“你很抱歉？”波伯士难以置信地盯着查尔斯，“怎么，他没有接受你的挑战？”
“打偏了，打中了他的脚。”
“愚蠢！”波伯士忍不住叫道，“你为什么不补一枪？”
查尔斯猛地抬起头，愤慨地反问道：“在决斗中，谁能开第二枪！”
波伯士自知失言，铁青着脸紧抿着嘴唇，烦躁地来回踱了几步，又问：“那么他已经知道你的来历了？”
“我想他不知道，事实上，后来我根本就没再见到他，也没有任何人来盘问我。”
波伯士皱着眉头，显出费解的样子：“那个老谋深算的旁多瓦不来盘问你，也不拘禁你……这可就怪了……”他又看着查尔斯问，“凯瑟琳公主问过你什么吗？”
这话触到了他的痛处，他绷着脸道：“我根本没见到她”
“哦？”波伯士表示吃惊。他随即洞悉了这个年轻人细微的感情变化——查尔斯爵士不是个擅长隐瞒情绪的人。
“我深表遗憾，”他假惺惺地安慰道。
查尔斯不做声。
“我亲爱的爵士，您是在责怪我吗？”
查尔斯道：“我原本想跟他堂堂正正地决斗，殿下，如果不是因为您……”
“因为我的什么？……唆使？”波伯士面上依然含笑，但声音中透出一股冷酷，“爵士，您当初大可以义正词严地拒绝我，如果您真如您所说的那样‘正直’！”
“殿下！”查尔斯愤怒地攥紧拳头，指节因用力而显出灰白色。
“爵士、爵士，”波伯士握住他的手，技巧地安抚道，“事到如今，我们何必互相指责呢？您应该知道，当初您是抱着何等崇高的感情接受这个使命的，为此，您甚至不惜毁掉自己的名誉——旁多瓦是法国的敌人，而您，是法国的朋友。”
“旁多瓦公爵是您的敌人，殿下。”查尔斯不耐烦地揭穿他的私心，“您担心他阻碍您登上王位。如果他支持小王子路易的话，他手头的军队着实会给您带来不小的麻烦。”
“您这样地指控我，好像您多么无辜似的。”波伯士冷笑道，“难道那位公爵不是你的敌人吗？”
查尔斯一时间竟无言以对，半晌，他道：“至少凯瑟琳是幸福的，他们也许是相爱的。”
“很遗憾，我可不这样认为。”波伯士长叹一声道。
“怎么？”
“他们是相爱的吗？”波伯士蓝色的眼睛蛊惑似的盯住查尔斯的眼睛，“那样一个瘸子，一个虐待前妻致使她和情人私奔的专横的男人，他会怎样对待一个孤身来自巴黎的小姑娘呢？”
“我可怜的堂妹，我们的小凯瑟琳也许正被他残忍的虐待着。”
“她为什么不见你，你们是青梅竹马的伙伴、你们是爱人，想想你们分手时候的情景，她怎么会不见你呢？”
“她没法来见你，她已经被软禁了，正在遭受悲惨的折磨，而旁多瓦怎么会犯同一个错误给她逃脱的机会呢？”
波伯士每说一句话，查尔斯的脸色就更苍白一些。
现在，波伯士很自信这个稚嫩的青年已经落入自己的圈套了。于是他说：“凯瑟琳是你的表妹，更是我的堂妹，我更愿意看到你成为我的妹夫。我亲爱的查尔斯，我不否认我对旁多瓦心存芥蒂，但是，我们的目标难道不是一致的吗？”
查尔斯愣愣地看着他，脑子里千头百绪，一片混乱。
“查尔斯，我需要你的帮助；凯瑟琳也需要你的帮助，她正在等待你去拯救他——我们得干掉旁多瓦公爵。”
“是的，”查尔斯吸了口气道，“我们得干掉他。”
波伯士终于露出了真心的笑容——满意而狡黠的笑容。
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当查尔斯爵士求见国王的时候，国王和红衣主教正在密谈，有人告诉他国王在处理政事，不能接见。不一会儿，查尔斯看到小王子路易从里面走出来。
这是查尔斯第二次见到小路易，第一次是在多年前的某一个宴会上。这位王子酷爱旅行和狩猎，常常出外游历。他的交游广阔，据说连土耳其苏丹都跟他有些来往。
小路易今年二十二岁，和他哥哥长得极为相象，只是稚嫩些、轮廓也柔和了许多，皮肤呈现出健康的小麦色。总的来说，他是一个叫人看着很舒服的青年。
他匆匆走过查尔斯身边的时候，瞥了他一眼，还不忘露出一个礼节性的微笑，但很显然，他并不认识查尔斯——这位王子流连在东印度若干年，前几天才刚刚回到法国。
正在他看着小路易的背影发呆的时候，内廷侍臣从房间里走出来道：“陛下宣召您觐见，爵士；我提醒您，陛下因为殖民地的事正在生气呐。”
“谢谢您的提醒，大人。”查尔斯说完，便走进了房间。
国王老路易正坐在办公桌后面，查尔斯恭恭敬敬地鞠了一躬。国王轻轻颔首道：“您坚持要见我，究竟有什么事呢？要知道，目前法兰西和普鲁士的关系尤为紧张，您这样堂而皇之来见我，可能会引起贵国国王的反感。”
“陛下，我承袭的虽然是普鲁士的爵位，但我没忘记我的母亲和您远嫁俄罗斯的妹妹之间亲密无间的血缘。如果不是一个小小的意外，我承袭的应该是法兰西的爵位。”
“这话不假，”路易微笑道，“那么，您找我有什么事情吗？”
“是的，陛下。这事情关系到凯瑟琳公主……”
“哦，我可怜的凯瑟琳……”国王站起来叹道，“我听说她不大好，威尔士亲王担心她的健康，已经一个月没来陪我下棋了。”
“是的，陛下，她受了很严重的枪伤。”
“什么？”老路易闻言猛地顿住身体，瞪大了眼睛道，“她受了枪伤，她不是生病吗？”
“那是因为威尔士亲王担心您的健康，所以没有据实禀告。”
“这个老糊涂——她现在怎么样了？”
“目前已经康复了。”
“这就好，”路易舒了口气，继而愤然道，“究竟是谁这么大胆，竟敢伤害我们的小凯瑟琳！”
“我就是来向您禀明这件事情始末，陛下。”查尔斯从外罩内侧的口袋中掏出一张卷起的羊皮信纸，“我要控告旁多瓦·弗兰克斯·波林顿公爵谋杀罪和叛国罪。”
老国王瞠目结舌地看着查尔斯爵士，半晌，他道：“不好呀，先生，不好！您一来就给我带来了两个坏消息，您知道您的指控是极为严重的吗？——对一个公爵来说，极为严重！”
“陛下，我懂得您的失望，听到这样的指控，您的确会很不快活；但是我恳请您一定要了解一些事情的真相。”说着，查尔斯将手中的羊皮信纸交给路易。
路易凝神将书信仔细看了一遍，查尔斯看得出他脑子里正起着*。
“真相，先生。”路易将信纸往书桌边一扔，“大家都叫我‘公道的路易’，我怎么能仅仅凭一张薄薄的信纸就惩办一位法国将军呢？更何况，任何东西都有伪造的嫌疑，也许您也上了什么人的当了。”
“当然，陛下，您是公正而贤明的。”查尔斯道，“但这封信是我冒险从凡诺蒙庄园拿来的。请联想一下旁多瓦公爵最近对您的态度，以及最近英国方面对法兰西的态度吧。您的仁慈是众所周知的，但是，不能使您的仁慈成为罪犯的武器。”
“兹事体大！先生，您必须对您现在所说的每一句话负责。”
这回查尔斯没有作声，但他深深地向老路易鞠了一躬。
“您得理解，我不能凭借您的一面之词做出对公爵不公平的裁决。”
“公道的路易，陛下。”
“将公爵带到巴黎进行审判。”
“英明而公道的路易，陛下。”
查尔斯躬身告退，走出房间的时候，他看到了站在门边偷听的大王子波伯士，他们彼此使了个眼色，露出了心领神会的笑容。波伯士阴险的笑道：“必要的时候，我的朋友，您知道该怎么处理：对一个‘拒捕’的犯人，您是有正当的权利的；带着我的亲卫队去，必要的时候，他们能帮上您的忙。”
第十章 逃亡
最近弗兰克和凯瑟琳的关系不冷不热，弗兰克牢记上次爱情的教训，不敢对凯瑟琳有爱情的期望；凯瑟琳因为冒昧地做出过亲热的举动，目前因为弗兰克的态度而大受打击，不指望有爱情的降临。庄园里的仆人则因为他们终于不再有幼稚的举动而大松了一口气（但不免又有点失望），所以目前凡诺蒙庄园笼罩在一片安详平和的气氛中，谁都无意打破这种来之不易的安宁。