“然而幸好，你还活着。”贺惜朝看着完完整整在自己的面前的萧弘，方才那股阴沉森然眨眼间烟消云散，豁然开朗带着感恩地说，“老天爷是眷顾我们的。”
死而复生的喜悦，能让深深牵绊的那个人也一同获得救赎。
他依旧是那个聪明狡黠，又冷静自持的贺惜朝。
“对不起。”萧弘低声地说。
爆竹炸完，那些孩子又逗留了一会儿，就跑远了。
“都过去了。”贺惜朝看着地上爆竹的残片，走过去，空气中还弥漫着淡淡硝烟的味道。
这个时代是有火药的，萧弘在工部呆了几年，对武器库较为熟悉。
只是如今的火器容易受潮报废，多用于辅助攻城之中，以点火燃烧为主。而行军打仗中用起来不仅慢，还容易失效，根本不及快马长刀的威力。
与匈奴的战争中，面对疾驰的箭矢和弯刀，用火器简直自取灭亡。
可是来此后世的灵魂，贺惜朝非常清楚火药的威力。
“大齐人和匈奴人相比，力量和耐受力是不及的，你想要直达匈奴王庭，除了诞生一位用兵如神的杰出将领，这个将领还得必须比镇北王出色，否则就只有用人命去填，穷兵黩武。”贺惜朝捡起地上的爆竹碎片，看着萧弘淡声道。
这当然是不行的，可是上哪儿去找那样的将领？
萧弘沉默了。
大齐物产丰富，贫瘠的草原除了牛羊马，似乎没什么可以令大齐垂涎，单单宣扬国威，让其俯首称臣似乎不足以付出巨大的代价去征服。
可是萧弘不甘心，年轻的太子不仅仅是因为面对匈奴的侵略不能反击而憋屈，更因为他需要一个理由，去说服一个合作。
贺惜朝看着萧弘，这人的表情都写脸上，他抿了抿唇，暗了神色。
最终他走过去，将手里的爆竹碎片递给萧弘，说：“还有另外一种办法。”
萧弘接过来，拿在手上，看着焦黑的边缘，脸上不解。
“炮火。”
古人的智慧不可小觑，给出一团棉花，能在短短半年之内，纺织成布。
在已经有火药的情况下，给出一个研制的方向，那么是不是也可以让大炮火雷加快进程，提前诞生？
贺惜朝虽不确认，然而他相信可以。
“当爆竹以百倍，千倍的威力爆炸的时候，匈奴的铁骑还可怕吗？”
*
新年终于到了。
京城依旧是那万家灯火的繁华之都。
北境的战火太遥远，烧不灭这里新春的热闹。
除夕宫宴，即使萧弘不在京城，天乾帝也在边上安置了一个太子席位。
丝竹舞乐，暖炉温酒，熏熏醉人。
高高在上的帝王，看着舞池中不断旋转的舞女，手里端着酒杯，目光总是时不时地落在那空置的位子上。
这边温暖迎新，笑语晏晏，不知道在边关的萧弘又是如何过的年。
关城总算是守住了，天乾帝思及战报，心中宽慰，脸上也不禁带了笑。
这儿子令他骄傲不是没有道理的。
只是一想到萧弘，必然想到他跟贺惜朝之间的牵扯，这让帝王眉间褶皱不禁拢起。
天乾帝情绪一直是所有人时刻关注的，皇子妃嫔离得近，贵妃拿着帕子沾了沾唇角道：“皇上，如今这朝中内外最关心的怕就是和匈奴大战了，臣妾不懂这些，不过听说镇北王的女儿巾帼不让须眉，带着镇北军硬生生地挡住了匈奴铁骑，没让关城失守，令臣妾真是敬佩不已……皇上，不知道是不是的？”
贵妃这么柔柔弱弱地一说，将天乾帝的思绪拉了回来，不禁颔首笑道：“确有此事。”
兰妃听了立刻接口道：“那真是一名奇女子啊，就是一般儿郎都是比不上的！思及自身，臣妾简直是自愧不如呢！”
旁边的妃嫔连连跟着赞叹，莺莺燕燕，目盼巧笑。
“臣妾真想见一见这位女将军呀！”一位年纪较小的妃子娇俏地说。
天乾帝看了她一眼，打趣道：“太子战报中所言，宣灵立于城墙，执重剑，周身留下匈奴数十人未曾倒下，你想见一见？”
天铅帝说完，边上的妃嫔不约而同地倒抽了一口凉气，齐齐惊叹。
这哪儿是姑娘，简直就是一个杀神啊！
这样的人，站在面前，就是没有拿剑扛枪也得吓死个人！
“不知道将来谁敢娶，娶回来镇宅还差不多，过日子可得提心吊胆呢。”有个妃子说道，旁边附和者众多。
这年头的晚宴除了歌舞也没有别的娱乐，拿个闲事说说倒也打发时间，热络气氛。
女眷们朝堂的事情管不了，这家里长家里短的婚事嫁娶却能聊得热火起劲。
几位皇子坐得也近，萧铭听了不禁起身对天乾帝道：“父皇，镇北王一心为国，培养出这样坚强勇猛的女儿，实在是大齐之幸，儿子惭愧，多有不如。”
“父皇，守城有功，是否该有嘉奖，以示朝廷体恤？”萧奕也起身道。
歌舞暂时停下，舞女缓缓退去，天乾帝点了点头：“封宣灵为镇国郡主，宣齐山长孙宣和袭镇北王爵。”
这册封想必在收到军报的时候，天乾帝便已经打算好了，借着除夕宫宴说出来罢了。
当然以宣家的功绩也的确理所应当。
不过宣和虽为镇北王，可年纪实在太小，这王府和镇北军想必还是先听宣灵的。
想到这里，众人的心思便活络了起来。
一个女孩子，别管是不是怒目金刚，到了年纪，可不就得嫁人吗？
这娶了镇北王的女儿，可就有了镇北军的势力啊！
能出席在这除夕宫宴上，本身便与各方势力有着千丝万缕的关系。
北境仗还没打完，这边已经开始打起了宣灵婚配的主意了。
第249章 新年篝火
除夕宫宴结束, 天乾帝通常都是一个人回到清正殿。
已经封朝，没什么奏折要批, 不过离休息的时辰还早，他不禁问道：“北境可有急奏？”
如今还能直达帝王御前的也就北境的战事。
黄公公道：“回皇上, 急奏倒是没有, 不过太子殿下的贺表到了。”
每逢重要节日或是帝王大寿, 百官必上奏贺表以示忠心及祝福。
萧弘这份已经算是晚了, 不过帝王并不在意。
天乾帝坐在暖阁之中，发现除了贺表之外还有一份信函。
一年当中百官上贺表的日子太多，这种类似于正是公表的折子，一般都有贺状元执笔, 加以润色之后，便是一份出色的表笺, 萧弘拿来就能交差。
天乾帝粗粗地看了看, 便搁下不提，只要不想到这两人之间的糟心事，他朕觉得这两人一文一武，简直是君臣相得益彰的表率。
可惜……
他叹了一声, 打开了信函, 萧弘那独有亲切的表达方式便映入了眼底。
第一件事便是问候了他的父亲，伟大的皇帝陛下, 有没有好好吃饭，好好睡觉？
“儿子在外，心里老挂念您, 春节，应该没什么人拿糟心事再烦您了吧？您可得趁着这段日子好好养养。至于战事，您放心，有儿子在呢，大齐一定能胜利！对了，老黄是儿子的监工，您是瞒不住我的，嘿嘿。”
“真是越来越放肆，敢明目张胆地窥视御前？”天乾帝骂了一句，可脸上却并未有愠怒的模样，眼中反而带着一抹笑意。
他瞥了一眼身边的黄公公，顿时拉下脸来：“黄吉。”
“奴才在。”
“你是越来越大胆了，敢将朕的饮食起居泄漏给太子？”天乾帝低沉不悦，目光危险地看着他。
黄公公吓得魂都快没了，连忙跪下来，喊冤：“皇上明鉴，奴才哪儿敢啊，太子殿下的嘱咐老奴是收到过了，不过却从未敢回信，正愁着不知道怎么回呢，毕竟皇上您前两日还得了风寒，不肯吃饭呢！”
天乾帝闻言顿时沉默了下来，看着黄公公面色不善。
黄公公满脸小心翼翼：“皇上？ ”
“朕已经痊愈了。”
“是是是，那奴才还是别让太子殿下担心了？”黄公公斟酌地问。
天乾帝慎重地点了点头，接着又冷哼道：“行军打仗不容片刻分心，还有空操心这些，你告诉他，若是身上添了伤口，回来看朕如何收拾！”
互相伤害啊，谁怕谁？
黄公公默然：“是……”
天乾帝顿时舒坦了，想想便催促道：“你现在就去写。”