可那些人怎么会这么仁慈？
“我以前在城里听说过，大概是幸存者流传下来的说法。”克鲁尔注意到他迷惑的表情，解释道，“别在这里站太久，那些狗随时都有可能过来。”
亚伯回过神来：“我知道了。”
冰块分布得也很密集，彼此间距刚好容人大步踏过。他们轻而易举地踩着冰块过了血河，在对岸停下脚步之时，全身仅有脚腕染上了血污。
最后还有一个小小的插曲。克鲁尔出于好心，落地后回头来接亚伯，却由于判断失误，一脚踩中了浮冰。
亚伯被浮冰晃得东倒西歪，向前扑倒，被克鲁尔敏捷地抓住。
“等等，腰……”亚伯抽了口冷气，表情有些痛苦。
克鲁尔连忙扶他站起：“你伤到了？”
“……之前摔了一下。”亚伯咬着牙，忍下后背传来的剧烈痛楚。
“让我看看——”克鲁尔想要掀起亚伯后腰的衬衫。
亚伯敏锐地察觉这一动作的不妥之处，反手挡了一下：“我没事，克鲁尔。我们先进城。”
他们穿过城门，并没有守卫阻拦——这时唯一值得庆幸的事情。
整个城市门窗紧闭，街道无人，仿佛所有人都在防御怪物的入侵。
亚伯分明能瞥见二楼窗帘后的影子，却在他抬头的一瞬间匆匆躲开，并不愿意与他对视。
这些居民，就这样看着其他人——甚至是像克鲁尔这样的本地居民——负伤前行，却没有一个人伸出援手，
他闭着眼睛，深深吸入一口气，腰上的痛感更加清晰了。
“你还好吗？”克鲁尔的脚步慢下来，主动跟在亚伯身边，“需不需要先休息？”
“不必。”亚伯摆手，不过因为这个动作又扯到了腰上的肌肉，脸色顿时有点扭曲。
“穿过这条街，再过两个街区就是管理楼的广场，到了那里就有人接应了。”
“怎么不回自己家呢？”亚伯有些不解，“自己家才安全吧？“
“一路上都有人盯着，谁敢回家。而且，这个时候你去敲门，不会有人来开门的。”克鲁尔摇头，“只能去管理楼——只能我们自己撑过去。”
亚伯有点想骂人。
进入城墙后，他们沿着纵横交错的小巷，向中间走。小巷由土黄的泥墙堆砌而成，分列着住家，一路的房屋大都简朴；但越往中心地区，装饰就愈发奢华。所有道路最终汇聚在城市中心的大型圆形广场，又指向镶金涂银的管理楼，在灯烛的映射下显得尤为奢华。
灯烛？
亚伯终于留意到头顶上漆黑的天幕。
他竟然没发现，一路上的光源都来自路边的烛光和某些发光矿物，甚至在刚才的丛林里也是如此。
“怎么天还是黑的？”亚伯迷惑地问，“我感觉已经过了很久了。”
“天除了黑色，还有其他颜色吗？”克鲁尔奇怪地反问，“现在大概是下灯之后了。”
亚伯没听懂他的话。
什么叫“天除了黑色，还有其他颜色”？
“对了，你是外来者。”克鲁尔终于想起当初自我介绍时亚伯的那句话。
“是的，我对这里……还不够了解。”亚伯点点头。
“我们只分上灯、下灯两个时间段。“克鲁尔本来还想详细说，但瞥了一眼同伴的腰，又摇了摇头，“算了，不重要，以后有机会慢慢说给你听。你看，前面就是管理楼。”
亚伯抬头望去。
他们确实已经到了。
面前是一座偌大的广场，中央花坛围绕喷泉铺开一圈，花色各异，种类繁杂，尤以米白的石楠花数量最多。各色繁花汇集在一处，花香混杂，四散开来，浓郁的香气呛得亚伯直皱鼻子。
喷泉中央立着一个手持沙漏的女神像，被其他高举乐器的女神像团团簇拥。不知是不是沙漏底部的细沙量达到定值，石像顿时奏起手中的乐器，悠扬的乐声回荡在广场上。
这是一个极其祥和、宁静的广场，刚才的血河，烈犬，断臂残肢仿佛都是一场怪梦。
喷泉对面转过来一个人影，看样子是一个士兵。
那士兵远远地命令道：“都给我过来！”
亚伯默默攥紧了拳头。
他们俩向着那士兵走过去。
“跟我走。”那士兵上下打量着眼前两个逃出了试炼的人，“你们俩，也太干净了吧？”
他的语气很是失望。
士兵走在前面，手里撑着□□，嘴里还在念叨：“别以为过了第一关就万事大吉了，真正的试炼还在后面……”
亚伯闭上眼睛，沉沉地喘了一口气，对着士兵的后腰一脚踹了过去。
士兵猛扑在地，痛得惊叫一声：“你活腻了！？”
远处的巡逻者听见了动静，纷纷向这里赶来。
“亚伯——”克鲁尔拽住同伴，被对方胳膊一横，挡了回去。
“你觉得没意思，怎么不自己去？！”亚伯吼得比他还大声，“怎么不代那些想活下来的人去死？”
他又想起了帕瑟，想起了那个不知名的年长者，还有一路上的残肢断臂与鲜血。
“你们这些懦夫，只会躲在别人的羽翼下趾高气昂！”
他太过激动，也太过虚弱，没怎么挣扎就被人轻易地压住肩膀，按倒在地。
跪倒的瞬间，膝盖上传来的剧烈痛感让亚伯眼前一黑。
隐约间，他听见有人在呼唤支援，又有人在破口大骂，还有人在喊他的名字。
昏倒之前，亚伯在心里暗骂——这到底是个什么扯淡的地方啊。
白斑。
光点。
亚伯眯了眯眼睛。
他的后腰和膝盖都隐隐作痛。坚硬的十字刑架紧贴身后，悬挂的高度非常巧妙，只能让他的脚尖勉强触地。为了维持平衡，他的全身肌肉始终维持在极其费力的紧绷状态。
这里似乎是一间囚室，面积很大，却并没有其他人。正对面是一排木头栏杆，能通过缝隙看见外面漆黑的走道。
亚伯咳了一声，嗓子里一片干涩。
他试着张口说话，可发出来的单音节把他自己都吓了一跳——那声音简直像在砂纸上磨过一样，粗哑艰涩，异常刺耳。
想喝水。
亚伯垂下头，嗓子里涌上一阵冒火般的灼热感。
远处传来了一阵木门开合的吱呀响声，接着，交谈声由远而近地传来。
但从他的角度看不到人。
外面的人在不远处停住，客套了好一阵子。
“这么早赶来这种地方，真是辛苦您了，阁下。”有人这么恭敬地致谢。
“哪里，都是合议员的职责所在。”对方语气平淡地谦让着，“现在一切进展都还好吧？”
“托您的福，一切顺利，只是试炼场里又有人袭击守卫，才被关进来，也不知道后面会怎么处理。”
“试炼场来的？”
“正是，阁下。您瞧，就是那间。”
外面的脚步声近了。
亚伯微微抬起头。
外面两人在门口停住，其中一人偏过头，从栏杆间望进来。
亚伯所在的囚室不算明亮，一支快燃尽的蜡烛就是所有光源。此刻，蜡烛在他侧前方的桌子上燃烧，无论是他自己还是外面的人都迎着光，能将彼此看得清清楚楚。
红宝石？
亚伯无力地眨眨眼睛，视线渐渐聚焦，终于看清楚了——不是红宝石，是一对红宝石一样闪闪发光的眸子，被烛光映得异常显眼。
对方微微后退了一步，然后整张脸也显露在烛光中。
“……该隐。” 亚伯微微张嘴，无力地呼唤了一声，但自己都不确定声音有没有从喉咙里发出来。
一阵哭喊声从远处传来。
与此同时，外面的人转过头去，轻声交谈了几句。
“屋里关的是谁？”
另外一人翻着手中的文件，纸张翻动时哗哗地响了动着。
“应该是外来者，身份还不确定。”
“把他调出来。”该隐吩咐道。
“啊？”对方有些吃惊地接话，“阁下，他冲撞了士兵……”
“你们报送维莱恩阁下了吗？”
“暂时还没有……”
“能从试炼场出来的都不是一般人。我想，维莱恩阁下也不希望平白无故少一个胜者。这一次试炼场出来的人本来就不多吧？”
“可是……”旁边的人还在犹豫。
“把门打开。”该隐命令道。