“不是那个。是帮我弄来满城芍药的人。”
长公主重新拿起小刀剔食，低头道：“那你有空，可以带她来给我见见。”
乌云应声承诺下来，但仍过了半年有余，他才正式同淼淼在一起。
才正式带着淼淼，去见长公主。
之前，他一直表现得很淡漠，虽然认定，却仍想多考验她。
……
再后来，他俩在一起，某一回，想去漠北逛逛。
长公主那天心情很好，听一对小情侣提到这事，当即拿出百两黄金，资助两人的游费。
乌云谢过母亲，将黄金自收了。
接下来几天，淼淼一人整理两人行囊，免不了在乌云屋里翻翻捡捡，无意间瞧见许多他过去的东西。
乌云乐得给她看，淼淼发现一只木偶，他就给她讲，这是从哪从哪弄来，有怎样一段回忆和故事。淼淼发现一只小鼓，乌云不仅给她讲来历，甚至试了试音，见音色尚可，竟为她敲鼓，高歌。
他的鼓敲得极富魅力，淼淼是第一次见人敲击一下，鼓能双音甚至多重音的。乌云唱的歌是很晦涩的古云敖语，她听不懂，却不知不觉沉浸。
原本是欢乐一夜，好心情却因旧衣物里抖落的一只乌云笺而止，就像草原上的天气，晴空朗朗，瞬间下雨，瞬间雷暴。
淼淼找乌云对峙，问他这是什么？竹鸦才是他最爱？
乌云反倒自气起来，觉着淼淼心胸狭隘，无理取闹。
两个人置气，冷战一夜，乌云心想：淼淼这般坏脾气，要真同她一生一世，还得再考虑考虑。
最后是淼淼憋不住，主动向乌云认了错。
乌云：“你错哪了？”
“过去的事便过去了，我不该重提追究。”
乌云冷哼一声，非说要惩罚淼淼，这趟路费，她出！
淼淼答应下来。
但她身上钱财不多，乌云开销又大，喜欢许多外表吸睛，却毫无实用价值的物品——这些物品总是异常的贵。淼淼的钱袋子很快耗空，她不得不用幻术变戏法，沿路换钱。
乌云嫌她磨蹭，又觉丢人。
最后他们靠上了桑枝商队，捎带一程，来到漠北。
行一路，走走停停，淼淼遇着了许多人，结交了许多新朋友，渐渐的，便不难过了。
令她吃惊的是，无论是队中的商人，还是路上遇着的牧民，议论起王廷的事，老一辈不说，但只新一辈里，大伙最崇拜尊敬的，不是王子们，而是乌云大王。
彼此乌云身份未戳破，淼淼听了偷笑，用手指头戳乌云：“唉，你说他们干嘛崇拜你？”
乌云骄傲道：“自然是因为本王长得英俊。”
淼淼笑着，但她狡黠的眼神出卖了她——并不相信。她暂时撇下乌云，一个人悄悄去套话，去打听：“叔婶，你们为甚么最崇拜乌云大王？”
“因为大王才学冠绝，天下无双。”
淼淼听众人一说，回看乌云，越看，越觉着他身上是真有自然而然散发的才气和贵气。
其他人，学不来了。
淼淼心中欢喜，亦觉自己眼光最高。
淼淼从南来北，在大都时，就爱吃干奶皮，香气四溢，甜甜咸咸。
乌云常笑她，说她是南蛮子，奶皮应该是沏茶煮米时加进去的，哪有干吃嚼一嘴的？！
乌云嘲笑完，又感叹：“我从前也认识几个汉女，羊肉奶干这些，她们都吃不惯，有个甚至一吃就吐的。你倒是个另类，都爱吃，与我喜好相投。”
他伸臂搂住她，难得难得。
淼淼笑笑，低头不说话。其实云敖的食物，许多她都吃得勉强，说好吃，那是为了讨好乌云。
当然，还是有几样她是真心爱的，其中就有奶皮。
漠北是云敖公认的，产最好吃奶皮的地方。于是这一路，离得越近，她吃得越多。
有时候乌云早晨起来，见她在吃奶皮。乌云道：“茶里不是下了奶皮吗？怎么还单独吃，没吃够啊？”
“嗯。”
中午两人一起食饭，吃完手扒肉，淼淼竟又加一张奶皮。
乌云不由得叹气：“你是羊吗？”说完摇头，“草原上最贪吃的羊，也没你吃的多。”
淼淼虽然爱吃奶皮，却不懂挑选，这些奶皮都是乌云拿着她的钱，帮她去买的。每次买回来，他都要念叨，吃多了上火伤牙，又严厉道：“我要管着你了！这是最后一次，下次不许再吃了！”
她头拼命地点，一副乖乖的样子。
结果最多忍半天，甚至不一会儿，就左右言它，撒娇发嗲。乌云一脸严厉，任她翻花样。到了最后，乌云横她一眼：“说，究竟是有什么目的？”
淼淼把眼睛一睁大，水盈盈：“我想吃奶皮。”
乌云正喝着茶呢，听这话一口茶喷出来，哈哈大笑。
快到漠北时，淼淼挽着乌云的胳膊问：“唉，传闻漠北遍地都是瓜果，池塘里满满的不是水，而是奶，是这样吗？”
乌云哼哼：“那是你们汉人的偏见和无知，我们云敖几时有池塘里流着牛奶？”
淼淼抿唇而笑，仍旧挽着他胳膊。
“对了！”乌云一拍大腿，“还有什么池塘？那是海！”他们云敖人把湖泊唤作海，可在淼淼这汉女眼里，却总说是小小池塘。
淼淼又问：“据说漠北最有特色的，就是奔马大会，我们赶上时候没？”
乌云冷勾嘴角：“赶上是赶上了，但我可不打算带你去！我自己去过一次，没意思。”
淼淼闻言，虽嘟嘴，却不敢发话。
那乌云这趟带她来漠北，是要做甚么？
乌云带她去见了一位名唤余婶的老妇人。
据说，这位余婶曾做过长公主府的女仆。长公主政务繁多，乌云小时候多由这位余婶照顾……
乌云回忆过往，讲着讲着，竟向淼淼抱怨起来：“余婶饭菜做得可以，但就是爱切手，每回都弄得鲜血淋漓，导致我至今见不得庖厨。”
淼淼心想，贵公子不碰粗活呗，竟能找出这么冠冕堂皇的理由。
她笑笑，不接话。
两人去到余婶家里，老婶子见着来人，先楞了一会，而后双膝下拜：“奴婢参拜大王。”
“阿嬷快快请起。”
乌云搀扶起余婶，余婶问道：“大王，你只两个人来？”
“嗯。”
“这千里迢迢的路，殿下没有派遣车队护送吗？”
乌云以极其微小的幅度摇头。
淼淼这时似乎起了好奇，问余婶：“大王之前来，都是自带车队的么？”
余婶心想：是呀！长公主生怕亏待了爱子，大王哪次来，不是浩浩荡荡，前呼后拥，耗费千金。
但余婶是个经验丰富的仆从，见乌云讳莫如深，便同淼淼笑道：“没有没有，大王一贯是从简的。”
说着，余婶攥起淼淼的手，说这是大王带来给她瞧的第一位姑娘。
乌云含笑，耳根后悄悄红了。
余婶盯着淼淼打量半晌，夸淼淼漂亮。
乌云不满：“好了好了，别甚么违心的话都说得出来！”
乌云环顾四周，询问余婶：“阿嬷，你家男人怎么不在？”
余婶道：“合离三年了。”
“那你两个女儿呢？”
“都嫁出去了。”
“拉乌弟弟呢？”余婶的儿子叫拉乌，比乌云小一岁，两人是小时候的玩伴。
“他去桑枝走商了，来回得一年。”
“那么长的时间。”乌云感慨，“拉乌成亲了么？”
“没有呢。”余婶笑道，“所以他才说去桑枝走商，虽然辛苦，但能挣一笔丰厚的彩礼，将来好讨媳妇。”
乌云追问：“既然一人居住，你……怎么没回我母亲身边？”
余婶摇摇头，没有作答。这位慈爱的老妇人，依旧抓着冯安安的手，道：“明天就是我们漠北一年一度的奔马大会，姑娘，您一定要去看看！”余婶说着，转过头来看向乌云，“大王，一定要带淼淼姑娘去看看。”
“那有什么看头！本王不打算去。”
“大王，您是去过了，可姑娘没去过啊！奔马大会是我们漠北的象征，姑娘第一回来，一定要带她去啊！”
乌云鼓腮，心想余婶好几年没见，怎么变得言语都是“一定一定一定”，这世上哪有什么定数。
余婶带大的乌云，岂会看不穿：“大王不带，那只有奴婢带姑娘去了。”