寻常焰火都是升空散开，这束焰火却仅仅升起一人来高，随即轰然一声在半空炸散。火星四溅，燎及峰上的林木枝干，登时窜起一丈来高的火头来。
焰色如血，黑烟滚滚，令得众人禁不住遍体生寒。
山林起火绝不可轻忽，当即就有三四个精英弟子御剑而起，还没来得及冲出天梁峰，忽地见那边半空中升起四五只盘旋灵鼎，随着法术催动，鼎中合力降下甘霖灭火。
再看那焰头升起之处，不是天相峰又是哪里？
梅清渐心底骤然发紧，只觉得心跳如擂，愈发强烈的不祥之感有如跗骨之蛆，使他没来由地周身发冷，只顾着将全副精神盯紧了天相峰的方向。
阵声长吟，但见一道剑影冲破护峰阵法，有人落下云头，梅清渐看得分明，那是与他在天相峰中有过一面之缘的万俟昌。
万俟昌双眼通红，落地时一个踉跄险些扑跌下来，他跌跌撞撞地向着宁子亁冲了几步，双膝一软扑通跪倒，伏地大哭起来。
“禀宁师兄！江，江师兄他——”
凌昱的脸上血色褪尽，脚下连退了好几步。
方才被魏棣胡乱攀咬诬告时，凌昱尚且没有一丝慌神，然而此时此刻，他颤抖着的右手竟然拈不出一个像样的剑诀，只得发狠地一把抽出剑来掷向半空，踏上剑身时甚而立足不稳。
风声刺耳，转眼已到天相峰中，空气里弥漫着刺鼻的硝烟味道，黑烟尚未散尽，凌昱胡乱拨开挡路的天相峰弟子，冲上前去。
人群围拢的林间空地中，正静静地躺着一具尸体。
他从来没想过，这是他最后一次看见江别。
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前期剧情结束，进入转折期。全文篇幅至此过了三分之一。
第24章
天相宫中静得落针可闻，江别的尸体无声无息地躺在大殿中央。他的脸色青白，四肢百骸早就僵硬透了，死寂的瞳仁犹自直勾勾地盯向前方。
此前死去的昆仑弟子多数都被剖心放血，死状惨烈，不留全尸。江别周身却并无显眼伤口，唯独脸容惨白，胸口深深凹陷了下去，几乎脱了人形——
身为天相一峰的座下首徒，江别的功力自是远非林袅袅之辈可比。混沌妖法将他多年的修为精元活生生吸干，致使他的五脏六腑枯萎殆尽，想必直到临死前的最后一刻，都受尽了摧心之痛。
凌昱一眨不眨地紧盯着尸身。他伸了伸手，似乎想要碰一碰江别的脸，最终却只是无力地搭在了他的貂裘前襟上。
深黑貂皮上斑斑驳驳洇透了深色痕迹，是血，干涸的鲜血已经凝结成了坚硬血块，触手冰冷。
凌昱想起来，他曾经不止一次见过江别咳嗽呕血，他眼睁睁地看着他的身体每况愈下，却终究没能拉下颜面，对此前的争执做一个了结。
到底是来不及了。
大殿外传来凌乱的脚步声，几个天府峰弟子拖拽着魏棣进来，狠狠地将他一把掼在地上。
江别的尸身太过可怖，魏棣只看了一眼就骇得白了脸色，连滚带爬地扑向宁子亁面前，嘶声道：“不是我！不是我！
“——宁师兄！以我这点微末道行，就算有胆子杀人，我怎么能杀得了江别师兄？！只能是他！！”
凌昱一言不发，甚而不屑于将眼光投向魏棣。偌大的一座天相宫中，只回荡着魏棣声嘶力竭的嗓音。
“——师尊曾有严令，入夜后不得离开天枢峰，可是昨日黄昏时分，我却亲眼看见凌昱偷偷摸摸地御剑离峰，我心下起疑，这才悄悄跟去。他察觉我跟随在后，就对我威逼要挟，只待我一走，立刻就对江师兄下了毒手！
“……他，他和江师兄相识多年，我万万没想到，全是假的，全是假的……”
在此之前，众人都当魏棣是攀咬诬告，然而他的修为远不及江别也是实情，此刻便渐渐地半信半疑起来。
宁子亁迈前一步，看向了一言不发的凌昱：“凌师弟，你又为何会在天相峰？”
周围一时静了下来，只剩下魏棣喘着粗气的声音，人人都将目光投向了尸身旁的凌昱。
凌昱一动不动地盯着江别的空洞双眼，良久才道：“我跟着江别去的。”
众人哗然。
陡然响起的嘈杂议论声仿佛与他毫无关系，凌昱听而不闻，继续缓缓地道：“昨晚戌时，我在天同峰中巡视结束，回返天枢峰时，正好看到江别独自御剑前往天相峰。
“……他近日鲜少离开天相宫，事出反常，我不放心。”
宁子亁皱紧了眉头：“为什么？”
静了半晌，凌昱才道：“他时日无多了。”
凌昱说得很慢，沙哑喉音吐出的每个字都重逾千钧，其中沉郁痛楚，不可尽言。
自从离开大荒渊以来，江别受天梁长老亲自闭关诊治，从此深居简出，除了亲近的同门师弟以外，几乎再不与旁人见面。众人乍听此言，禁不住都吃了一惊。
就在这时，角落里有个人影，微微地动了动。
角落里呆坐着几个面色木然的天相峰弟子，这几人都是江别一手带大的师弟，万俟昌也在其中，方才正是他们将江别尸身搬进了天相宫里。
任由周遭吵闹得天翻地覆，他们始终怔愣不言，连哭都忘了哭，直似是几尊泥塑木雕一般，众人几乎都没留意。
直至此时，万俟昌才缓缓地抬起了头。
他想要站起来，没能站稳，脚下晃了一晃就扑跌下去，膝盖重重磕在了坚硬的青石地砖上。
然而他却像是浑然不知疼痛似的，就那么直勾勾地盯着凌昱，一字一顿地道：“我师兄活不长了，你难道不是求之不得？”
凌昱将目光投向他：“你这话是什么意思？”
万俟昌双眼里血丝密布，他倏然指向了江别的尸身，悲愤道：“你对我师兄说过的话，你早忘了，我还记得一清二楚！你在天相峰中滥杀无辜，出口辱及我师父，师兄不过斥了你几句，你就恼羞成怒，怀恨在心！——我呸！
“我师兄的确是重伤难愈，可你若只当做出这一副兔死狐悲的模样来，就能令师长们信了你的鬼话，你做梦！”
他一口唾沫狠狠啐向凌昱的脸上，凌昱动也没动一下，那一口唾液便不偏不倚落上他的侧颊。
四下里鸦雀无声，凌昱直视着万俟昌通红的双眼，双手十指在袖底缓缓地紧攥成拳，腰间的亁坤金随剑主心境时而滚烫时而冰寒，其中滔天风浪，外人不得而知。
时间一点一滴地过去，凌昱始终没有动，脸侧的一点温热黏腻便逐渐风干，僵硬而干涩。
隔了好半晌，他慢慢地说：“我没有杀江别。”
昆仑诸峰弟子之中，凌昱的桀骜不驯向来是出了名的，大庭广众之下何曾受过如此唾面自干的奇耻大辱。
众人面面相觑，也不知他是做贼心虚，还是此事当真另有缘故。
就在这当口儿，忽然有个怯生生的嗓音道：“我也见过他。”
那是天相峰最小的弟子，今年才不过十二岁，天真稚嫩，一团孩气。
他躲在自家师兄身后，指着凌昱道：“好几次夜里出门解手时，我都在天相宫外见过他。他紧盯着江师兄的寝殿看，却不进去。”
天相峰门下的弟子虽说修为平平，却都是由江别亲自教导，所言种种，自然比魏棣来得可信。这就像是开了个头。人群中面面相觑，你一言我一语，忽然都一个个说了起来。
“山中巡视皆是两人结伴，而他自诩高人一等，时常逾矩独行，也不知都去了哪里。”
“他心狠手辣，去年冬天下山除妖时，有两位师弟中了妖毒，受尽折磨，他却执意说他们也会变异为妖兽！最后那两位师弟死得不明不白，定然也是他下的毒手！”
“他时常口出厥词，说昆仑各峰都比不上天枢峰。”
“天同师伯慈悲为怀，可惜捡回来一个养不熟的白眼狼！……”
魏棣膝行着扑向宁子亁脚下，死死地抓着了他的一方衣角，伏地痛哭道：“——宁师兄！弟子知错伏法，可是，可是你们也不能将真凶逍遥法外！弟子从未杀过人，弟子敢赌上全家性命，在此立誓！”
闻燕声远远地站在一侧，轻声道：“凌师兄，你平日不该跋扈至此。”
凌昱沉默不语，他将眼光从众人身上一个一个挪了过去。