鲁晓颦看孩子争气开心地攥紧他的手一路走着笑着回了家，在家门口却被苏金旺老伯给拦了下来。
“先生，出事了！”苏金旺老伯说话激动得连下颌处的胡须也跟着不断抖动，他那只苍劲有力的大手不断着急地拍打自己的大腿。
“苏老伯，不要着急！有话慢慢说……出了什么事？”鲁晓颦轻柔地说着，示意苏金旺老伯慢一点说话。
苏老伯摆摆手，脸都气红了说道：“刚才来了一些官老爷，说咱们的税钱没有交，把咱们的院子砸得七零八落，连同伙计闹得鸡飞狗跳！”
“有什么钱没有交？”鲁晓颦诧异地反问，“我们不是按月纳税吗？一分钱都不曾落下，怎么会出现这种事？”
“我也不清楚……他们一来就砸东西……布匹也给扔得一地都是……先生，您看怎么办？”
“他们人可还在？”鲁晓颦听苏金旺老伯如此一说，料想必是惹到了麻烦，急忙问道。
“已经走了……人散了……我才来敢找你……我知道你今天要送少东家去学堂念书，所以现在才来找你……”
“走……看看去……”鲁晓颦不由分说带着桂生一道和苏金旺老伯去了织布坊。
鲁晓颦的织布坊离家不过几步路远，几分钟便到了。竹竿东倒西歪倒在一边，竹竿上晾着的白布给扯得没了形状，皱巴巴地摞在了一处。染缸里扔进了几匹布，染料星星点点撒了一地，几名伙计弯着身子拾捡地上的布匹，看见鲁晓颦来了都齐齐地站直了身子喊道：“先生！”
鲁晓颦撒开桂生的手，快步走进门内，她搁在天井中绣架上的绣品给撕成几块，鲁晓颦心疼地把绸布抓在手里惊问：“为什么会发生这样的事？”
“韦福贵在吗？”韦福贵是鲁晓颦请的账房先生，平时账本鲁晓颦必定要一页页翻看，可巧最近忙于孩子的就学便旁搁了，却没料到遇到这种事。
“在的……”韦福贵听见鲁晓颦唤自己弯了腰从挤了的人群里站出。
“你说，到底是怎么回事？”
“我们这个月……布匹销量并不是很好……那些太太小姐瞧着西洋布新鲜，都去买西洋布了……”
“我不是让你们以一搭一销售吗？”
几位师傅面面相觑不解其意，听鲁晓颦道：“喜新厌旧是人之常情，然而我华夏五千年的璀璨文化岂是一朝一夕能抹去的？丝绸飘逸清灵最能衬托女子温婉之美，料质舒适也可贴身穿着。裁剪旗袍非丝绸莫属。以买卖布匹搭售小件绣品，便是捆绑。”
“先生是要调低价格吗？”
“不！抬高价格……物以稀为贵……那些阔太太们越是贵了越瞧着上等。有我的名号做保障还怕什么……”
“只是这个月的税金……”韦福贵为难地皱了眉头。
“交了……难不成还让他们砸一次？”经过这些年的历淘，鲁晓颦变得已经能够独当一面，而非那位软弱的小姐了。
“先生……税赋过重……我们一时拿不出那么多钱……”韦福贵拉怂脑袋道。
第28章
“如今销量影响收入，布匹原料、请的伙计绣娘无不需要成本，实是入不敷出。”韦福贵弯下身子对着沉思中的鲁晓颦痛声道，他脸上堆堆叠叠的皱纹涌起包围了原本就不平整的五官。
鲁晓颦听完韦福贵的话朝满眼狼藉的地上不住地看陷入了深思中，她走一步望一眼被毁的成布，那是多少时日工人与自己于笼鸡初唱时顶着昼晦的劳作？鲁晓颦久久不作声，韦福贵和苏金旺老伯也跟在她身后走着，不知道她有何盘算。
过了许久，鲁晓颦才平静了情绪道：“事已经出了埋怨谁都没有用……你莫慌，如今资金链断裂，即使想得对策，一时也赶不及了。现下日子难熬，祸事难逃，岂是谁人之过？韦师傅，养得春蚕可有问题？”
鲁晓颦又朝前走了几步，织布坊凝结自己的心血，现下被捣毁成这付模样，心中如何不泣血？她见工人们都带着疑虑的眼神注视自己，只得振作精神鼓励众人，她是东家不能慌乱，再乱了别人的心智。
“先生放心……我已经安排妥当……”诚惶诚恐的韦福贵听得鲁晓颦问话，忙答复。
“这就好……韦师傅你把与我们往来的客户名册拿来……”鲁晓颦寻了一把竹椅靠着，吩咐韦福贵道，也不责怪他。布坊伙计们将她团团围住听候发落。
“哎！”韦福贵担心出了如此祸端，鲁晓颦要将他撵出织布坊。听鲁晓颦沉稳了声音说话，并不针对自己，七八个水桶吊着的心情也放下。他心内感恩地奔到屋内，从锁住的柜子里取出放置的账本、花名册。
“先生……你不罚韦福贵吗？”苏金旺老伯趁韦福贵进屋内拿花名册之际悄声问道。
鲁晓颦的脸上舒缓出笑容：“疑人不用，用人不疑。目前是时局所致，怪不得他。若是因此罚人不是寒了他人的心？以后又有谁愿意为你尽心尽力？”
话刚落韦福贵拿了册子过来，鲁晓颦一页页翻看，指了最大的客户定声道：“人脉即是我们最大的财富！切莫不可断掉。苏老伯，麻烦你过下陪我去梅园门这家布匹店铺看看。”
苏金旺见鲁晓颦似有主意连忙答应着。
“你们把东西收拣了，查看一下库存，拿出最好最漂亮的布匹，按照我的身段做件旗袍，要最新样式……记好了吗……”说完鲁晓颦住了声音不再说话，她的目光划过将自己围住的一排伙计，他们脸上挂满忧色，眼中祈盼她能带着他们走出这片风雨……她寻思如今的事业岂止是自己的？在这世间人人有饭吃有衣穿便是幸运……
“韦师傅，账房的事也烦请你要多留意，不能旁他人口舌。至于其他人……若是出了什么事亦不可断工，决不能以次充好，砸了自己的招牌。苏老伯，这也麻烦你了！”思量完毕，鲁晓颦朝苏金旺老伯前倾身子，似乎怕他未听清缓慢地说道。
“先生放心！”苏金旺见鲁晓颦一一交代妥当心内狐疑，不知道东家有什么盘算。
鲁晓颦交代完拿手召唤桂生，眼中翻出一片柔色道：“姆妈要去办事，过一下送你到萍青阿姨处和弟弟妹妹们一起玩，好不好？”
“好！”桂生抿了嘴点点头，他看母亲微笑着瞅着自己，也笑了。
鲁晓颦用手抹平桂生的小马褂，又捏了衣服的四角拉直了起皱的褂子，扶着孩子的头道：“乖孩子，你一定要听你萍青阿姨的话。”
“先生……”苏金旺老伯看着鲁晓颦这样更是不解。
“苏老伯，你先随我一道把孩子送到萍青家里，再去丝绸店铺。”
鲁晓颦说着站起身子整了整常年穿惯的素色旗袍，抬手把齐耳的头发掠到耳后，牵起桂生的手和苏金旺老伯一道出了门，几位伙计也依言清理砸乱的作坊。
苏金旺老伯蹒跚步子跟在鲁晓颦身后，鲁晓颦一路独思不语，苏金旺老伯也不敢贸然问话，鲁晓颦心知此次大难临头，是无论如何也逃不过的。她见到萍青把来意和她说了之后，萍青看鲁晓颦说得平静，事态不一定简单，鲁晓颦性情刚烈，素来不喜欢承人恩情，今天却完全不同，否则一向不把孩子托付他人的她如何交由自己看管？她揽住桂生对鲁晓颦道：“你大可放心！”
鲁晓颦蹲着不住地望向桂生抚弄他的头发，怎么也看不够般：“你须多听话，知道吗？今天去学堂，校长满意你的表现，你不能荒废学业，要勤奋读书。”
桂生点头道：“姆妈，过下回来接桂生回家吗？”
“你要在萍青阿姨这待上一段日子，听阿姨的话好吗？”
懂事的桂生听到母亲的叮咛又点点头。
鲁晓颦交代完站起身欲要离去，她走一步又回头看了一眼桂生，桂生天真地笑着朝她摇手，鲁晓颦嘴角处划开似笑似哭的笑容，走了几步又回头看了桂生，见他还在门口对着自己摇手，她垂下头不让自己哭出声慢慢地走着，鲁晓颦满怀心思也不知道如何到的布匹店。
“是鲁老板！”布匹店的程老板看见鲁晓颦的身影从店内笑着迎出来。
“程老板生意兴隆……”鲁晓颦看见程老板笑脸相迎也回笑道。
“还谈什么兴隆，现在生意难做哦……鲁老板里边请……”程老板听到鲁晓颦的话摆摆手叹道，说着冲伙计道，“给鲁老板看茶！拿上好的茶叶。”