贞吉累极了躺在床间，任谢蕴低头给她擦拭蹭在衣料上的污秽，她冷声啐他：“男人在床事上都像变了个人。”
谢蕴嗤笑，“你见过几个男人？”
她翻身给他个背影，“管中窥豹，时见一斑。”
他又细致地给她系好盘扣，“都是我把不住，你便没得意？”
贞吉不理他这话，爬到了床边拿了台灯下放着的簪子，举到人面前质问，“这个簪子，你哪里来的？”
谢蕴定睛一看，兀自伸手夺走，又放了回去，转而靠在床头把她揽到怀里。
“我说你怎么今日还是这支，竟是等着问我。”
她攥着他衬衣的尾部，“你倒是说。”
“是我派人从帽儿胡同取回来的，我送你的簪子你就这么给旁人了？”
“这是我从南京家里带来的，哪就成了你送的。”
“我说这簪头怎么有些杂，顺便送到锦容阁让师傅重新换了。”
“不是的……”她恍然发觉话题有些偏离，“秋妈妈的外甥女可是被你逼走？”
“不是我。”
“……”
贞吉沉默细想，总觉得同他没必要隐瞒什么，再加上此时被他搂着，手也被缠绵地抚摸，气氛满是温和，便问出了口。
“秋妈妈死之前同我说胡话，讲自己受过枪伤，我那日正巧出门，便去问了问而已。”
谢蕴阖着眼睛养神，哼了声表示应答，贞吉摸不准其中的意思，便继续说下去。
“谢务是谁？我从未听说过，应是与你同辈的，大抵离得太远……”
她自然隐去了谢含章写给她的那些，总觉得让他知道自己背后打听他有些不大光彩。
他沉默到仿佛贞吉都以为头顶的人已经入睡，半晌才缓缓开口。
“谢务是我杀的。”
贞吉那一瞬间倒不算怕，他毕竟要带兵打仗，她便觉得杀人也不算什么意料之外的事情，只要枪口别对准她就成。
“为什么？”
谢蕴始终没睁开眼，手还搭在她的上面一遍一遍地抚，语气不见丝毫踌躇，“那是个碎嘴子，在东北时常与我耍横，有年元宵节他爹给他了把勃朗宁，要不是奶母把我挡下，你就见不着我了。”
他们那一代谢家养出来的男儿都是打小在东北长大，加之刚开始屯兵，难免野了些，做事狠绝。
“他为何同你耍横，你便因此把他杀了？”
“谢务向外传，说我不是父亲亲生，当日在后院雪地里辱骂我亡母，开枪的时候我想，但凡活下来，晚上死的就是他。”
讲这些陈芝麻烂谷子的事，话里真假皆有，几分真、几分假只谢蕴自己知晓。
当年那个风雪夜里，段老板尚未唱完的一出《定军山》尚且余音绕耳，祖宅大院满是闹剧过后诡异的寂静，谢蕴听着隔壁奶母忍不住疼痛的哀叫声，桌子旁半盘炸春卷凉得彻底，他提着杆曼利夏步枪破了谢务的门。
那夜实则有两声枪响，懂枪的人知晓，其中一声是手枪，一声是步枪。谢蕴开枪前曾给了谢务一次机会，谢务似是掌握主动权，实则被动。第一发子弹被谢蕴躲开，谢务刚要再放第二枪，脑袋正中就漏了个窟窿，人也倒了。
贞吉并未怀疑，只问道：“那你是亲生的吗？”
清晰感觉得到谢蕴胸前闷笑的起伏，“你说呢？”
她又说：“你同你母亲定然感情很好。”
谢蕴答：“她很年轻，死的时候也很年轻。”
两人各怀心事地温存，好像只有搂在一起才算真切活着，未等到下一句话开口，楼下传来了车子的声音，谢蕴立刻睁开眼，满目清明。
才五点刚过，赵巧容回来了。
她今日约了牌局，平时甭论输赢，都是要用完晚饭再打到后半夜尽兴才回，这般早归倒是从未有过。
皆因牌桌上几家太太少奶七嘴八舌，赵巧容的上家率先说：“巧容同三少成婚也有十年八年了，还不生？谢家到他这可就独一个，你争气生个带把儿的，万一仗打起来有个好歹，也算有个保靠。”
对面坐的是陈家孀居的二少奶，闻言满脸尖酸着应和，手里打出了张东风，“你瞧我就知道了，甭说自己肚子里没个货，还有外面带着孩子找上门的娼妇，不要脸的小蹄子，人没了还不给我个痛快消停。”
坐在旁边看牌的吴太太又说：“巧容，你可得盯紧了你们家内位，北平多少个上不得台面的下贱胚子，一块臭肉还好些只狼盯着，更甭说神仙肉，末儿了做个小的也衣食无忧着呢。”
赵巧容被她们一唱一和念得头疼，蓦地想到了那日在谢蕴书房里闻到的香味，心有余惊，便借口回家，明日再打。
她径直进了谢蕴的书房，房门出乎意料地大开着，只有谢蕴自己站在窗前，听到脚步声回头问道：“今日这么早便散局了？不像你的脾气。”
赵巧容女人的直觉告诉自己，他这般立整看起来总有些怪异，余光扫了扫里间的卧床，满是凌乱。
“你瞧瞧，这宅子里的下人都被你给惯坏了，猫一日狗一日的，乱成这样也没人收拾。”
“刚有些累，随便卧一会罢了。”
她却走过去，要亲自给他收拾，谢蕴未加阻拦，冷眼旁观她翻来翻去，冷淡开口。
“我便是有了女人，也不会带到家里做何，你省省力气，不如多搓两圈麻将。”
一手插在军服裤袋里，触到的是贞吉那条苏绣帕子，异常柔软。
赵巧容料定他外面有了人，涂了厚厚一层脂粉遮盖疲态的脸有些崩塌，“哪条花街暗门子的死娼妇？”
谢蕴皱眉，转身背对着她，“你这张嘴抽大烟抽得倒是愈发不中听了。”
她上前来，“你就不怕我同哥哥说，他从天津赶来也是片刻的功夫。”
“赵巧容，你多大年纪的人？”谢蕴似笑非笑，有些懒于应付，“概不论谢家不是靠赵家才显赫至今，你但叫赵显容来，前些日子有人送了我十年陈的花雕，我陪他喝上几杯，再讲讲他妹妹做的好事。”
听了谢蕴的这番话，似是威胁，又是制衡，他终究是懒得再同她维系那层表面的祥和。
不相爱的夫妻俩本就同床异梦，如今大抵又要加上算计。
贞吉在房间里提着耳朵听着，却意料之外的没有争吵，赵巧容踩着高跟鞋回了房间，闭门沉默。
心里有些摸不准，总觉得赵巧容异样的表现让人觉得更加不舒坦，宁愿听她撒泼打闹，也总好过默然死寂的现状。
不多时传来“咚咚”声，她吓得一瞬间心脏乱跳，平静下来去开门，发现是敏雯。
敏雯手里攥着个什么，看向贞吉的眼神很是深沉，贞吉任她进来，自己坐在了桌案前，继续清理雕花笼里的香灰。
“六小姐。”
“嗯？”
“您的簪子。”
贞吉搅弄香灰的手停下，扭头看过去，敏雯递过来那支珐琅蝴蝶簪，可不正是丢在谢蕴书房找不到的。
两人俱是僵持，敏雯不再走近，贞吉也不敢伸手去接，脑子里快速而纷乱地运转着——该不该承认是自己的。
还是敏雯先动身，放在了她桌旁，“那日赶上王妈命我收拾三爷书房，擦床头柜子的时候在缝儿里看到的，想着是不小心踢到那儿了。”
骤跳的心尚未停下一波，又起一波，贞吉觉得嗓子都有些泞住，胸前起伏明显，只楞楞盯着敏雯不吭声。
那种不可告人的秘密被人窥探住了一个角的感觉，仿佛潮湿的泥土里在滋生蚯蚓，她从敏雯的眼神里看到了惊诧、嫌恶、鄙夷，从未觉得自己看过那么多的书毫无用处，眼下成了天桥下乞讨的哑巴，逼急了也只能说出“阿巴阿巴”的语气词，再没旁的。
敏雯沉默转身要出门，贞吉丢下手里的莲花灰压追了上去，拽着敏雯的袖子，语气急切。
“不要说出去……”
“求求你，敏雯。”
她低着语气恳求，指尖轻轻颤抖，敏雯却决然地推开，“六小姐，我把簪子还给您了，就断不会再往出说，要不然今日便是交到太太手里，您大可放心。”
“你要什么？我都可以给你，我……”
敏雯摇头，看她的眼神写满失望，转身带上了门，好大一声。
那支簪子被贞吉丢在了最不常打开的匣子里，又敞了好久的窗吹着冷风，散掉房间里刚熏好的香，她再不想闻。