“你呀……”皇后摇摇头，倒是没有给朱莹继续说的意思，“宝林先回长庆宫安顿吧，充仪妹妹这段日子也很想你。你放心，有我在，绝不会委屈了你。”
朱莹再拜告辞，乘着舆回长庆宫了。
她心里不大痛快，拜见过李充仪，回到偏殿后，就躺在床上不动弹了，呆呆的想着事情。
生辰宴一事过后，朱莹对自己安分守己的住在宫中，抱紧皇后和王咏大腿，外加苏纯提醒，默不作声混到老死这个目标产生了怀疑。
她真的能安然到老，像其他太妃一样，迁居陪京或皇陵处的行宫吗？
――她不知道。如果类似生辰宴的事再来上几个，说不准她就会稀里糊涂的丢掉性命。
况且，这宫里终究还是皇帝在做主。皇帝和他最宠爱的妃子都恨着她，她能落什么好？
说到底，还是得想办法改善自己与皇帝之间的关系，像皇后希望的那样，得到皇帝青眼，甚至于宠爱。
可她真能得到圣宠吗？
她愁眉不展，心中隐隐的，对这个想法生出些厌恶之意来。
守在内室外的宫女忽然通报道：“娘娘，御马监来人，说要拜见您。”
御马监！
王咏好像就是御马监的吧？
朱莹赶紧坐起来，对镜理了理头发，好在她只是在床上躺着，没有翻身，身上衣饰并不乱：“快请他进来。”
来者是个陌生内侍，手中捧着只长长的木匣，道：“奴婢拜见宝林娘娘。”
他递过木匣，侍立在身侧的宫女接了过去：“厂臣去年出行，遇见一书生卖画，见他画得可爱，便使人买了下来，一直挂在值房中。厂臣说娘娘近日心情不佳，看了这个或许会开怀些，便命奴婢将画奉与娘娘。”
朱莹一愣，随即接过木匣，示意宫女拿来赏钱：“多蒙厂臣关怀，劳你替我谢谢他。”
内侍走后，朱莹打开匣子，将画徐徐展开。
那画不大，只画着只猫儿，圆滚滚的蹲在石头上，憨态可掬。朱莹看着它，唇角不自觉露出几分笑意来。
她喃喃的，又轻声说了句：“王咏，多谢你。”
声音极轻，连旁边侍奉的宫女都没能听到。
第15章 礼物
仙栖宫。
正殿中空空荡荡，只有柳贵妃怒火中烧，与面前一人对峙。
那人站在贵妃不远处，低垂着眼，把玩手中绣纹精美的香囊，仿佛压根就没看见面前有个人。
他不着急，贵妃却藏不住怒火。
漫长的沉寂过后，她先开了口：“我让你杀了朱莹那个贱人，你就是这样做的吗？险些害死了圣上和我，那贱人居然安然无恙！”
“贵妃娘娘此言差矣，”那人做出一副惊诧的样子，语调浮夸，“那个假中官，不是娘娘身边人安排的么，他放出猛兽来，如何就成了奴婢做的？”
“此事我只交代了你。”
“可勾结那人的，的确是娘娘身边人啊，”那人叹道，“一个主宫太监，一个掌事宫女，俱是娘娘信任之人。娘娘虽将此事托付给奴婢，可也难免向亲近之人透露几句。那两个蠢材因此自作主张了也说不定呢。”
“他们什么性子，我都清楚，做事断不会越过我去，且这些日子，一直都在我身边，”柳贵妃忍怒道，“柯祖良，只有你，有这个时间安排外人进宫！”
“奴婢惶恐。”柯祖良辩解道，“就连王厂臣，出自您宫中，自小养起来的，本该和您一条心，不也突然叫朱宝林拉拢去了么？奴婢说他们两个生异心，也是有可能的。”
一句王厂臣，刺了柳贵妃的心。她抄起茶杯就向柯祖良砸去，柯祖良没料到她会动手，慌忙后退几步。
杯子碎在他身前一指远的地方，溅起的茶水沾湿了他靛青色衣摆。
柯祖良叫屈道：“娘娘何苦生气。奴婢是给圣上做事的，吃着圣上给的俸禄，哪里会不开眼，找个人放出猛兽害了圣上？”
他说着，双膝跪地，哀声哭了起来：“娘娘明鉴啊。家宴上，奴婢就在圣上身后侍奉，司礼监不少人也在，奴婢就算想要害人，又怎么可能连自己都搭上啊！”
柯祖良油盐不进，把柳贵妃气得直哆嗦。
如果她没有和两个亲信时时在一处，知道那些“证据”根本就是假的，她都要因柯祖良的哭诉心软了。
可假的分明就是假的。那些人证可以不论，然而呈给皇帝的物证，将她的亲信钉死在刺杀之罪上的物证，的的确确就是假的，却叫她百口莫辩。
做得跟真的一样。
――这一定是有人借机要害死她，甚或是借着她杀掉朱宝林的机会，去做弑君的勾当。
她被人利用了。
柳贵妃满怀怒火一点点的泄了。
她瞪着柯祖良，想起那日在御前侍奉的人，确实有他。那纵虎行凶之人，总不可能心狠手毒到连自己性命都不管。
再看看柯祖良哀泣不止，似乎确实不知情，柳贵妃烦躁的挥挥手，命令道：“行了，我知道了，你告退吧。”
柯祖良拭泪道：“多谢贵妃娘娘体谅奴婢。”
他毫无留恋，出了仙栖宫，往内廷走去。
长而宽阔的宫道上极少人行。
柯祖良昂首阔步的走在上面，在贵妃面前悲泣惊慌的神色迅速褪去，转为一派从容。
他伸手触了触面上未干的泪痕，忽然间嗤笑一声。
柳贵妃那么受宠，六月时谋害太子案事发，皇帝都不曾对她说过半句重话，反将朱宝林打入东厂大牢，结果不到两个月，柳贵妃便受宫人连累，禁足了。
皇帝的宠爱，何其难测，他似乎该找个新人结盟了。
想到这里，柯祖良把玩香囊的手指忽然一紧。哎呀，他好像忘记告诉柳贵妃，她娘家兄弟已经不在了呢。
罢了，该知道的总归会知道，只不过分个早晚而已。
他进了司礼监衙门。
桌子上堆着高高的奏章。
出了家宴的事，这些日子里，不论谈公事的题本还是谈私事的奏本，一日之内收到的，都比往常半个月的多。
皇帝忙得做梦都在批复奏章，连带着司礼监的事情也多了起来。
几个太监正在桌案前批红，柯祖良一进屋，浓烈到令人头晕的香气瞬间充斥了整个屋子。
几人习以为常的捂住口鼻，问道：“柯太监，你又去哪里了？卢公公适才还在找你。”
他笑问道：“贵妃娘娘召我去仙栖宫了，只不知卢公公为何寻我？”
“为着云城之事。”
柯祖良眉毛微微一挑，笑意深了些，拱手道：“多谢诸位转告，我这便换了衣裳，拜见卢公公。”
·
永嘉十年的中秋节，比往年要惨淡得多。
各地战事频繁，外廷官员调动更频繁。
朱莹对这些官员一个都不了解，还处于两眼一抹黑的状况，她更关注的是内廷内宫里的新鲜事。
御马监六品及以上的宦官，几乎都在外监军。有人刚刚打完仗，当地民生吏治都不稳，皇帝不许他们班师回朝，钦差他们在地方上，辅助官员管理各项事务。
唯一一个在京的王咏，处理完家宴的案子后，八月初九便要离京巡查，两件事挨在一起，中间连半天间隔都不给。
云城之事，涉及军事，本该由御马监出人，陪同兵部官员共同前往招抚。
然而京城御马监实在是找不出人来，经王咏好友陈太监上奏，便改派了司礼监柯太监，另一个在皇帝跟前得宠的宦官。
另有西晋与大齐展开贸易没多久，闻听西晋有许多大齐少见的奇珍异宝，可供应皇室，内官监掌印太监李不愚也要出远门，到西晋走上一趟。
从地图上看，想从大齐到达西晋，很不容易，近海、崇山峻岭、江河平原，一个都不缺，陆路水路都得走。
沿途还有不少小国。显然，李不愚此去，除了贸易之外，还有着彰显国威的深层目的。
后面那目的……是朱莹猜的。
皇帝面前可不是随便哪个宦官都能去，一下子少了这么多位高权重之人，中秋节各样活动必然冷清不少。
至于内宫，不论得宠不得宠，嫔妃们丧生猛兽之口的足有二十。皇后为了处理她们的后事，以及由此而生的各项事宜，已经忙得水都喝不上几口了。
柳贵妃受宫人连累，正在禁足中，不能协理宫务，德妃贤妃位置空悬，淑妃吓病了，中秋家宴的安排还是着落在皇后身上――她哪有心思妥善安排这个！