他立刻睁开了眼，双目清明，“多谢，我会妥善收藏。”
贞吉微微抿嘴笑了，她鲜少笑的这么深，谢蕴看到了也有些被感染，又不明白这有什么可开心的，说了句：“还是头回收到别人送的帕子，不想是你这个小丫头。”
“怎么会，她…她们不会给你绣帕子吗？”
谢蕴微微动了动眉毛，并不想多说这个话题，他劳累一天，忍不住叹气。虽然很轻，秋兰还是注意到了。
男人起身背对着她，从架子上找了几本觉得适合她读的书，回头递过去。
“没事可以出去逛逛，一门心思栽在书里，好端端的人也读傻了。”
长辈的说教。
在她听来似是关切，贞吉低声回答，化身今夜北平城最固执的少女，“可我在等你。”
“你来北平算是做客，没有我不在家就不能出门的道理。”
他不想给她讲军队里的事情，九岭镇现在压了几个团的兵，主帅不坐镇，下面的人办事便投机取巧，上战场人命关天的事情最忌讳这些，所以必须得他亲自提着刀监督，尚且不知道何时能结束。
贞吉不知道怎么说自己心里对他的依赖，还是摇头，“父亲说外面已经开始乱天了，我害怕。”
那瞬间谢蕴才意识到，她年纪尚小，有小女儿家的执拗、畏缩，比不得他这种当家的男人。略微代入思考后随意念了句，“胆子小的像根针。”
后半句话没说，他想着要是带她去东北的雪岭猎熊，岂不是吓晕过去。
开口却换了个话茬，“你这头发就打算这样乱糟糟的？王妈没唤孙师傅来家里？”
贞吉如实答道：“来过了，是我让走的，头发打算留起来。”
“成。”他两指把头发分开，又成了她最觉得极丑的中分，“拿个东西夹上，等头发再长些让王妈给你梳个髻，她人是贼了点，做事还麻利。”
“我没有……”
谢蕴终是忍不住失笑，只觉得怎么每次看她都带着些可怜巴巴的样子，倒像在他的宅子里受了欺负。
明明人前也是大家闺秀的模样，在他面前就分外的娇气，倒像是父女之间的相处。他倒是和他父亲同辈，虽明面上的关系远了些，也还是叔叔，这也没错。
第二天晚间，谢蕴赶在贞吉下筷的前几秒进了门，跟着的除了副官谢钦还有几个穿军装的士兵，怀里抱着好些个木盒子。
贞吉闻声放下筷子过去，和他对上视线，谢蕴有些放松，“去看看给你买的首饰，那边的盒子是……我忘记了，谢钦，你告诉她。”
她听谢钦给她指着说，拿了最左边那堆的一个盒子打开，里面放着点翠的密齿发梳，刚好可以把她的碎发鬓到脑后……
大概是被关爱宠溺的感觉太好，她扫过那摞了三排的物件，转头看谢蕴，收敛着内心的欣喜，还是有抑制不住的嗔怪。
她说：“你去逛铺子，怎么不带我一起？”
谢蕴有些语塞，和谢钦扯了个笑，摇头把军服腰带解开，谢钦接过又递给下人，“小丫头的脾气就是怪，眼睛里开心着，嘴上还要不饶人。”
再叫谢钦留下一起用饭，贞吉收了声，藏着那股劲，又变回平淡模样。
他不愿启齿，天暗后下了场小雨，往日里严苛到不知惹多少人背地咒骂的三少大发慈悲，命令提前散了训，回家路上去了趟首饰行……
谢蕴当时想的，不过是那个叫贞吉的小丫头，说“我没有”的时候，一副可怜相。
想着谢家的女儿，怎么能在用处上短缺，便把最新的样式买了个遍。
况且，这亦是对她送他帕子的礼尚往来。
眼下足够可以说服自己。
第3章前世
「回想我和寒生在同一个屋檐下的那段日子，他鲜少答应我什么事情。许是因为时局动荡，人人过的都是朝不保夕的日子，从他答应得空带我出去被我较真后，口头上谨慎了许多。
但我还是如愿，是我修来的运气。
军中每月的休憩日，他本来大多还是要去忙的，那月许是太累，我照旧拉开窗帘后扫一眼院门口，发现停着他常坐的那辆别克轿车，问了王妈才知道，等下要同他一起吃早饭。
那时候我已经与他亲近许多，寒生也常对我笑，和我说说琐事。敲卧房的门，无人应声，我便转而去了书房。
那亦是我第一次见他穿便装，同军装是两种不同的模样，只是都沉敛得让我想要靠近。黑色长衫，袖口有深浅不一的刺绣，显得人老了好几岁。
他笑道，“你起的倒也早。”
人却一反常态地靠在沙发里，好像尚且未从睡梦中彻底清醒。
我凑近了问他，“怎的整个人病恹恹的，要不要叫大夫？”
那时候我总是固执地不称呼他，张口闭口都是直来直去，寒生也不计较。
“不必，头疼的老毛病了，成日里糟践人。”
我那时短暂的人生不到二十载，算不上软弱，但最不喜欢争取强求。唯独在寒生身上，我总是抑制不住，想要明知不可为而为之。
“我给你按一按？”幽幽说出口，像是找补，又多加上句，“在家里我也常给父亲按的。”
我扯了谎，只是想让他相信，他同我父亲一个辈分，我的举动也再单纯不过。
寒生果然没多想就同意了。
指腹碰上头部两侧，姑且算作第一次触碰他的脸，内心紧张。因而并未注意到他短暂睁开了眼，神情清醒，再欲盖弥彰地阖上。
后来寒生同我说，我的力气小的仿佛在给他抓痒，一看说的就是唬人话。还有没讲的我也猜得到，他那时敏感地觉察有一丝不对，只是尚且不算放肆，便没深究。
王妈叩门的时候，书房内已经沉默许久。我和他安然体会这份沉默，丝毫不觉得尴尬冷清，这一定是我与他的相合之处，为此难免羞喜。
他的书房是禁地，王妈不敢擅自进来，只在门外唤：“三爷，可以用饭了。”
寒生伸手轻轻拍了我两下，那种感觉太惊颤，其中无情或是有情我都无暇思索。
用过饭，他带了我出去，后座只有我们两个，我像个没见过世面的孩子，扒在车窗前不断地向外望，寒生在旁边不置可否，任我百般好奇。
北平的铺子大多看起来老旧，有前清留下的古质氛围在，不像南边，临海的城市早已开埠，融入了新文化气息，带着周围都时兴洋人的玩意。
看着前面坐在司机旁边的家仆，我还问寒生：“怎么不见谢钦哥？”
他淡淡地答：“谢钦是我的行军的副官，陪小丫头闲逛的事情，叫他做甚。”
我细细捉摸那个“陪”字，只觉得很是心热，又想到他总喜欢叫我小丫头，不觉认为其中有宠溺在，愈发喜笑颜开，便买了不少东西。
那天印象最深的是城东买的豆面糕，油纸装了好大一包，我在车上打开，还洒在寒生身上好些多出来的黄豆面，被他蹙眉用我送的帕子擦掉。嘴巴里甜甜粘粘的，寒生虽然皱眉却不见愠色，那是我到北平以来最愉悦的一日。
只是夕阳最怕近黄昏，下午的天愈发阴沉起来，不定何时就要下雨，这半月北平竟也有些多雨，三天两头的鬼天气。
寒生低声问我：“今日先回了？你若是非要我带你出来，便等下次得空的。”
他像是在哄晚辈的长辈，我被带的分不清东南西北，只觉得那声音无限温柔，恍若傍着高山，煞是安心。
因是谢家的车，一路畅通无阻，很快驶入宅子前院，远远见着门口好些个下人，起了莫名的阵仗。
我刚下车，脸上还挂着散不掉的笑，王妈迎了出来同寒生说了句话。
笑就这么跟着散了。
——贞吉书于民国五年七月三十一」
王妈说：“三爷，少奶回来了。”
天津赵家大小姐赵巧容，谢蕴三茶六礼娶回来的发妻，或者说是直到他死，独一的太太。
贞吉那天穿的大抵是短襟长裙，记不清具体样式，只是看着从厅子里出来的赵巧容身姿婀娜，水滴领正色旗袍，浓郁艳丽，相比起来她还是涩了些，正如谢蕴也未拿她当女人看。
赵巧容娇气，嫌北平进的兵太多，空气也不新鲜，热得直呛人，夏初就去了承德避暑。赵家祖籍在山东一带，赶上家中一不算远的爷病逝，奔丧再跟着祭祖扫墓，到现在才回来，不然还能迎一迎贞吉。