“长靖，怎么能让孩子们在客人面前动武？”
又不知从何处飞来一位青年男子。
待得他落地站定，转过身来，诸人方才看清，倒是一位端方知礼的翩翩公子，只是面色如霜，身形瘦削，看起来有点先天不足。
“长靖？”澹台林听到这个名字先是一愣，又细细地打量那位小公子上下。
他也曾认识一个叫做长靖的人。准确地说，是沃可族送到帝京学习邦国礼仪的王子，沃可族的王姓是叶。
叶长靖初到帝京时，并不会讲帝京官话，常感孤单。偶然一次在书苑读书时与澹台林相识，没想到这位小侯爷是个面冷心热的人物，竟耐得下心来教他诗书，一个字一个字地教。两人就此结下深厚的感情。
只不过，亦是在五年前，西边的沃可族发生内乱，易了主。叶长靖乃是原王族的嫡系王子，彼时虽远在帝京，远离家乡战乱，可仍有重重不可测的危险。待小侯爷从永嘉郡回到帝京时，叶长靖已消失得无影无踪。
难道真的是他？
久久，澹台林的眼神未有挪开那位小公子身上一分一毫，可对方蒙着大半张脸，并看不清楚，何况五年过去，各人模样均已大变，便是坦坦然面对面，也未必立刻能认出来。
那青年男子看着神色怔忡的澹台林笑了笑，向夏侯无虞等人作了一揖，他动作潇洒，既不倨傲，也不卑微，朗声道：“在下陈千野，这位是我的表弟叶长靖，方才多有冒昧，还望勿怪。诸位远道游来，想必已是很累，若无急事，不如明日再议，今夜便先在敝阁歇下。”
四人回了礼，夏侯坤方道：“今日有幸，承阁下盛情，只是我这位朋友病势汹汹，恐怕不能再等。”
陈千野看了一眼夏侯坤肩后的朱正廷，心下了然，当即道：“诸位远来求药，本该满意而去，只是阁下所求的药，乃是死亡谷中的千年黑莲，在下虽居于岛上多年，却从未进过那死亡谷，亦从未见过有活物从那里面出来，恐怕，要叫贵人失望了。”
夏侯坤道：“烦请公子辟出一间屋子令我能安置他便好，至于那死亡谷，无论如何，我也得去探一探。过去没有人活着出来，未必今后没有。”
众人皆是一惊。
朱正廷身子一晃，拉住夏侯坤手臂，气息微弱地说道：“你，你不要返险，不要。我有……有地图。”
他颤抖着手从怀中一探，啪嗒一声，掉落出一个油纸包。
明昊忙俯身捡起递与夏侯坤。
夏侯坤将那油纸层层打开，里面的册子和地图还未被水浸湿，当他看到那册子上“天下兵马总图”六个大篆字体时，眉头微微一皱，旋即放松，将它隐在油纸背后，又徐徐展开那张地图。
众人皆凑过来瞧。
明昊喜道：“还是哥哥有法子！竟弄得着地图！”
陈千野也倍感欣慰道：“如此甚好，诸位不妨先上阁去暂作休整，在下立刻着人置备所需，作入谷所用。”
夏侯坤等人道了谢，几人径往山上楼阁而去，只澹台林有意放慢了步子，同那位唤作叶长靖的小公子走在后面。
朱正廷醒来的时候，立刻清楚地从外面透进来的狡猾的寒意中感受到，秋天来了。
其实，他还有些分不清自己究竟是醒来了，还是仍在病中。他做了一个好长好长的梦，可是醒来之后，又记不清楚了。
有一个片段是他蒙着眼，执剑在廊下，看着院中一株亭亭如盖的大树之下，有一个少年人窄袖回鸾、剑动花飞，少年人的身后，是连绵的雪山，还有漫山遍野的火红花影。
而下一瞬间，他好像伏案在高二那年暑天的课桌上，窗帘被风儿吹起，透着淡淡的光影，蔡徐坤正在他身边读书。
他喃喃说：“坤。”
少年人闻声，收剑回身，到他近前，温言道：“怎么啦？”
他已分不清自己是在书中还是在课桌边，亦难以琢磨自己究竟是陆清徐，还是高中生朱正廷。
无论是谁，无论在何处，他唯一清晰感知到的是心中负累。有一句话他很想说，却一直没有说出口，无论作为陆清徐还是朱正廷，似乎都很难有勇气说出这一句话吧。
可是，这不是在梦中吗？
梦中的人，是不是可以任性一点？
朱正廷笑了。
他说：“我只想说，我是想说，我觉得我挺喜欢你的。”
风儿一吹，飘飘然下起漫天花雨来。
花瓣落在掌心间，还未完全握住，梦便醒了。
朱正廷忽然意识到，关于陆清徐那一块缺失的记忆，似乎又补全了一块。可是，明明真正喜欢蔡徐坤的，不是陆清徐，是朱正廷啊！可又是为什么，为什么动心的那个少年人是夏侯坤，却不是书外的蔡徐坤呢？
他勉力爬起来，倚着窗棂，望着千野阁客院中一丛一丛依藤架垂条而下的藤花。
这一丛岛生蔷薇花开繁茂，白色花蕾外泛着浅浅紫红色，晕染出一团朝霞。待到晚夏时，花开满树，最是素雅可观。
他轻轻咳嗽了几声，将肩头的薄裘裹紧了些，手炉中的炭气沉沉，催人入睡。
大概是听见响动，夏侯坤从外间走了进来。
思虑了大半日，朱正廷已有些倦意，见他进来，仍是强撑起精神笑了笑，道：“你去过死亡谷了？”
夏侯坤道：“有你的地图指引，自然一切无碍。天幸救了回来，否则，否则……”
他说不出要以命相殉这样的话，可是，若人真的没了，就算权力无极又如何？活着，只是一种形式，而认真活着，便是君主的责任。他只知道，痛痛快快地好好地活着，便再做不到了。
朱正廷迟疑了一下，问道：“你认识一个叫做蔡徐坤的人吗？”
他依稀记起来上岛那天，夏侯坤对千野阁主自报家门时提起的那个名字。
夏侯坤一愣，随即笑道：“你忘啦！我生辰那天，在屋顶，你说了好几遍‘蔡徐坤，你再不起来，我就替你许愿了哦’，我便记着了。”
朱正廷感到有些失落。
尽管听来很不可思议，可他还是希望蔡徐坤也来到了这个世界，与纷繁尘嚣的书外世界完全无关的这个世界。
同时，矛盾的是，他又不希望如此。夏侯坤这个身份，看起来光鲜，其实藏着说不尽的苦。他作为作者，没有人比他更能知道，这个太子殿下的身份有多苦、有多难。
朱正廷觉得很神奇，没想到在书里，他已走过一段不长不短的黄泉路。
是夏侯坤将他拉了回来。
朱正廷想起自己写书之时，翻阅书页，不过短短几行，寥寥数笔，便写尽了一个国度的百年。那时候，哪里想得到这许多曲缠情节。如今身在其中，才微微懂得人生难为，虽知道结局，却仍是骨鲠在喉，如临深渊，如履薄冰。
他随即想到齐易，容郡主，想到背负国仇家恨心结难解的陆清如，想到还未露面的那位皇嫡次子，他忽然感到一阵一阵的难受。
“有笔吗？”他轻轻问。
夏侯坤微微点头，取过一只小篆笔递给朱正廷。他知道朱正廷不习惯用大狼毫笔。
朱正廷在窗格上铺开一张淡白的信笺纸，用小篆笔在上面认认真真地写着：
「如果你问我对于笔下的人物有没有倾注情感，我会回答当然。
若你问我，是否对每一个人物都倾注了同等的爱？若做不到如此，那么，那些被有意无意忽略的、言之未尽的人物，他们的心情无人过问，他们的人生，该怎么办？
我的回答是，即便是单薄纸页上的众生凡人，也有作者的力量也无法改变的执念。
什么是真实，什么是虚无？说到底，你又如何分辨你问我问题的这一刻不是虚无，而我手中书页里描绘的便一定是虚无呢？
我无法承诺对每一个人倾注同样的爱，因为他们的人生依然在他们手中，而不完全由我掌控，亦不会因为我的爱恨而得到更多或失去什么。
我所祈愿的是，那些冷冰冰的字里行间，在我心中活生生的可爱的人们，我们约好，说了再见，就一定再见。
——Z大中文系朱正廷」
写完，将那短简折得方方正正，又将放在一旁的宣王妃画像拿过来，从画轴的缝隙中将短简藏进去，藏得严严实实的。