“黑暗中究竟有什么危险？”
托尼·斯塔克问。
“危险是，黑暗中有可怕的怪物。”
海德拉站起来，思考片刻，开始探头探脑朝特工们的背包里张望。
“你们有食物吗......最好是肉类。”
史蒂夫·罗杰斯毫不犹豫说：“没有，这次任务机密性极高并且位置受限，任务说明要求带无味道易处理的压缩口粮——”
他的否认在看到队伍中特工们纷纷掏出小零食时猝然停止了。
“我有牛肉.棒。”有特工抖出一把母亲牛肉.棒。
“牛肉粒。”拉开口袋后塑料纸包装的牛肉粒哗啦啦撒了一地。
“火腿肠。”分玉米肠和辣肠两种口味。
“梅林午餐肉。”甚至还有带罐头的。
“汉堡和鸡翅——出任务之前我特地去了趟汉堡王。”甚至有特工变魔术一样从衣服夹层掏出皱巴巴的汉堡王纸袋。
“你竟然只给自己买汉堡？？？”
“排到我的时候已经快到集合时间了......我只来得及买一个汉堡两个烤翅。”
“怪不得一路上老闻到一股照烧鸡肉味......”
连成熟美艳睿智冷静的娜塔莎·罗曼诺夫特工都开始掏战术包。
“我这里有Beef Jerkey的牛肉干混合装：BBQ口味、原味、烧烤味，还有peri peri、墨西哥辣椒味、日本teriyaki等口味都有。”
这其中唯一真的只带了压缩口粮的史蒂夫·罗杰斯：？？？？？
“带特种单兵口粮也就算了，起码荤素搭配可以入口。”
红发特工看出金发同事震惊的情绪，耸了耸肩。
“压缩口粮这种东西根本没法吃吧，会噎死人的。”
这一刻，史蒂夫·罗杰斯脸上的表情复杂到了极点。
“给我鸡翅吧。”
海德拉伸手从牛皮纸袋里掏出一个鸡翅。四处看了看，向另一个特工借了段绳索，穿过鸡骨头牢牢系紧。
“看好了。”
她走近黑暗，突然把鸡翅扔了进去。
这一刻仿佛慢动作播放，所有人都眼睁睁看着——
没入黑暗中的鸡翅一寸一寸被看不见的生物吃掉，露出白森森的骨头。
待整个鸡翅扎进黑暗中后海德拉迅速扯着绳索收回，中间几乎没有任何停顿时间。
但鸡翅上的肉已经全部消失了，一根肉丝都没有留下。
“这是一群生物......一群食肉生物。”
海德拉晃晃绳索上干干净净的骨头。
“Vashta Nerada——空气中的食人鱼，真正的死亡阴影。”
“Washi......”
托尼·斯塔克费力地捋直舌头，试图重复这个拗口的名字。
“Vashta Nerada。什么都吃，光、电、沙石、塑料，核能......但它们最喜欢的还是肉。哪里有肉，哪里就有Vashta Nerada。”
海德拉说。
“绝大多数星球都有它们的存在。只不过这种生物胆子比较小，在有恒星照耀的星球上也很难集群出现。我从没见过这么大规模的害虫，还具有这么强的攻击性。”
这些害虫明显将这座漂在海上的孤岛当作了它们的狩猎场。
“你要是仔细看的话也许能用肉眼捕捉到他们——阳光下的那些奇怪浮尘，视线里偶尔会出现的奇异光斑，就是Vashta Nerada。”
格兰特·巴图克对此持有疑问。
“如果地球上有这玩意儿，我们肯定早就知道了。”
“很难。Vashta Nerada通常食腐，并且小心翼翼。你们连孩童恐惧黑暗都觉得理所当然，怎么可能会发现它？”
海德拉撇撇嘴。
“当然它们会忍不住嘴馋——这也是为什么会有人莫名其妙失踪。并不是所有人都能从黑暗中幸免于难。”
“你肯定知道怎么对付它们？”
托尼·斯塔克问。
可出乎他意料的，外星姑娘摇头了。
“没有方法——它们寄生在黑暗里。只要有黑暗，它们就不会被消灭。”
海德拉一字一句说。
“当碰到正在捕猎的群体Vashta Nerada，只有一条路可以选，那就是——”
Run，Run faster。
赶快逃。
作者有话说：
参考《神秘博士》第四季寂静图书馆。
第55章
“好极了。我们现在知道它们是什么, 但是一点用没有。”
娜塔莎·罗曼诺夫叹了口气。
“抓紧时间休息吧，过会还要继续逃。”
托尼·斯塔克的表情不太好。
在史蒂夫·罗杰斯的提醒下，他刚刚意识到海德拉可能并不是全能的，她也会遭遇麻烦。他本为在糟糕事情发生之前提早意识到这一点而感到庆幸, 但现实却没有给他一次改正的机会，狠狠打了他一记耳光。
第一次，他第一次邀请海德拉，就自私地把与地球毫不相干的外星姑娘带入了危险。
大发明家左右看看, 史蒂夫·罗杰斯带领的特工们早在见新来的金发姑娘并没有能够解决目前局势的办法时，就从她身上移开了目光，各自抓紧时间休整。而格兰特·巴图克一只手搭上海德拉的肩，用另一只手朝大发明家隐蔽地勾勾手指。
三个人如同顶风作案的小团伙, 你推我搡走到走廊远处。
史蒂夫·罗杰斯抬头瞥了眼满脸写着茫然的海德拉和眉间死死锁紧的大发明家, 气也不是笑也不是, 忍不住叹了口气。
“不好奇你的姑娘去说什么悄悄话了吗？”
娜塔莎·罗曼诺夫语气平淡，似乎只是随口一问。
但史蒂夫·罗杰斯太熟悉旁边这个看似冷淡实则暗藏一包坏心眼的同事了。红发特工能够问出这句话就代表对他的八卦十分感兴趣, 说不定还在为海德拉不围着他转而幸灾乐祸。
“无论是巴图特的英俊年轻还是托尼的浪漫多情, 对姑娘们的杀伤力都很巨大。”
看, 她甚至坏到试图火上浇油，根本不会因为他们之间的友谊而留情分毫。
于是史蒂夫·罗杰斯也没客气。
“收收你眼睛里的揶揄——它们都快蹦我身上了。她喜欢我, 而托尼和巴图克会在她和我约会之前帮她参考衣服。”
娜塔莎·罗曼诺夫抬起眉毛。
“回去我一定要把你现在的话和表情写进报告。”
红发特工脸上带着淡淡的，充分被愉悦到的微笑, “让弗瑞也感受感受, 他的好好美国队长已经不属于他了。”
“从来都没属于过他。”
史蒂夫·罗杰斯毫不客气地说。他拿走娜塔莎·罗曼诺夫手上烧烤味的Beef Jerkey牛肉干, 撕开包装咬了一口，咽下去之后慢条斯理说。
“既然你还有余力体贴弗瑞的心情，那逃出去的方法就交给你去想吧。”
娜塔莎·罗曼诺夫立刻挪出三米远，装作没听到刚才那句威胁。
“Vashta Nerada对你有威胁吗？”
走到足够远的地方，大发明家第一句话就是连忙询问海德拉。
“这个得看情况。”
海德拉显然对此也很苦恼。
“Vashta Nerada什么都能吃：单质、有机物，无机物......只不过对它们来说，碳基生物的肉等于美餐，其他东西相当于路边的树叶。虽然树叶也能吃，但是面前摆着米其林三星餐厅的牛排，傻子才会去吃树叶。”
“上皮组织、肌肉组织、结缔组织你一个没有——意思是你虽然会出现在它们的食谱上，但危险性不大，对吧？”
托尼·斯塔克顿时松了口气，可刚刚落下的心紧接着又被海德拉下一句话悬起来。
“理论上是这么说......不过这层拟态外壳蕴含巨大的能量。当我处于生物学拟态时，不好保证处于它们食谱的前面还是后面。说不定它们就比较喜欢吃能量棒呢？”
托尼·斯塔克：“.......”
大发明家抹了把脸，抓住重点。
“——只是拟态状态下？”
“是的，如果我完全解除拟态、回归单纯的暗物质生命，那么对它们来说我就是空气......不，比空气存在感还低。”
海德拉顿了顿。
“但是问题是，不解除拟态，我还能对它们造成伤害；但完全解除拟态，我也同样无法奈何它们。”
格兰特·巴图克越听越觉得有哪里不对。
“等等，你之前不是说没有办法对付Vashta Nerada——啊。”
思维敏捷的特工将海德拉的行动模式和前面几句话联系起来，突然如醍醐灌顶。
“你说的造成伤害是指......用伤换伤？”