“麒麟果真无人受刑？”
钟沛道：“玄武、白虎是各自巡防主将受刑，麒麟此次巡防的主将列英齐平东海蛟乱之伤未愈，副将程棠正在东海练兵。按例应由主帅受刑，但八议之中，皇穆至少占了议亲、议贵、议功、议宾，便是三百四十道雷刑也被免去了。”
元羡想了想回淳熙以来听到的只言片语：“皇穆在朝中似乎风评一般。”
“殿下这话委实是太客气了。皇穆之所作所为，如何能称‘一般’。”茂行笑起来，“臣来麒麟之前，就听说麒麟大营如何违制僭越，这或者还可以推说此处本是先太子的军殿。前些时东海蛟乱，皇穆率水军平乱，战后东海水君进献若干珍宝。其中有株据称四海之内最大的珊瑚树，沈方特地为之备了吉服，准备携珍宝进献，没想到送来的不过是几车东海夜明珠。”
元羡有些好笑地问：“珊瑚树被皇穆留下了？”
钟沛也知道此事，笑道：“正是，且她拿走的不仅仅那一株珊瑚树。事致司收到的夜明珠小且昏暗。据说皇穆命人制了张网，将夜明珠倒上去，小的漏下去，大的收起来，沈方穿戴得齐整极了，却只收到几车那样的夜明珠。他气得当夜具文上表，洋洋洒洒几万言，痛陈皇穆侵吞贡品。”
元羡笑着摇摇头：“我若早知道此人如此恣意，便不会期望她能等门谒见。早知如此，便去送送荡殊，他这一去，不知何时再能见面。”
茂行道：“没准九月他就又来了，征和世子孱弱，诸国演武，便是为了面子，也应他代世子领兵。”他说着笑起来：“殿下的太子妃找到了吗？”见元羡面上困惑，笑得促狭：“上元那日，殿下在浮图讲选定的太子妃呀。”
此问深深触及元羡痛处，他忧愁地叹了口气，蹙眉道：“此事说来十分奇怪，我让子钊要来了那日天界出入浮图讲的名录，一一查访，并没有相似者。”他说着有点惭愧地笑笑：“还劳烦钟沛去打探了上元那夜，蒋策的心爱侍妾，人在何处。”
茂行也笑，“不是蒋策的侍妾？”
钟沛笑道：“不是，蒋策的爱妾，那夜与他在府中放了一池塘的灯，未曾出门。”
那日得知消息后，元羡有限地松了口气，可也只是有限。他拿起案上的霁蓝茶杯，细细端详，皇穆虽然怠慢，但麒麟殿众将对他十分用心，春阳宫中诸般器物皆十分精致，他看着茶杯上金线描摹的麒麟，“京中最近亦没有什么属国的女眷入内，她究竟是谁呢？”
茂行想想，“或者问问蒋策？侍从拿的既然是白虎军刀，那必然就是白虎女眷，你把蒋策叫过来，将那女孩形容一番，让他回去问问。”
元羡蹙眉：“那不好，太大张旗鼓了。”
茂行笑嘻嘻道：“殿下这几日眼见清减了许多，想必辗转反侧，寤寐思服，朝夕不能释怀。臣只是担心，殿下思慕太子妃之心如此深切，过不了几日，就要形销骨立，形容枯槁了。届时天君、天后、天妃，必要心急如焚，究其根源，少不得诚实相告。与其闹到那般地步，倒不如叫现下就叫来蒋策，将太子妃找出来，三书六礼、祈福赐福，择日完婚。反正殿下病体缠身，众人焦急之际，也是如此操作。”
元羡见他越说脸上笑意越盛，知道是揶揄自己，却懒得反驳，他起身行至窗前，天边一弯娇小残月，月色朦胧，他轻轻叹了口气，不知那女孩如今身在何方，不知还能否再见到她。
元羡早起后在常服与便服间犹豫不决，他记得幼年时候冯潜参加例会时是穿铠甲的，他当然有，但基本没穿过。略作犹豫，选了便服。溜达着出来，看见茂行等人倒都是常服打扮。
“我穿这身合适吗？”元羡看着他们，顿生鹤立鸡群之感。
“你是来参习军务的，又不是来接手麒麟的，穿便服正合适，不然一会儿是你坐主位还是皇穆坐主位？太子着常服居下首，她是天君吗？请殿下时刻谨记太子威仪、天家体面。”茂行说着疑惑道：“按理说，麒麟殿应该送套军服给你，是忘了？还是不敢真的给你一套五品参将军服？不过也好，要是真的送来一套五品军服，你穿是不穿？”
元羡笑：“既然是领的五品参将军衔入殿，自然要穿五品军服，有什么可不穿的。”他对钟沛道：“你记得帮我和他们要一套。”说着就要起身出门。
“时辰还早，我们和他们不一样，端起你太子的架子，我们晚些到。”茂行赖在椅子上不肯起身，懒洋洋的。
“令尊就是让你这么辅佐我的是吗？”元羡见他一脸将醒未醒，想也知道昨晚一定又去找容晞了。
“储副养德为上，要是依着我令尊，你都来不了，来了还备受冷落。这事我要告诉母亲，让母亲告诉天后，然后由天后告诉天君，替你出气。”
“你这个圈子没走完，风宪们就争先恐后谏我跋扈麒麟，例会迟到了。”他说着上前拉起茂行，强行出门。没走几步发现他姿势别扭：“你怎么瘸了？”
“前几日下马时崴到了。”茂行一脸淡漠，没什么羞耻心地说。
陆深、左颜及麒麟殿中府一干人俱已候在春阳宫外，见元羡出来，一一与之见礼，左颜笑着道：“殿下，此处离正殿还有段距离，还请骑马代步。”
众人沿着营内河行走了大概一柱香的功夫，渐渐听得兵士操练之声，元羡在马上张望，左颜解释道：“这是早间操训。”
“校场在哪里？”
“回殿下，校场在大营东北角。”
“麒麟有多少兵士？”
“麒麟兵士共两万四千余人，较其他四殿多出四千水兵。”
元羡点点头，再未言语。
行不多时，经过一道仪门，便见一座巨大宫殿，殿前铜鹤引颈朝天，香云自鹤嘴翻腾婉转而出，宫殿云雾缭绕，堂皇巍峨。宫殿正中挂着匾额上“麒麟殿”三字，正是天君笔迹。
“麒麟这是要反吧？”茂行跟在元羡身后看着巍峨的宫殿不禁喃喃道，他去过青龙正殿，也称得上庄重肃穆，但相较麒麟，简直寒酸。
元羡正想说什么，忽觉头上烈烈风动，一片阴翳从身后侵袭而来，□□马躁动嘶鸣不已，他仰首看去，只见一条青色巨龙从众人头上呼啸而过，原本萦绕着正殿的云雾震荡不已，那青龙翻飞了几下，化人形落在殿前，身形极魁梧高大，巍然如巨塔。
左颜笑道：“那是尚阳将军，原身是条寒龙。”正说着，西南方向雾霭凝聚，一只鸾凤破开丛云，驾风鞭云而下，也化人形落在殿前。
“许步清将军。”元羡小时候见过他，容晞还曾哭闹着要过他的尾羽。
陆深笑着慢悠悠道：“此二位将军例会之时从不循规蹈矩与众将从营门入。”
说话间，众人已至丹陛前，元羡看了眼一旁目瞪口呆的茂行，笑道：“到了，该下马了。”
茂行忘了脚伤，下马时不禁呲牙咧嘴，他强自忍耐，一脸平静，一瘸一拐跟在元羡身后入殿。
本来窃窃私语嘈嘈切切的大殿在元羡入内后立时安静，众人与元羡见礼，有参将近前，向元羡指着主位道：“殿下，主帅请您上座。”
元羡笑着摇头：“本宫此来是参习军务，主位还请主帅坐。”
参将揖礼说了声是，旋踵去了内室。
茂行冷笑一声：“这位主帅还真是将架子端至最后一刻。”
元羡笑笑：“那般经历，可以理解。”
那参将不多时回来，指挥两名殿卫，又搬来一把椅子，将主位椅向右挪了挪，与之并排。将一本厚厚的麒麟将录放在了主位书案的中间。
过了大概一炷香的功夫，钟鸣声起，殿内本就不多的嘈杂声渐渐寂灭，大殿深处传来脚步声。
行走得极慢，拖拖沓沓似乎三五个人，脚步声渐近，朱红色的殿门被缓缓推开，阳光照进来，在殿内界出一格明媚，光亮中几条颀长阴影摇动不止，一个身形瘦弱、着朱色常服、头戴珍珠抹额的女孩儿缓步而出，不知是只有自己紧张，还是这一殿的武将皆如自己般紧张，元羡只觉气氛突然就凝重起来。
这就是麒麟主帅，皇穆了。
皇穆步入大殿之前还在与人说笑，头侧向一旁，面上携着点浅笑。她停在门口，看向一殿武将，脸上的笑意更盛了些。