那天，爹爹直至天黑才回。
回院时只瞧爹爹面色阴沉，闷着胸口吐了一地血，阿娘何时见过这般，吓得晕厥过去。
我颤颤巍巍扶着阿娘，强装镇定吩咐随从去请医士。
医士说爹爹这是胸闷郁结，一时急火攻心。
是了，爹爹的心思全在他的公务上，以前的家中和和善善，待祖父一走，陡然变了另一番景象，亲兄弟竟因家产闹得不可开交。
而后，我吩咐院卫守着我们院子，谁来也不许放进来。
那几天，我专心侍候爹爹阿娘。
这时，可真看清了家人面貌，那几房的人买通了我院内的丫鬟，来打探
阿娘与我说，不可与她们闹得太难看，爹爹正要去京城任职，不能因这些琐事让他被同僚抓着把柄了。
我心中再有不平，也得应下。
大伯伯好赌成性，若是将祖宅交给他怕是半年不到就会被挥霍宛。
可是…大伯娘最狠。
某日我在河塘边上看着丫鬟们摘莲蓬，莲子清热，可入汤，娘亲喝最适合不过了。
我并不知道后面有人，大伯娘从背后狠推我一把。
我惊叫一声，扑通落在河里，水呛在鼻息，我想咳但水咕噜钻进嘴里。
大伯娘在岸上高兴地拍手，口中不停地咒骂我。
我落在水中下意识拍打着水面，不让自己沉下去，可身边的丫鬟没有会泳的，只听着她们惊叫跑远去唤人。
恐惧自脚底蔓延，我心中乱想自己怕是要做个水鬼了。
喝了满肚子的水，浑浑噩噩的，身子疲乏无力下沉，依稀中感觉到有一股力量搂着我腰。
周围有小丫鬟叽叽喳喳的喜叫，我皱眉，睁眼时看着一张极为清俊的脸上尽是担忧。
郑应哥哥头发还滴着水，瞧着我醒来，他一双桃花眼笑得弯弯，清润的声音，“小妹你醒了。”
他是三伯的养子，郑应。
比我大三岁。
三伯伯风流成性，是青楼红倌那处的常客，而且三伯伯甚喜爱诗词，某日带了一副珍贵的字画去与他的红粉知己分享。
谁料，那日青楼中大火，人是逃了出来，可是字画还在房中，他欲折回火海去救。
众人拦着他，字画哪比得上命啊。
三伯伯甚爱那字画，可是他怕死不敢进去，看中冲天的大火吓得腿软坐在地上。
突尔，一个穿着短打的小孩身上披着打湿的被子跑出来。
怀中还抱着一副字画！
三伯伯一下瞧见，惊慌跑上去，搂着那孩子哆哆嗦嗦递给他的字画，那字画分毫未伤。
三伯伯大喜啊，觉得这孩子大胆机灵，便领回家认他做养子。
那时的我好奇极了。
我特意跑到三伯伯院里，让下人带我去找三伯伯从青楼带回来的孩子。
我是悄悄跟着丫鬟小厮悄悄去的。
我的堂哥们长的一般，都是养尊处优惯了，个个肥头大耳，油腻极了。
所以我好奇，想见见三伯从青楼捡回来的孩子长什么样。
但我觉得更稀奇是我爹爹也有许多珍贵的字画，可都没我珍贵。阿娘也说那孩子太傻了，为了一个字画把命赔上不值。
那日，我趴隔着墙院看他，稍远看着，他比我还瘦小，但是背脊挺得直直的，全然跟我那些俗物哥哥们不一样。
我偷看一会儿，突然脚下托着我的小厮没不稳，将我一下摔倒地上。
“哎呦”一声，我揉着手站起来。
这情形肯定惊动院中看书的人了，还是得赶紧跑啊。
可惜没跑动，我的脚崴了。
丫鬟们扶着我站起来，我疼得皱眉，今日做了偷偷摸摸的事儿，真是罪过罪过。
我强忍着让丫鬟扶我走，那门处已经有人出来了。
“妹妹既然来了，就进屋歇歇吧。”
清风悦耳的声音，我恍然想起，以前在街边时，听那些喝茶闲谈的人说过，那勾栏里的女子千娇百媚，是不是也是这样的？
他缓缓走近，看着那种清俊隽永的脸，我想，若我是男人，那我也情愿花银子去看美人啊。
丫鬟们扶着我去院中，他用屋里拿了一个小白瓷瓶出来，蹲在我脚边，掀起一点我的裙边，刚好露出脚踝。他要给我擦药。
丫鬟在旁边上来劝，“九公子，男女授受不亲，这……”
他在家中排刚好是第九个男孩，三伯伯没有给他取名字，便叫他小九。
所以大家都叫他九公子。
“无妨，我也是吴家的人，且妹妹娇弱，你们没跌倒过不知这疼痛，失了力道让伤势加重就好了。”
九哥哥的手道不重，给我揉的很舒服，我冲他和善一笑，他也与我笑弯了桃花眼，最后嘱咐我，“下次直接走正门来就是，莫在爬墙了。”
九哥哥说话很温和，比那些哥哥们粗嗓门好多了。
而且他的手柔柔的，给我擦药的力道很轻。
后来我常常找九哥玩。
有次他悄悄告诉我，他叫郑应。
后来，我经常去找他，没人时，我便一口一个郑应哥哥。
…………
被推进河当天夜里我便发热梦魇。
足足在床上昏睡了两天。
再醒来时，我问小环，大伯母如何处置了。
小环说，爹爹不知如何逼迫大伯父休了大伯母，隔日便送回她娘家。
大伯母不堪受辱，在吴府自尽而死。
很久很久之后，我才晓得这事儿是郑应哥哥给爹爹出的主意。
又没隔多久，吴家便分家了，这祖宅爹爹赠给了三伯伯。
其他几个伯伯伯母再有不甘，也不敢说。
可在那之后，郑应哥哥不见了。
我问了府中的人，他们皆惶恐不谈。
我去问爹爹，爹爹少见的沉着脸与我说，“缪儿，你没有哥哥叫郑应。”
我点头，又急道，“那九哥哥呢？”
爹爹将手中的字画扔在地上，厉声道，“吴家哪个伯娘谁给你生了九哥，我吴家没有九公子！”
我被爹爹这突如其来的怒火吓哭。
但不敢反驳爹爹，医士说他不能被起，切记大怒。
回屋路上，我找了一个小厮问，他不敢说。
后我悄悄给了他一两银子，他才谨慎左右看了看，小声说着——
我落水第二日，九公子盗走了三老爷所有的书画积蓄，不知去向何处了，因着四老爷要进京赴任了，这又是家丑，便隐了下来，严令下人们谈论。
至此之后，郑应哥哥如人间蒸发了一般。
一旬后，我们一家三口上京了。
我时而随着阿娘在官家小姐各家走动，很快与她们打成一片。
她们是上京城消息最灵通的一方了。
这日，丞相嫡女卫尔若今日及笄礼，京中许多夫人小姐们都去了。
我与一群小姐们坐在一桌，桌上的糕点很精致呀，可她们互相闲聊诗词歌赋。
我也不敢第一位拿，倒是指不定被李丝雪逮着笑。
“诶，你们听说了吗？今年的探花郎极为俊俏呢。”不时，一位小姐先说着。
那李丝雪就接道：“我听朝中的哥哥说起过，只不过颇为风流，时而出入烟花之地呢，品行不好。”
话语掩不住轻蔑。
刚刚那位小姐被她这话噎着，红着脸不看她。
我们这桌席上就因着有李丝雪，哪位小姐说一句话就要被她噎着，真是讨厌。
后可以吃了时，她也是故作矜持匆匆几口便完了。
便抓着对面的我开始说道。
我终于熬着散席，想去找阿娘。
这李丝雪也跟在我后面，我装作没看见，她倒是在后面喊，“吴妹妹，你走那么快做甚。”
没听见！
随后，只听她嗤之道：“当真是小地方来的，一点礼都不懂。”
焉的，我攥着手帕，涨红脸顿着脚，又这回去走到她面前。
反正这四下无人，那便让她瞧瞧我这小地方来的礼！
我气势汹汹走近。
李丝雪吓一跳，身后的丫鬟突得伸开双手护在她面前，瞪着我。
我忿忿道，“你别太过分，就算我爹爹比你爹爹官低一阶，那也是同朝为官的，也是圣上的臣子！”
李丝雪一直瞧不上我。他爹爹比我爹爹官高一品，可是前日她心悦的男子请媒婆来我家提亲，虽被我爹爹好言说我年纪还小给搪塞了。但是李丝雪她就是看不惯我。