“那个女人倒是将你护得很好，才养出来你这么不知天高地厚的性子。你该庆幸，我没多少时间跟你废话。不过……”
“不过什么？”
“我的属下可是时间多得是，炮制一两个人，倒是轻便得很，就让他们教教你，怎么才有一个阶下囚该有的样子。来人，带上来。”
昏迷的金秋被两个侍卫拖过来，绑在一旁的柱子上。
“把她叫醒。”
一个侍卫拿出荆条狠狠抽在金秋身上，“啪！”
“啊！”金秋顿时痛醒过来，迷茫一瞬，就弄清楚自己的处境，眼神顿时坚毅起来，一声不吭地忍下一道道痛如凌迟的抽打。
桃眉闭上眼，但荆条抽打声仍声声入耳。
“桃妃，你一日不想清楚，她就多受一日苦，时间多得是，你尽管慢慢想，不过金司内的命够你犹豫几天，可就说不准了。”苏伯喻说完，吩咐了一个侍卫几句话，转身离开。
傍晚，晚霞如火般盈满西方半个天空，女子自轿中而出，彩霞，夕阳，均不过为了点缀那一抹素净绝色，满宫见惯了美人的宫侍，都忍不住在心底赞叹：得见一眼此生不虚，难怪桃妃荣宠不衰。
须臾，女帝御撵而来，即使逆光看不清容貌，但一身气势磅礴，隔着一丈外就让人不自觉心底发虚，忍不住拘谨起来。桃眉嘴角的笑容僵了一瞬，随即又恢复之前的温软神色，躬身一礼：“桃眉，见过陛下。”
“平身，今日出行，玩的可还开心？”
“很开心，我还给你带礼物了呢！不过，一会儿才能给你看！”
“那我可真得看看。”
一入桃华宫，桃眉兴冲冲捧来一个紫檀木盒子：“雁姐姐，你快看。”女帝着玉梨收起盒子：“谢谢，我很喜欢。”
“雁姐姐，你不打开，怎么知道喜欢不喜欢？”
“我只知道，里面装的是桃眉的一片心意，就已经很喜欢了。”
“你呀，总是那么会哄人家开心。”
“哎，你我贵在真挚，何来一个哄字？礼物也收下了。玩了一天，想必你也累了，好好歇着吧，我还有点政务需要处理，改日再来。”
“恭送陛下。”
女帝颔首微笑，转身离开桃华宫，直奔紫宸宫：“文仙。”
“属下在。”
“速速调遣飞鹰猎犬并玄羽卫两千，满城搜寻桃眉金秋，生要见人，死要见尸。”
“是。”
“玉梨，备丹青。”
玉梨手脚麻利地研墨，女帝深吸一口气，平复心中焦灼，运笔如飞，一个凌波仙子跃然纸上。眉目慧黠朱唇含笑，鲜活得像要跳出来。女帝掏出私印，盖在画像左下角：“着画师临摹，以最快的速度贴满整个京城，有此人消息的，赏银百两，送回此人的，赏黄金千两。”
城外，地牢，桃眉抱着满身伤痕高烧不止的金秋直掉眼泪：“都是我不好，如果不是我贪玩出宫，就不会连累你成现在这样了。金司内，雁姐姐一定会赶来的，你要撑住啊。”
“你不必自责，皇夫野心勃勃已久，我们只是适逢其会，我还好，不是他们的主要目标，仅仅只是废了内力，吃些皮肉之苦。只是你，只怕接下来还不定会有多少歹毒的招数对付你呢。”
“他们既然用得着我，想来也不会对我怎么样。”
“唉，这世上比皮肉之苦更可怕的东西还多得是。”
“我不怕的。”
伯牙宫，一个极高极瘦容貌平平的内侍与苏伯喻以纸笔密谈，片刻后他诧然惊呼：“李代桃僵？你派人替了谁？”
苏伯喻诧异地看了这个人一眼，从未见过他说话，原来是嗓子受伤，声音嘶哑：“桃妃。”
“假桃妃舍了吧，这颗棋子废了，你即刻将真桃妃转到另一个地方，离京城越远越好。”
“这是为何？”
“别问太多为什么，一定要快。”
“参见陛下。”门外忽然传来内侍地参拜，瘦高内侍飞身跃出窗外，消失不见。
苏伯喻心下诧异，这人到底是何方神圣，怎地对女帝了如指掌，偏又如此惧怕女帝？不过不管怎样，他的势力庞大，又有共通目标，与他合作，到底利大于弊。转瞬间，女帝缓步来到伯牙宫，环视四方，目光在后窗一凝：“这细雨纷纷，皇夫怎还开着窗，朕记得你最厌苦。若是着了风寒，怕是又得喝一阵子苦药。”
“多谢陛下体恤，春风拂面，怎会着了风寒，倒是陛下，今日既不是初一，也不是十五，怎地忽然留在我伯牙宫。”
“来呀，呈上来。”两个内侍卫抬着三筐卷轴书册，哐当一下放在酸枝木桌子上，看分量，怕不是得有几十斤。
“大选，这本是皇夫份内之事。这些是大昭七品之上未婚子的画像和卷宗。劳烦皇夫将形貌昳丽，品性贤良的选出来，明日交于礼部，待三日后的黄道吉日，初选。请吧。”
苏伯喻本来以为自己会恨的，结果却发现自己心里只剩无奈。恨到极致，就恨不动了，只剩苍凉的麻木。木然拿着一册卷宗，只想着那个神秘人的话，半天都不曾翻动一页，无意中抬头，女帝正认真审阅每一份卷宗，沉静安宁，神情专注，睿智飒然和靡丽妩媚，相互透渗融合成恰到好处的风情，多一分太乖张，少一分不撩人。
“至少此刻虚与委蛇的我，能看到真实无伪的你，到底是我胜了。”忽然涌出一股诡异的满足感，再想到桃眉即将成为自己的棋子，而女帝仍不知真相，顿时又多了几分开心，神秘人的话，不听也罢。心情一安，顿时有心看卷宗起来。然而一想到卷宗是为了所谓的“皇夫”职责奉旨大选，顿时就又阴郁下来。总有一天，总有一天！
第29章 不如归去
几十斤的卷宗整出来，天都亮了。
“辛苦皇夫了，去歇着吧。”女帝倒是一夜好眠，精神抖擞地拿着整理好的名册，前去上朝。
苏伯喻本想着吩咐下属将桃眉转移，但是一来脱不开身，二来担心暴露好不容易埋下的钉子，三来，女帝根本不知道桃眉已然换掉的样子，再加上一夜未眠，着实困倦至极，于是迟疑一瞬，还是睡下了。
着玉梨将名册送到紫宸宫，那边季妍赶过来：“陛下，桃妃和金秋都找到了，金秋的功力已然废掉，受了不少刑，桃妃身体安然无恙，但是似乎受了极大的刺激，有些神志不清，属下不得已只好打晕了她，如今已然安置在桃华宫，除了桃妃和金秋，还有三具女尸，其中一个模样与桃妃相似，年纪在十四至十七之间。也许桃妃神志不清，与这三具尸体有关。”
“找最好的太医，全力医治金秋，查出是何人掳走他们了么？”
“是皇夫，但听金秋所讲，那些人有一部分，不是皇夫的人，他们行动迅速，武艺高强，善使毒药，即使是匆匆撤离，也仍然抹掉了所有痕迹。”
“既然桃眉已经回来了，那个假的就三尺白绫了结了吧。”
“陛下，假扮桃妃的，正是白挽秋，您看……”
“白挽秋？”转念一想，大概明白了，皮相容易易容，但气度仪态非一朝一夕能养出来，也只有白挽秋这种同样出身大家的人间富贵花才能仿得像，苏伯喻也是掐准了她不会真的对桃眉做什么，才敢让年过三旬的白挽秋假扮年方十八的桃眉。
“找个小院子关起来，然后放出风声，苏伯喻肯定会救她出去，然后你知道该怎么做。”
桃华宫乱作一团。桃眉已经醒过来，宫侍想给她洗漱擦身，然而，只要靠近她，她就又抓又咬，竭斯底里地尖叫。于是七八个宫侍只好强行抓住她手脚，可惜她又有内力，于是又都被震飞了去。
“好了，你们不必勉强她，都退下吧。”
得女帝吩咐，宫侍们如释重负，起身行礼，而后鱼贯而出。状似癫狂的桃眉顿时安静下来，只是她抱着头，捂着耳朵，蹲在墙角满目惊惶地瑟瑟抖，看起来也不怎么正常。
举步，试探地靠近，桃眉没有躲，又走近些许，仍然没有躲，女帝没有再逼她，而是就这么隔着一步左右的距离，蹲下来，带着一点内力轻唤：“桃眉。”
捂着耳朵的手放下来，茫然抬头，看到她的一瞬间，崩溃的神智豁然回归，扑到女帝怀里放声大哭：“雁姐姐，你为什么不早一点来，为什么不早一点来！”