徐胥野在殿前止了步，李日升进去通报一声，才将他请了进去。
殿中高桌之上，已经摆上饭菜，热气腾腾，菜色极好。
徐胥野一撩长袍，跪了下来，低声唤了，“母后”。
太后陈氏一身暗红宫装，大片大片的满绣从前胸连到袖口，腕上一金镯，她抬了抬手腕，那金镯就顺着手臂滑了一截，“胥野，你来了，坐，哀家给你备了你幼时最爱的夜合虾仁。”
徐胥野起身，在太后对面的灯挂椅上入座，夹了一筷全须全尾的晶莹红虾放在口中，轻笑道：“母后这儿的虾味道还是这样好。儿臣爱吃。”
他收敛情绪，眉眼温和，不见桀骜。
他又夹了一筷，却只放在顶出尖米饭之上，“儿臣六岁被接进宫，养在母后膝下时，您给儿臣吃的第一个饭就是这道。”
太后笑纹浮现，笑意不达眼底，嘴角弧度有些刻意，捻起酒杯，轻尝了一口，才道：“哀家记得那个时候，你生母刚殁，你瘦得跟个猴子似的，晒的黢黑黢黑的，我将你揽到怀里时，你还吓的发抖，这一转眼，你也这般大了。”
徐胥野举杯相敬，“那时，从未有人待我这般亲近过……”
他话没说完，自己先停了，也只是“那时”而已，后来太后亲子出世，她却又时时防着他。
就那一时温暖，他却也一直记到现在。
红泥火炉上温着热酒，热酒下肠，时下氛围实在是好，眼前的人又是他可以叫一声“母亲”的人，徐胥野忽然觉得身上难得的热了起来。
斟酒的是位生的极其侬丽的白面太监，徐胥野难免多看了几眼，他一向都知道自己这张脸过分美丽，眉眼精致胜于寻常女子，但眼前这位，却生生模糊了雌雄。
太监本也这般，不算雌雄，但这位单看外貌若说个高挑女子，也定然有人信。
“这位公公，生的倒好。”
徐胥野的随口一夸，让小太监正在斟酒的手狠狠一抖，透明酒液流到了徐胥野的玄色外袍上，他惶恐不安，是个胆子小的。
瑟缩着身子跪在地上，话都说不顺，“奴才苏迭远手抖弄脏了王爷的衣裳，请王爷恕罪。”
徐胥野还不急开口，太后已然迫不及待，“若说生的好，满汴梁哪里又比的上你。这小太监，哀家瞧着不错，便调过来伺候，就是胆子太小了。”
“母后取笑儿臣了。苏迭远，”他慢念这三个字，“我朝苏姓百姓倒是不多，你起来吧，母后看重你，下次莫要这般慌张了。”
太后这突然插话，是很明显的维护意味了，徐胥野不想破坏这难得的与这养母的好气氛，自然是不会多说什么。
只是，长成这样，就连手上都白嫩的很，比他手里的茧都要少的多，徐胥野看了一眼这两位，突然明白些什么。
什么样的太监能到殿内服侍，还娇养着，答案自是不言而喻。
徐胥野垂目喝酒，太后年岁不算大，久居深宫自然无趣，找位解闷的男人也没什么。
“胥野，今日找你来，有一事要说与你听。”
太后拍了拍手，殿口就进来五六个孩子，这些孩子有三、四岁的，也有八、九岁的，无一例外，徐胥野都有些眼熟。
他陡然变了脸色，太后这一出“先礼后兵”砸的他措手不及。
他蹙紧了眉，还未想出到底在何处见过，突然，一个梳着羊角辫的小女娃“哇”的一声哭了出来，张扬着肉肉的小手，朝他唤着，“小野叔！”
徐胥野搭在腿上的手猛然攥紧成拳，手背青筋凸出，刚刚那把身子熏暖的热气褪的一干二净，他头脚冰冷，心也凉了。
眼前这个女人，也仅仅是个毫无血缘关系的，时刻防范他的，高位之上的掌权者。
他桃花眼眸瞬间暗淡，胸口的钝痛不可言喻。
每次，都只是他留着那丁点的，她给予的关爱不放。
他珍藏的东西，他能给出的真心，在别人眼里，都可以弃之如敝屣。
小女娃被一个宫人拦起来，孩子还小，被吓坏了，哭的上气不接下气，一个巴掌劈头盖脸落了下来，女孩左脸瞬间肿起来。
在这个宫人抬起右手的同时，徐胥野手里拿着的筷子飞出，直刺的那宫人咽喉，鲜血瞬间飙出。
变故发生的突然，在殿外候着的侍卫蜂拥而至，刀剑却对准了那一个个孩提。
小女娃已经被徐胥野揽进怀里，她不敢再哭，勾住徐胥野的脖子，抽抽嗒嗒的叫他，“小野叔，小野叔。”
指腹抹去女娃的眼泪，动作轻柔至极，他柔声问：“告诉叔叔，爹爹呢？”
“爹爹还在定州。有人把我抢走了，娘哭好大声，爹爹胳膊流血了，流血了……”
他拍拍女娃的背，道：“小野叔知道了，婷婷乖，困了就先趴在我肩头睡一会儿，小野叔一会儿带你回家。”
南护军共有五位副将，婷婷是其中一位的独女，那副将姓林名生，比徐胥野要大上二十岁。在徐胥野刚进南护军的时候，林生带着头不服这位年轻皇子，但最后，又是林生手把手教给徐胥野如何在军队里建立威信，如何处置奖誉士兵。
徐胥野“少年将军”的称号，哪里是全靠天赋得来的，若无人细心教导，徐胥野怕是扛得过刀枪战火，却挡不过一个军队里的尔虞我诈。
南护军的兵权，徐胥野不是一去凭着皇子身份就有了，相反，因为皇子身份，倒是处处惹的军队里老人们不服，军队内讧多是对着他来，有了几次出色的战功之后，那些士兵才情愿归顺，边境军队，向来如荒漠孤鹰，不服从皇权，是属于强者。
徐胥野在夺得南护军军权的过程中，林生处处协助，对于徐胥野来说，林生亦师亦友，意义非凡。
一年前，林生就因为腿疾脱离军队，前往定州与妻女团聚，徐胥野送他到定州，也就看到了婷婷，那个时候，这个小女娃比现在要胖很多，所以徐胥野一时间没能认出来。
小女娃问要如何称呼这位哥哥，林生“嘿”了一声，抱着女儿，一字一句道：“这小子你可不能叫哥哥，叫叔叔！”
小女生声音奶奶的，“可他看起来不像叔叔，对门的叔叔都有小胡子，他没有。”
林生看着徐胥野光滑的面皮，一拍脑门，“那就叫小野叔！”
唯一一个会叫他“小野叔”的人，就是婷婷。
想到这儿，徐胥野眼尾已然泛红，他的桃花眸微眯时，冷漠辛辣，他审度着闯进来的人。
婷婷如此，那别的孩子，自然也是他南护军战士的家眷。
他“噗嗤”一声，笑了，“母后，您可真是给了儿子一份好大的礼。先前，儿子还真以为，两年不见，您会多少想想儿子，不，至少该有一丁点的疼惜才对啊。”
他话语不停，手却还在温柔的拍着怀里孩子的背，“楚王囤聚军队日久，锋芒毕露，儿子为弟弟荣登大位，也为了这天下不落入外姓手中，亲领南护军剿灭。左腿右胸均中一剑，您要看看伤疤吗？时到今日，仍没有好透，难道即便是这样，您还是不肯信我不会篡位，不会夺了皇弟这梦寐以求的皇位？”
太后有些站不住，额头上浸出些冷汗，与她这个养子对峙，她两腿发软，亏的宫人扶助，才勉强维持住了太后的姿态。
“胥野，母亲，怕啊。”
“当日你当街杀了张副将，曝挂于城楼，何等残忍，母亲不敢与你赌你对母亲的情分。”
徐胥野气极反笑，“若我说，我敬您，爱您。根本不会动您和皇弟，也不会允许任何人伤着你们，您信吗？”
太后不看他，并不与他对视。
这是完完全全的不信了。
太后强撑着，“皇帝子嗣稀薄，大公主都六岁了，宫中还未再添新子，大公主童年无玩伴，就寻了这些孩子来。你放心，胥野你安生呆着，哀家定会好好养护他们，与公主一同读书，一同用膳，是他们天大的福分。”
“您拿这些孩子威胁我，着实小看我了，雍勤王阴狠狡诈，哪里会在乎这些小儿的性命。”
徐胥野看也不看剩下的孩子，抱着婷婷就要往外走，太后这时又说了话。
太后舔了舔干涸的唇，“胥野，这些人都是南护军颇有威望的将领的孩子，若因为你做了什么，伤了他们的孩子，他们又哪里会放过你，到时候，南护军成了一盘散沙，你也不愿意看到吧。南护军毕竟是你的心血。”