桂生放学回来放下书包，想给母亲说今天学校发生的事情。鲁晓颦忙前忙后没有留意他的脚步声，忽而发现桂生站在面前，放下手里的东西交待道：“桂生，明天一早我们和你的苏伯伯一道离开无锡，你要早起，知道吗？”
桂生知道什么原因让母亲表情严肃，在学校里同学们早已乱做一团，有些嚷着要去打日本人，有些同学没有来上学，听说他们随着家人“跑鬼子反”了。
“姆妈，我已经长大了，是个男子汉了，我会保护姆妈的。”桂生说这话时特意挺直了腰身。
“傻孩子，姆妈听到这些话很欣慰……不过桂生啊……这次出门在外不像在家里，凡事都需要诸多留意。你……知道吗？”疲倦的鲁晓颦听到桂生孩子气的话微笑了会，旋即被更多的哀戚包围。
“知道的，姆妈你放心罢。”
夜晚，许久不曾失眠的鲁晓颦又失眠了了……夜格外的宁静，听不见更夫敲打更鼓声，只有风吹树叶的沙沙声……
第二日鲁晓颦带桂生离开了无锡，临行前她站凳子上扶住墙头冲梅绍庭家喊道：“梅绍庭媳妇！梅绍庭媳妇！我和桂生走了……”
隔壁静悄悄的，没有一个人作答，鲁晓颦只好下了凳子。她抱住包袱，母子俩急匆匆出了城。在城外他们坐上苏金旺老伯家的一叶扁舟，盯住这座渐渐从眼前远去的古城……
鲁晓颦不知道要去哪里，往后的生活又会怎样，她的人生不断在颠沛流离中度过，从一个苦难扎入另一个苦难……
船上坐有十来个人，大多蓬头垢面，不断的轰炸使他们无心梳妆、修面。有的慌得早上脸没洗便跑出来了，苏老伯的儿子苏富才摇橹掌舵。船桨推开层层白浪驶向了远方。鲁晓颦和儿子坐在船的中间，她的前后、身侧挤满了人。她仿佛看见无锡上空不断盘旋的轰战机朝地面投掷炸弹。房屋、街道被炸成废墟，进城的日本兵嬉笑地举起刺刀比赛谁杀的人更多，尸体遍布废墟、护城河上，哀鸿遍野，一个两岁大的孩童衣服、裤子上沾满了泥土和干涸的血渍，他坐在废墟上惊恐地嚎啕大哭……
“‘繁花似锦，锦绣江南，欲寄彩笺鸿雁归。语俊清蛙声頽，长空满星落雨穂。横蹙眉轻丝乱，风里访友欲采薇。多情生，风流姿，霞红不过胭脂色。青骢马踏花泥，却入江山无限期。’①这宁和的景象从今天起不会再有了……”鲁晓颦抓住包袱的手紧了几道，从前她也是坐船来的无锡，那时她才十六七岁，一晃整整过去了十五年……凄风掠过鲁晓颦碎乱的发丝，她苍白的脸庞上一对眼睛有些浮肿……
同年十一月，日军从西门进城，进行了为期十日的屠城，他们从火车站到工运路、又从三里桥途经北塘至老北门、再从老北门到三凤桥一路屠戮放火……大火熊熊燃烧了十天，火舌吞灭城内的民居、店铺、学校、医院，一时间历史悠久的江南水乡变成了空寂的死城……
齐鬙殷得知这个消息时，滨州正下着微雨，他前些日子派到无锡的靳伯的小儿子一路惊惶地跑回了他身边。
“见到太太和少爷了吗？”看见靳彬一付从人间地狱逃回来的模样，齐鬙殷迫切地问道。
靳彬是靳伯的小儿子跟着齐鬙殷做事，有些出息后自取的名字。
“老爷，无锡哪里进得去？”靳彬叹气道，“日本人进城后奸/淫罗掠无恶不作，我听从无锡逃出来的人说那里的大火烧了十天，房屋都没有了，尸骨堆成了山……太太和少爷只怕……已经不在了……”
齐鬙殷听到这话脑中轰鸣一声，身子晃了几下，他好容易才站稳了沉声问：“或许晓颦已经带着孩子逃出去了呢？”
靳彬不知道该怎样回答齐鬙殷的话，只得上前说道：“老爷……”
“这些话你莫要对老太太说，如果老太太问起就说太太和少爷很好。”齐鬙殷手搭在椅背上声音低得自己都有些听不清。他望向屋外的雨水淋洗窗棂上，栽种马路上的棕榈树树影也有些模糊，看不真切。
“是。”
靳彬答完齐鬙殷的问话离开了齐鬙殷的书房，房间里只剩下了齐鬙殷，他牢牢抓住椅背努力不让自己倒下，不久前他还一直盼望着她那张爱生气的小脸重新浮现在眼前……
齐鬙殷恍然间坐到靠椅上，从身上掏出很久以前鲁晓颦丢给自己的帕子观看了许久，这手绢上的兰花是她亲手绣的，十五年来他无论去哪里都一直揣带身上，有手帕在身边他便有了寄托的相思……
“帕子你既然拿过了，我也不要了！” 他好像看见那日的她将帕子强行塞进自己的手里，羞涩得跑开……
“齐郎……齐郎……”他又仿若看见她站在腊梅树下抱住腊梅花枝轻柔地呼唤自己。
忽而又闪过她搂住他的脖间闪动她那双乌亮的眼睛说道：“你可不许负我……”
“鬙殷，回想我们年少夫妻，情深缱绻，别来已经有十五载，十五载何其漫长？我时常期望自己做了一场噩梦，梦醒时分，你还在我的身边……我父母、哥哥们也还活着……二哥也不至于沦落他乡……”
鲁晓颦写的每一句话在他脑海中回荡，她不肯来是有太多的遗憾和痛苦迫使自己留下……可自己为什么不去找她？他常常因为各种公务繁忙搁浅去找她的计划，假如回到从前他一定把她和孩子拖过来。人世间有那么多的无奈，没有一样是长得一模一样。齐鬙殷拿着鲁晓颦的手帕埋住了眼睛，他捏紧拳头后悔将她一个人留在无锡，他应该不顾一切地去找她……齐鬙殷抵住喉管的声音不住的颤抖，发出了压抑的哭声……他的指节紧抵桌面磨得青紫……为失去挚爱哀惋……那个夜晚，齐鬙殷经历了今生除父亲去世外的第二个伤痛，他追思鲁晓颦种种，停留心底更多的是愧疚和后悔……
至此鲁晓颦成为了齐鬙殷心中的隐痛，他不肯原谅自己，责罚自己永远沉浸在失去鲁晓颦的沉重哀悼中，齐鬙殷的内心世界一阵电闪雷鸣，结果也在黑夜中逐渐吞灭。
第二日齐鬙殷没有事般从房中走出，依然像以往一般忙碌店铺生意，他用各种繁重的活计压迫自己，令自己无法得空去想罹难的鲁晓颦和孩子。他也幻想一切是自己的假想。鲁晓颦那般聪明，一定会带着孩子逃出去，或许……她在哪里依然活着……
此后过去了好多年他也一直未娶，别人偶尔问及，齐鬙殷总要笑着回答自己的妻子在中国。
那名如花似玉的白小姐依然在等着齐鬙殷，白老爷深知女儿的心思，他强拧她不了，只有随她去了。白小姐每周三次来他的家中看望安老太太。安老太太虽然很喜欢白月茹小姐，可是自从被齐鬙殷抢白之后，她便不再向他提及与白小姐的婚姻。
期初白小姐想嫁给齐鬙殷，以为自己的爱情像朝颜花一般向阳光靠拢，对方却不爱她，没想到这场托付真心的单相思还没露脸就被掐灭在襁褓里。她神伤过许多次原也要放弃，可再见到齐鬙殷那双带有温暖如春风的双眼便又抽不回了。齐鬙殷是她的魔，她今生寻找的唯一爱人，在她看来别人没有半分及得上齐家公子，她不愿嫁给别人，从民国十一年开始她等了齐鬙殷十五年。
安太太本来说要说醒齐鬙殷，第二天却对白小姐说道：“月茹，找个好人家嫁了吧？鬙殷……鬙殷你权当从来未曾遇见过。”
白小姐听到安太太的话，高傲的她选择了屈让，在万分痛苦之后退居其次地请求齐鬙殷能不能让自己做他的妹妹？
齐鬙殷原本要狠心拒绝白小姐，老母亲一旁急得数落他铁石心肠。齐鬙殷是孝子，听从了母命认她做了义妹，所谓冤孽般的错爱便是这样吧？
现下白小姐才从齐鬙殷的家中回来，路过自家的甘蔗地，从前她到哪都要坐车，现在她更习惯走路，一路这般走着才会将藏匿心中的不快给消散掉。她爱到疯狂时，也对齐鬙殷在中国的妻子感到好奇，这是怎样的女子？能令齐公子只爱她一人，心中不再有他人？她转头望向那片密密高站着的甘蔗林，一条湾流沿甘蔗林深去远方不见了踪迹。白老爷曾指着那片甘蔗林对女儿说：“以后你就是这片土地上的主人了，你要拿出白家人的魄力！”