因为顾彾顺顺当当地考中了进士，所以这些日子周玉蓉看他格外顺眼。就是秀姨娘偶尔上些不痛不痒的眼药，也能忍着气不计较。所以听到顾彾把事情原原本本说了一遍后，她顿时惊了一跳，脸上黑的黑白的白，神色狰狞得简直不能看了。
顾彾的脸涨得通红，先前的得意早就抛到九霄云外。
顾御史看着气得呆愣的媳妇，又看了一眼尴尬的要命的儿子，只得上前做个和事佬。
“事已至此再来追究对错已是无用，眼下这个关口，一家人要同心协力才闯得过难关。你收拾收拾明天一早就回趟娘家，探听一下宫里对童士贲到底是怎么个处置法子。最要紧的是要打听清楚童士贲有没有把顾彾拱出来……”
周玉蓉眼睛里几乎又射出刀子来，若是可能，恨不得一把将顾彾掐死——这么一个草包玩意儿，连吃屎都捡不到一口热乎的。
顾彾又羞又愧，眼角余光见书房的大门关得紧紧的，一时顾不得许多扑通一声跪在地上小声哀求道：“我知道我往日有许多地方对不住你，看在夫妻一场的份上千万救救我。如今我不上不下根本不敢胡乱动弹，会试时做的文章也不知在不在那本文集上。若真的被掳夺功名，我一辈子就完了……”
周玉蓉忍着气，太阳穴一股一胀地痛，眼前也有些发黑。踉跄找了一把椅子坐下，埋怨道：“你干这件事的时候为什么不提前知会我一声，如今有件事情不可收拾了才来找我。再说外头有多少学富五车的人可以相求，就是我哥哥的才学恐怕也比那个什么童士贲来的要强！”
顾御史老脸一红，这个人选是他千挑万挑才选中的，谁知道会出这么大的纰漏。
他咳了一下终究难辞其咎，只得好言好语地道：“现在再来说这些已经晚了，你在宫里的人面熟悉一些。千万记得打听两件事，一那本文集上有没有顾彾的文章，二童士贲有没有乱说话？”
周玉蓉看着半跪在地上张惶失措的丈夫，心中厌弃腻烦更甚，简直不想看到那张泛着油光的大脸。
皱着眉头转过身建议道：“照您所说这科春闱已经一团乱，既然这样何不釜底抽薪。两家联宗之后您就是顾衡……的叔伯长辈，许诺些好处再给些银钱，让他自个说那本文集是假的不就成了。”
真真是内宅妇人想当然尔！
顾御史呵呵苦笑一声，“我何曾没有想过这个法子，只是如今牵一发而动全身。顾衡三年前就不好对付，如今在外头历练许久手段只怕更加老辣。我听说童士贲与他私下里有些仇怨，这件事说穿了其实是针对他的，咱们不过是受到殃及罢了。若真要使出手段针锋相对，咱们这边也不见得讨得到好。”
周玉蓉见公爹说话如此气馁，一时间脸色微变，情知不妥后又立时拿手中帕子掩住。隔了一会儿才低低一福道：“我去挑选几件礼物，明天一早就回去看看我阿娘……”
顾御史含笑点头让她自去，见儿子不错眼的恨恨盯着周玉蓉的背影，拍拍桌子骂道：“你那是什么表情，你媳妇儿生气是应该的。即便这样人家也没有撂挑子，反而立刻答应回娘家帮你周旋。”
顾彾拍了拍膝盖气哼哼地站起来道，“爹你又不是没看见这个小娼妇的模样，听见顾衡如何如何厉害，那脸上的失落差点儿就藏不住。我这么大一个人站在她面前，硬是装着看不见。成亲前就在发花痴，成亲后还是死巴着人家不放，在背后还不知道怎么埋汰我……”
顾御史气的眼前发晕，也不知上辈子造了什么孽摊上这么一个草包儿子。
过了半天才重新镇定下来，“往日你在外头风流快活，我也懒得管你。可周氏再飞扬跋扈，还是让你把姨娘抬进了门。这些日子我冷眼旁观，她就是再不对也没当众下你的脸，高门大户教养出来的闺女就是不一样。告诉你从他肚子里钻出来的，才是我顾家的嫡子嫡孙。你别脑子发热，把外面养的小猫小狗当成了人！”
顾彾一时老实许多，觉得把担子推了出去，若再有什么差错，也怪罪不到自己的身上。正好秀姨娘派人过来请，想起女人的小意奉承，他立时把烦恼抛到了九霄云外。觉得自己的这点儿事儿对于周家对于敬王来说，根本就不算事儿。
第二天周玉蓉一大早就回了永祥胡同，把事情给父亲婉转说了一遍。
周敏之如今已经是礼部尚书，轻易不愿插手让人诟病的事儿。听了女儿的请求后一脸的都没好气，“叫我说了你什么才好，那么多的青年才俊你偏要选这么一个东西，文不成武不就如今还丢这么大个人，你说你当初就看中了他哪一点？”
周玉蓉臊得脸都抬不起来，赌气嘟囔道：“我嫁都嫁了，您如今再来说这些有什么用？”
周尚书凝神想了一会，“我看过顾彾的文章，那本文集上面没有相似的。顾衡要踩死的只有童士贲一个人，眼下只要把童士贲的嘴巴堵住，就没有顾彾什么事了……”
他话里的深寒让周玉蓉打了个冷噤，过了一会儿才道：“让顾衡出面否认一下不就行了，我听说敬王表哥很器重童士贲。要是那人莫名其妙就这么折了，他会不会不高兴？”
周尚书原先还觉得这个女儿有几分灵性，怎么成了亲之后脑袋像塞了浆糊。
就耐着性子提点了一句，“朝堂上分分合合是常事，童士贲若是有那个能耐真的把状元拿到手，敬王肯定会更加倚重他。可如今的现状是童士贲浑身上下沾满了屎尿，敬王殿下跟他离得越远越好！”
周玉蓉暗暗掐住手指心，“那顾衡……当真就这么厉害……”
周尚书眼神晦涩，“朝中初出茅庐不怕猛虎的年轻人多的是，但唯有顾衡让我琢磨不透。说他胆大包天吧他又谨小慎微，说他倨傲无礼吧在民间的官声甚好。若是今次这件事顾衡在三年前就已经布局，单论这份心智这份忍性无人能及……”
周玉蓉心中浮起一股奇怪自豪和懊恼，“当年……您若是不那么强势……”
周尚书听到她话语当中的忧怨，顿时心生愠怒，“只要敬王殿下能顺利荣登大宝，这一切都值得。失了一个童士贲，后头还有无数才俊投奔过来！”
周玉蓉微微怅然，三年一届春闱，三年才出一个状元，谁知道三年后又是怎样一个情形？
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第二二八章 红帖
明安坊，手帕胡同。
叶瑶仙探头看了看天色, 洗手后亲自在灶间做了童士贲爱吃的几样菜。想了一下又烫了一壶热热的烧麦酒, 用热水温在铜壶里。这才回房开了箱子, 换了一袭枫叶红洒金齐胸襦裙。对着镜子涂脂抹粉匀了腮红，重新梳好头发插上金簪，铜镜里就慢慢现出一个精致小巧的艳妆丽人。
她眉目本来就生得不错, 又素来爱娇俏，这样浅浅一装扮就与平日判若两人。
叶瑶仙盯着镜子里似嗔似笑的女人, 悠悠地叹了一口气。
童士贲落魄时日日盼着他有出息, 如今中了进士就有一窝蜂的人过来攀交情。这才不过两三日街头巷尾那些人的嘴脸就全然不同, 邀约的宴请一场接着一场。若是再等些时日授了官, 家里只怕又要变一副光景。
妆台旁边是一张烫金红帖。
这是童士贲昨晚亲手所书, 准备寄回莱州老家求娶那位莱州富户独女的求亲庚贴。叶瑶仙心里不舒坦，就压在手里没有寄出去。但她知道拖得我一天两天，却不能无止境地拖下去。
前头隔着一条街的铁匠胡同住着一个卖猪肉的，因为生意红火油水足，前些日子就吹吹打打纳了一个小的。那姑娘不过才十六七岁, 老实本分笨嘴笨舌，被大妇欺负得不成样子。大冬天穿着单衣在院子里洗被子, 一双手伸出来全都是红彤彤的冻疮。
可即便这样又能如何呢？旁观的人不过是看叹一声可怜——谁叫这个姑娘当初要答应与人做妾……
在一旁经过的叶瑶仙心像油煎火熬, 她几乎已经断定等童家的新妇进门，这个家里就没有自己和儿子的立足之地。毕竟童太太老早就看自己不顺眼, 而童士贲一心一意的往上爬, 昔年的情分经过这几年的风吹雨打也淡了许多。
镜子中的女人坐困愁城。
早知道这样当初真不该答应嫁进童家做这个莫名其妙的妾室。那位隔壁的嫂子说的对, 男人都是一群贱骨头，永远吃着碗里的看着锅里的，只有得不到的才是他永远的心头好。