……或者五分钟？”
“那么，这次你发挥得很差。如果水再晚一分钟降位，你可能死亡。把生存机会留给别人，十分高尚，下次不用这样做。”
“长官！”
“什么问题，Mr. Spencer？”
“我认为Lee有气胸症状。”
“Mr. Unwin？”Merlin询问。
Lee困难地点点头。
男人将板子放在一边，使Lee平躺，仔细检查。“解散。”他头也不抬地说，“James，过来搭把手。”
Lee仰头，慢慢地说：“好像不算严重。”
“最好如此。我们先去医务室。”Merlin说。
他和James扶着Lee，做起来并不困难。直到几小时后Harry通过眼镜轰炸他，“他现在怎么样？到底怎么回事？你让他干什么了？”
“我失去资格了吗？”Lee写下这句话，他不被允许说话。
“没有。”Merlin回答。
“什么没有？”Harry问。
“我们在病房。他的损伤很轻微，没有大问题，但恢复需要些时间。”
“多久？”
“保守估计，一个星期。”
“Harry？”Lee写道。
“是。他让我向你问好。”Merlin说。
“谢谢。”纸上多了几个歪歪斜斜的字母。
“不客气。”Merlin回答，“后天你就可以下床，理论课照常上。”
Lee点头，然后唰唰在纸上写。他将笔记本翻转过来：“我还有问题。”
“问吧。”
“你真的把刺猬带到HQ养？”
“没错。”
“为什么叫Eggsy？”
“因为那时正好过复活节。”Merlin说，“怎么了？”
Lee写道：“我儿子。他也叫Eggsy。”
“噢。他多大了？”
“5岁。他是个可爱家伙。等我回家，他就6岁了。”
“噢。”Merlin第二次说，“我不太了解刺猬，他大概1岁，也很可爱。”
Harry在通讯频道另一头大笑。
将刺猬Eggsy揣在外套口袋是个冒险举动。上次Merlin尝试领不肯进笼子，一味跟着他的Eggsy上班，最终以一人一刺猬到处寻找宠物砂的窘况宣告失败。Eggsy焦躁地窜来窜去，不愿趴Merlin手心，只是匍匐于迷宫出口。
“他一定很爱你，想尿不敢尿。”Harry评价。
小刺猬很有骨气地憋到Merlin下班，被一拎，便尿在男人手上。后来Merlin买了两个笼子，两个砂盆，家里一个，单位一个。宠物店的赠品是一只蓝色尖叫鸡。
“他今天心情不错。”口袋冒出刺猬脑袋，Eggsy一点点地熟悉Lee的气味。Merlin的外套口袋张得更开，感觉安全就不再躲回去的小家伙撂了两只前爪，刺毛光滑，面孔可爱。
Lee端详这只“Eggsy”，他轻轻撕下本子的纸张，将它卷成桶状，慢慢而无害地凑到刺猬面前。他朝Merlin努努嘴，让他注意看。
Eggsy谨慎地嗅，观察这个空空如洞的圆筒。背刺蓬松，塌下去，他放松警惕，爬出口袋，小脑袋笨拙地往纸筒里钻。纸筒在柔软被子转半圈，Eggsy也跟着转半圈，他几乎全钻进去了。白色的柔软的洞穴使他着迷。
“很有一套嘛。”Merlin说。
“刺猬热爱钻洞。”
“他有次钻到杯子，我再把他倒出来。”
“胆子不小，算刺猬里的勇者了，我喜欢。哎，我想念我家的小家伙。”Lee感叹，“他小时候也喜欢乱爬，有时我和Michelle得把家都翻遍了才找到他。”
“现在也是？”
“哈哈。现在长大了点，不用费劲找，但他在我眼里还是那么小。”
Merlin看过Lee收着的照片，照片里是他的妻子和孩子。女人是金发，笑得很开心，孩子果真十分可爱，还有酒窝。选拔进入最后阶段，结果令人非常满意：Lee和James被留下了。“Michelle以为我在军队。”他告诉Merlin，“我们很久没联系了。”
Harry扛装备回来时，候选人已经出发。笼子里的Eggsy睡着了，对男人敲打键盘发出的声音毫不在意。
“好运，先生们。”Merlin说，“中东见。”
其三
“我今天去看Lee的儿子，”James因为热将衣袖翻折，面料留了点水彩痕迹，“给他们上了一堂美术课。Eggsy有个小女朋友，可真是不错。”