真儿说着拍了拍苏子墨的手背。苏子墨笑了，每每遇到不顺心的事，他总是能在真儿的调解下云开雾散。
“那么，真儿可要说话算话。”
“当然了，真儿什么时候让你失望过？好了，子墨笑了，现在可以开锅做饭了吧？”
饭后，两人观察着笼子里的墨生。
“子墨，你说墨生这几天怎么了。不吃不喝也不说话……”
真儿耷拉着脑袋，好似墨生不开心，她也不开心。
苏子墨：“真儿别担心。这墨生呢，就跟真儿一样，子墨不许真儿老往外跑，真儿就闹闹小脾气，不高兴了。可是过一阵子呢，真儿就又忘记了这回事，又开始嘻嘻哈哈了。真儿放心好了，等过几天，墨生自己想开了，就又开口说话了。”
真儿：“真是这样吗？”
苏子墨：“当然是真的，子墨什么时候骗过你了？”
真儿：“对了，子墨。你的洗澡水烧好了，快去泡澡吧！凉了就不好了。”
“好好，子墨这就去。”苏子墨起身走开。
真儿确定苏子墨离开后，便神秘兮兮地关紧了房门。
她搬来一张凳子，放在装着墨生的笼子下方，双脚踩上去，双手伸向笼子的挂钩，将笼子小心翼翼地取下。
这时墨生突然大叫。
真儿吓得手一哆嗦，差点连人带鸟从凳子上摔下来。
“嘘！”
鸟儿好像听懂了禁语，闭口不叫。
真儿惊恐地瞪大双眼，竖起耳朵，确定门外没有传来苏子墨的声响后，才松了口气，故作愤怒的样子对墨生道：“笨墨生！我是来放你走的呀！要是你把子墨喊来了，你可就跑不了了啊！”
墨生歪着脑袋，好像知道自己错了。
真儿打开窗户，小心翼翼地拉开鸟笼的门。墨生一下子从笼子里飞出去，开心地大叫。
真儿看着自由自在的墨生，心里乐开了花。
“去吧，墨生，你自由了！”
真儿不知道此时子墨正站在屋外观察着房内的一动一静。
墨生走后，苏子墨故意清了清嗓子，装作刚沐浴完的样子，推开房门。
真儿听到声响，故意将鸟笼放在地上，又碰倒了凳子，将自己的头发弄乱。
苏子墨一推开房门，真儿便顶着她那头乱糟糟的头发，带着哭腔对苏子墨道：“子墨，墨生它逃跑了！我怎么喊，它就是不回来！”
苏子墨抱着真儿，轻轻拍了拍她的后背，“跑了就跑了，没事了。墨生得到了自由，真儿应该替它感到高兴才对……”
中元这天，因为过节，私塾没有开课。
苏子墨收到一封飞鸽传来的家书后，便坐在木栏上，望着那一池碧绿的荷花沉默不语。
信上写着：
吾弟子墨，当你收到此信时，母亲已仙逝数日。丧事遵从母亲生前所托，一切从简。由于路途遥远，你不必快马加鞭归来。家中一切都交之吾处理，你不必操烦。眼下你无牵无挂，大可放心成大事，以慰母亲在天之灵。至于守孝之事，你无须太过自责。母亲生前再三嘱托，要你以大业为重。你离家谋大业多年，吾与母亲皆为你有心怀天下之心而骄傲。
苏子扶至上
真儿见苏子墨眉头紧锁，面露忧愁之色，不由心生疑虑，她从来没有见过苏子墨这样难过。
“子墨，你怎么啦？”
真儿跑到苏子墨跟前，伏在他的膝上。
苏子墨：“子墨在赏荷呢！”
真儿：“子墨你骗人，你每次不开心的时候都说你在赏荷！”
苏子墨憨笑，摸摸真儿的头，一手指着荷花，道：“真儿你看，露珠把荷花压弯了，太阳一出来就将它晒干了。荷花没有了露珠的催压，也就开得更盛了。子墨怎会因为露珠的消失而不开心呢！”
真儿不知道苏子墨在说什么，歪着头努力想读懂他话里的含义。
沉默半晌，苏子墨又轻轻道：“真儿，子墨给你讲一个故事吧！从前，有个人，他看到周围的人都处在战乱之中，奔波流离，吃不饱穿不暖。有一天，他做了一个很大的决定：他要让全天下的人都有好日子过！于是他撇下母亲，背井离乡。很多年后，他的大业还没有实现，母亲却比他先走一步。这个人没有在最后的日子里陪伴她，尽孝道，甚至不能为她奔丧。真儿你说，他是不是很坏？”
真儿：“真儿并不觉得他坏。相反，真儿觉得他很好。子墨告诉过真儿，每个人在得到一些东西的同时，也会失去一些东西。真儿觉得这个人既然能舍弃对他重要的东西，而去追求对天下人更重要的东西，他就是好人！”
苏子墨欣然微笑。
真儿突然抱紧苏子墨。
“子墨别怕。真儿会一直一直陪在子墨身边，永远都不会离开你的！因为你跟阿月，是真儿在这个世上，最亲最亲的亲人了……”
苏子墨将真儿紧紧抱在怀里。
苏子墨：“子墨不求真儿永远都待在子墨身边。子墨希望真儿能早日帮子墨实现愿望，快快乐乐地长大……”
真儿：“嗯。真儿会的。对了子墨，我看后山上开了好多野花，我们去看看好不好？”
苏子墨：“好啊。真儿带路。”
真儿小小的手拉着苏子墨长满皱纹的大手，往后山走去。
真儿：“子墨你看！好美的花儿呀！”
苏子墨只是微笑，静静地看着真儿。
突然，真儿好像发现了什么，慢慢走进后，竟露出惊恐万分的神态，随即泪水哗哗落下。
“哟，真儿这是怎么了？”苏子墨忙走上前。
“子墨，是墨生……”
真儿指着地上那只失去光泽的八哥。
苏子墨轻轻抱住真儿，道：“墨生虽然得到了自由，但它从小就习惯了笼中的丰衣足食，回到了大自然，即使它再自由，没有自力更生的本领，也只能白白饿死。”
真儿一听，“哇哇”大哭，“都怪我不好。如果不是我，墨生就不会被活活饿死了……”
苏子墨摸摸真儿的头，“所以，真儿要时刻都记得，看得见的东西不一定都是对的，你要知道，看不见的往往比看得见的要多得多。”
真儿抹着泪哭道，“真儿明白了。真儿以后再也不做傻事了。”
子墨淡淡扫了一眼地上的死尸，双眉微蹙，意味深长地拍了拍真儿的肩头。
第5章
冬至前，义安城迎来了一场大雪。
来渊私塾的池塘水面开始结冰，纷纷扬扬的雪花挂满了院子里的桑树。很快，地面上结了厚厚一层雪。
学生们被这突如其来的雪景怔住，心不在焉地往窗外望去。
苏子墨合上书本，看了一眼窗外好不容易停住的雪。
“今天的内容讲得差不多了。要不——咱们去外面堆雪人？”
苏子墨的话，正中孩子们的心扉。
“太好了！太好了！”一阵阵欢呼雀跃，孩子们蜂拥户外。
“真儿，我们一起堆雪人吧！”
真儿正费力地滚动着一颗大雪球，许未然便带着李禄走了过来。
“好啊！”
真儿一听到许未然的声音便十分开心，可不知道为什么，当她回头看到许未然身后的李禄，笑容便消失了。
李禄似乎觉察到什么，道：“哎，你刚刚笑得那么开心，为什么看到我就不笑了？”
真儿有些窘迫，明明相处有些日子了，她也不知道为什么，一看到李禄就紧张，是担心他拆穿自己的身份吗？可是这些日子来，李禄并没有透露过什么，大概是自己太紧张了。
许未然打破尴尬的气氛，道，“真儿不是这样的人，大哥，你别多想。”
李禄笑，“好吧。”对了真儿，你还不知道我跟未然的关系吧？其实我是未然的发小，是大他三个月的哥哥，所以他叫我大哥。”
真儿点点头，“原来是这样。”
李禄：“咱们三个经常在一起，不如我们学吕布，来个‘桃园结义’怎么样？”
许未然笑，“大哥，你别说笑，先生说了，我们私塾的同学之间，不要搞这些。”
李禄嗔笑，“我只是开个玩笑罢了。”
听到李禄这么说，真儿暗自松了口气。
什么桃园三结义啊？她是女孩子，怎么能跟两个男孩结拜兄弟呢？
许未然：“我们不用结拜，也可以做一辈子的好朋友啊。”