乔楚生虽没经过好的教育，但做人还是有数的，寄人篱下，又怎可能真的把自己当主人，他面上也没有拂颜矜的面子，只是淡淡地应了一声。他看着颜矜左手拿叉子，右手拿餐刀地切牛扒，有样学样地跟着做，用了蛮力与牛扒抗衡，连着牛筋的牛肉死活切不开，牛扒不听话地在碟子里移动，汁水溅湿了餐巾。
“牛扒要顺着纹路切，像这样。”颜矜示范了一次，利落地切下一小块，放入嘴里。
他不理解为什么洋人会喜欢吃这种玩意，又硬又寡淡，肉里还渗着血丝，中国菜哪一盘子不比牛扒面包强多了。他咽了口唾沫，双手握住刀叉，又重新试着一次，动作生疏磕绊，但还是勉强切下了一块不大不小的。
“这才哪跟哪儿，以后我多教你些。”颜矜舀了一口蔬菜汤，又道，“以后你就住这儿，早上就跟着阿霜去庄子里帮衬，得空我就教你看书学文，喜欢洋文么？我也可以教你。”
这话说的颇有一家之主的模样，果然是富贵人家养出来的女儿，温婉端庄，举止得体，一派闺秀小姐风范，往椅子上一坐，甫一开口便很有当家的气派了。
乔楚生道：“多谢小姐，我一定好好学。”
颜矜笑了笑，“好说好说，虽说以后都住在同一个屋檐下，但规矩还是要有的，没有允许呢不许上二楼，碰着我爸动脾气你也不能回嘴，更不能动手。平日里跟着阿霜学着打点庄子里的事儿...估摸就这些了。”对于乔楚生的到来，她心里还是高兴的，家里添副碗筷尚不是负担，能替家里分担活儿才是最重要的。更重要的是，她看重他胸腔有燃烧的热血，还有一身坚硬的骨，好玉需要雕琢，她相信自己的眼光，一定没错。
“我知道，你以前是混江湖的，重情重义气，但往后你的江湖关系，便不要摆到明面儿上来了，没得坏了咱家名声。”她手指点在唇上，做噤声的动作，眯着眼睛冲他笑，像一只狡黠的小狐狸，“你可以偷偷见你的兄弟，偷偷的。”
而后，颜矜调开视线，“有事儿你可以找阿霜，她弄不齐的便找我，小姐给你撑腰。”
乔楚生心头蓦地一暖，咬着叉子定定地看着颜矜，他觉得鼻头酸酸的，没敢再看她第二眼，低下头叉起几块牛肉塞了满嘴。
作者有话要说：
*没有对象不着急，你可以捡一个回家，或许他以后就是叱咤上海滩的大佬，前提是你得是乔探长的白月光，不然只有被逮进巡捕房的命。养成系男友谁不爱呢，摇着尾巴的大狗狗以后就是又A又宠溺的小狼狗，反正就是赚翻了。
第4章 04
“哐当。”
乔楚生正将拿回来的行李归置，便听见外头有动静，他推门而出要去探探，还没走两步就被阿霜拦了回来。
“阿霜姐，外头什么动静？”乔楚生问，“是不是小姐怎么了？”
阿霜抬起手，无奈地摸摸额头，瞅着乔楚生一脸焦急，“是老爷回来了，听说小姐带了你回来，爷俩可不得吵架嘛？”她细打量打量他，又叹了口气，“现在上头闹罢工，布庄生意不好，老爷焦心的呀，家里小姐又不让他省心，这肝火心火憋一肚子，可不得揪着点儿事就要发作出来了嘛，没事没事，你别往心里去。”
乔楚生是混社会的，行于义，行于忠，脾性执拗又冲动，是个一点就着的，但想着这儿是颜矜家，他是个刚进门的伙计，总不能出差错惹她伤心，难得他隐忍下来，没冲出去和颜老板打过。听了阿霜的话，他也不怎么挂心，反倒笑着道，“小姐不嫌弃我是混江湖出身的，换作旁人哪儿有这么好的心地？平时我也没少听这些，老爷子要说两句，看在小姐的面子上，我也会忍着的。”
被他这么一说，阿霜对他也多了几分肯定。
客厅那头，颜老板一脸愠怒坐在沙发上，怒目圆睁地瞪着颜矜，手里的茶盏在她脚边摔个稀巴烂，颜矜吃了一惊，蹙眉含泪地抬眸看向他，“爸，你干嘛？”
颜老板气的直哆嗦，“你说呢？你带个不知底儿的男的回来，是想干什么？我你...”他怒的话都说不顺畅，直起手里的拐杖作势要打她，“你多大了，带一个外男回家，你干什么啊？瞧人家长得俊，就领回家，你当是养汉子呢！”
这话说得难听，在房间里的乔楚生亦听得一清二楚，他紧紧握着拳头，闷闷地朝床铺上锤了几下，权当是撒气了，更多的是暗暗赌气，决不能让颜矜失望，让别人瞧不起。
颜矜嘴角拧着弯儿，倔着脖子驳道：“老话说了，相由心生，我瞧阿生是个正派人，这点子从眼神和谈吐就能看出来。再瞧瞧你给我相看的那个酒庄公子，油腻乖张，一脸贪吃懒做富态样，一看就不是好人。”
颜矜是颜老板的掌上明珠，是独苗，面对分歧颜老板还是愿意和她细说的，没想到她叨叨半天，满口忤逆谬论，终于惹得颜老板勃然大怒。
颜矜无奈，“爸，凡是不能看表面，你也不想想，咱们同泰昌如今这般田地真的是因为大势所致？您也不仔细瞧瞧账本，去年春起就闹了旱，供蚕商根本养不出好蚕，可你瞧瞧账本，哪儿来这么大笔买蚕丝的开销？瞅瞅庄子里都是些什么东西，同泰昌被作倒闭了您还蒙在鼓里呢。”
颜老板也发现自己失言，稍收敛了脾气，“我说的不是这个，那个外男你养在家里，成何体统啊？”
“就当是你收个门徒，替咱家，替同泰昌想想，我瞧着阿生是个好苗子，往后我要是嫁人了，有个称心的人帮衬你打理布庄也是好的。”颜矜撇着嘴，耐心说，“我从小到大，哪儿让你失望过？你就相信我一次，好么？”
颜老板扭不过女儿，也只好松口不多提，“要是让我发现那小子有什么鬼心思，我不会饶过他！”说罢，他气冲冲地又离了宅子，只留下颜矜一人。
傍晚时分，暮色四合。
乔楚生收拾妥当，小心地推门探头张望了一下，确定没有异样的动静，才蹑手蹑脚地往客厅走。阿霜拿着鸡毛掸子正打扫卫生，乔楚生左右环顾，“小姐呢？”
阿霜往花园的方向指指，廊庑下的秋千坐着个人，乔楚生默默走过去，又默默站在她身后，他心里有些不是滋味，正愁要不要开口问她下午和颜老板吵架的事。
颜矜似乎察觉到，她偏过头便望到白柱子上映着一道高大的影子，她一下一下地摇着秋千，开口道：“阿生，你跟我一块儿去教会上学吧。”
乔楚生摇摇头，“我都多大了，去学校也跟不上你们，净给小姐丢脸了。”
颜矜也没再逼他，便道：“那成，明儿你就跟我去庄子干活吧。”她转过身来，有些抱歉地看着乔楚生，“今天下午你应该也听见了，我爸话说的有些过火，你别往心里去。”
“没有，颜老板也没说错什么。”乔楚生确实不怎么在意别人的看法，他调转视线看向喷泉，眉目里有淡淡无奈苦涩，“我以前跟着的前辈教会我很多江湖规矩，让我知道什么事儿能做，什么事儿不能做，这些都是爹妈教不会我的。虽然名声是臭点，但起码能活命，要知道在公共租界过活，没权没势是活不下去的，如果拳头还不够硬的话，我早死了。”
“命运，向来不是用来顺服的，不必妄自菲薄。”颜矜冲乔楚生眨眼，有些好奇地追问：“听说租界里白启礼，是青龙帮最豪横，你呢？跟着哪个老大混？”
“我自然是跟不了白老大那样的人物了。”乔楚生双手背在身后，偏头对上颜矜两眼冒光的眼睛，灯下婉美的姑娘，衬着秋千架蔓延攀爬的粉蔷薇，是一副绝美的画作。他又一时看怔忡了，不好意思地挠挠鼻尖，“就跟着帮里一位姓谭的爷，过的还凑合。”
“那以后呢？你跟着哪位人物？”颜矜问。
乔楚生听出她的话，有模有样地朝她作揖，“自然是跟着小姐。”
“这还差不多。”颜矜心满意足嘻嘻笑着，两条腿撑地荡起了秋千。晚风柔和，撩拨着她耳边碎发，夜色浓郁，竟叫她容颜多了几分迷蒙美感。
玩乐了一阵子，颜矜便在花园里闲闲散步，拿着喷壶一边浇花一边走着。夜来空气微凉，乔楚生跟在她身后，见她仍穿着一件单薄的洋裙，开口问：“你冷么？”