蔻色深吸了一口气，继续道：“两个月后，楚衣诞下小皇子。彼时大皇子因涉嫌谋权篡位，被五马分尸。楚衣咬咬牙，做了个改变小皇子一生的决定。”
聂公子：“她做了什么决定？”
蔻色：“楚衣让亲信云旸在宫中散布消息，说她生了个小公主。皇宫上下对这个消息十分满意，当然也包括帝王。此后，楚衣将小皇子当作女子来养。为掩人耳目，她教他习琴棋书画，甚至，还给他喂了哑药。小皇子就这样在楚衣的精心呵护下，长成了众人眼中多才多艺、秀外慧中的九公主。可这天下哪有不透风的墙。云旸背叛了楚衣，将假公主一事告之了素有‘风流’之名的九王爷。九王爷垂涎于楚衣的美色已久。楚衣为了小皇子，忍辱负重，逼着自己做了自己不愿做的事情。后来，小皇子亲眼目睹了母亲与九皇叔的不雅之举。原本就不满母亲束缚的他，对楚衣更加深恶痛绝。楚衣有苦难言。皇宫有多复杂，人心有多险恶，岂是一个十二岁的孩童所能理解？最终，楚衣不堪羞辱，一把火，便与九王爷同归于尽。小皇子对着火光喊‘娘’，却被宫女拦住，‘咿咿呀呀’吐不出一个字眼。楚衣在火光中对着他笑。她说，‘你要活着，替娘亲好好活着。’”
蔻色眼中似有泪光。
聂公子：“后来呢？后来小皇子怎么样了？”
蔻色：“后来王的国不堪内争外斗，被灭。云旸带着小皇子——唯一幸存的皇家血脉逃跑。云旸把所有的真相都告诉了小皇子，并后悔自己当初对楚衣的背叛。云旸将小皇子托付给人家后，便自杀身亡。她说，她对不起楚衣，也对不起他。否则，小皇子也不会失去母亲，楚衣也不会遭受侮辱。小皇子很懊悔，也很绝望。如果他能早些知道真相该多好。他恨了她那么久。直到她死去，也没能喊她最后一声‘娘’。他想起楚衣最后对她说过的话：替娘好好活着。他怀着对母亲的极大愧疚，至始至终，都以女子的身份活着。他觉得，只有这样，楚衣在天之灵，才会心安。”
聂公子再看蔻色时，蔻色已是泪流满面。
聂公子：“不知道，这位小皇子后来去了哪里？”
蔻色：“后来小皇子做了优伶，开了一家闻名天下的戏坊——丝音坊。他有个很好听的名字，叫蔻色。”
聂公子心中一惊，许久不出声。
“你是不是在想，这个世界上怎么会有像我这样亦男亦女的怪物？”蔻色自嘲。
聂公子摇头，正色道，“其实，我跟你，是同一类人。”
“嗯？”蔻色疑惑地看向聂公子，只见他摘下发带，甩动着及腰长发，随风飞舞，霎时风情万种。
蔻色面上是波澜不惊，虽然先前有料到聂公子是女子，如今看到她这副国色天姿，只好努力压抑着心中的汹涌波涛。这是他平生第一次为一个女子倾倒。
蔻色脸色的表情由惊讶变为惊叹，“聂公子啊聂公子，你可把我骗得好苦啊！”
“聂公子”笑，“聪明如你，我以为你知道的。”
“我眼力虽不错，但不免有失手的时候嘛。”不知为何蔻色故意隐瞒了事实。
“聂公子”又道，“你现在该改口叫我‘聂姑娘’了。”
蔻色配合道，“聂姑娘所言极是。不知阁下能否知晓姑娘芳名？”
“聂公子”：“小女子姓‘聂’，单名一个‘真’字。”
蔻色：“‘聂真’，这名字念起来感觉不大合我意。不如我以后便唤你‘阿真’好了。这样显得很是亲近。”
聂真似乎对这个称谓十分满意，“好啊，还是头一次有人这样叫我。”
蔻色：“阿真，我的故事已经讲完了，现在我要听你的故事。”
“我的故事？”聂真犹豫一会儿，点点头，将她的故事从头讲起。
关于许蒙、李禄，她分别用甲、乙取而代之，轻描淡写而过。
“……揭发李禅失败之后，我被人追杀，是苏月把我救了出来。她告诉我，我病了，需要静心调养。于是把我带到这里，我才遇见了你。”
蔻色：“这么说，我也成为你故事的一部分了？”
聂真：“当然。”
蔻色高兴道，“那我可真是三生有幸啊！不过，你刚刚说你病了，不知道是什么病？说不定我可以帮你。”
聂真摇摇头，“其实也不是什么大病，已经接受治疗很久了，现在已经没有什么大碍了。”
蔻色听完顿时心安，“那便好。阿真，我不知道原来你这短短二十一年，竟经历了那么多苦难。这一路走来，你一定很辛苦吧？”
辛苦吗？或许是吧。这么多年来，还是第一次有人这样问她。怎么会不辛苦呢？如果不辛苦，她就不会生病，也不会背负同龄人所没有的沉着冷静。
聂真笑答：“如果我说不辛苦，那会显得我很矫情；如果我说不辛苦，那肯定是骗你的。”
蔻色：“阿真，你真幽默。你放心，从今往后有我在你身边，我是不会让你受苦的。”
真暖。聂真还是第一次听到这样的话。不知道为什么，此刻她竟觉得十分安心。
聂真：“蔻色，你真讲义气！虽然我不一定还会一直在这里，但还是要谢谢你的好心。”
蔻色：“说什么谢谢呢？你以后常来这里，多陪我聊天，便是对我的报答。这些年你一直都在做你不喜欢的事，是时候去做一些你该做的事了。下次来，我让桃坞给你做一套水袖裳，我教你跳舞。”
聂真：“好啊。”
此后的每天，蔻色教聂真跳舞、化妆、弹琴、下棋作画。
聂真在丝音坊度过的每一天都过得很开心、很充实。
第43章
一个月后的某天，有个戴面具的人来找蔻色。
“蔻色姑娘，请留步！”
戴面具的人说。
桃坞替蔻色回绝，“公子有何事，请明日再来。蔻色今日出演曲目太多，有些乏了。”
桃坞欲牵着蔻色离去。
“姑娘且慢！在下看蔻色姑娘有些眼熟，容貌也与我认识的一位故人极其相似，巧的是，她的名字也叫‘蔻色’。不知可否邀姑娘饮一壶茶？”
蔻色见此人的眼睛有些熟悉，便点头答应。
丝音坊，忘忧亭，一茶，两人，对饮而坐。
面具人：“不知姑娘的名字，是谁为你所取？”
蔻色：“我的名字，当然是母亲所取。”
面具人：“冒昧问一句，不知——令堂是否为歌姬？”
蔻色心中暗暗一惊，然而面上只淡淡道：
“不错。”
面具人怔住。许久，他又道：
“蔻色……是你吗？”
面具人的声音很沧桑，双目紧紧地望着蔻色。
蔻色轻抿一口茶，缓缓放下茶杯，抬眼与面具人对视。
她轻笑道：“这位先生是什么意思？蔻色就是蔻色，岂会变成另外一个人？”
面具人没有得到他想要的回答，于是他伸手，将那面具缓缓摘下。
蔻色抬眼看去，发现那竟是半张被火烧伤的狰狞面容，而那没有被火烧伤的半张脸，像极了某个人。
那个人，是谁呢？
是他？不，不可能！他早就死了。
“九公主，你是九公主蔻色，对吗？”
蔻色哑然失色。
她以为，这个世界再也不会有人知道她。
她以为，他们都死了，她在这个世界上无牵无挂。她已经独自一人存活了八年。
现在，眼前这个人，居然知道她……他究竟是谁？
面具人见自己的话有了作用，继续发问：“又或者说，你是乐王的最后一位皇子十七皇子，对不对？”
蔻色呆住。
“你，究竟是谁？”
“你真的不认得我了吗？”面具人的神色透露出忧伤，“我是你的十三叔啊！”
“十三叔……十三叔……”
蔻色楠楠念道。
是啊！他怎么能忘了他的十三叔呢？
蔻色的记忆铺天盖地般席卷而来。
很多年以前，他还是个孩子。母亲总是逼他做一些他不喜欢做的事情。每次他练舞姿练到绝望的时候，他的十三叔总会偷偷带着他跑出皇宫去玩。十三叔教他踢蹴鞠，教他爬树，教他捕鸟，教他做一切他以前从没做过的事情。他觉得好开心，好快乐。他觉得这些才是他该做的事情。可是，一想到回宫后母亲束缚，他就感到十分厌恶和压抑。他问十三叔，为什么他不能像其他孩子一样，有自己想做的事情，想过的生活？他的十三叔告诉他，因为只有做了那些不喜欢做的事情，他才能去做那些他喜欢做的事情。那个时候他还不是很明白母亲的用意。可他觉得十三叔的话一定没错。于是，从那以后，他便很努力去做那些他不喜欢的事。然后好多年过去，他十二岁了，他已经能把那些不喜欢的事情做得很好很好了，却还是不能做他自己喜欢做的事情。可直到现在，他仍然十分感激那个带给他阳光、给他压抑童年中快乐的人。