如此想通后，施夫人再度转向女帝的方向，拜了一拜，沉声道：“陛下为臣妇做主！谢太傅与我儿有口角在先，蓄意谋害在后，此等不忠不义之人，安能忝居太傅之位，求陛下明察！”
苏凝绿却后退了一步，淡淡地道：“方才施尚书也这样说，不知如今刑部大狱待着舒不舒服——这个容后再提，你先说罢，你为何一口咬定了老师害了施琅？”
隆懿太后也说了句公道话：“打马球碰着伤着也是常有，若只是以谢太傅与施侍郎先有口角的借口，实在勉强。”
施夫人听说夫君出事，脸色变了变，到底还是忍住了没问，只是冲着皇帝磕了个头，道：“刑部官员早早前来查看，在我儿身上发现了一物，乃是能引得马儿发狂的闹马草。太傅略通医理，听闻家中专门辟了药圃，太傅身份尊贵，刑部不敢擅专，妾却不愿让我儿蒙受冤屈，方来太后跟前讨一个公道，太傅可敢让刑部派人搜查？”
苏凝绿则兴致勃勃地想：这施夫人果然很有两把刷子，方才施尚书先声夺人，若谢淮被押送刑部，那么刑部自然能腾出手来清点谢府，到底有没有闹马草还不是他们一句话的事情，届时可是难以洗清嫌疑了。
就算施尚书那头出了点意外，这计划已然有效，当着太后的面，谢淮怎么可能不让人搜府？
出人意料的，谢淮却道：“不必搜查，那闹马草虽是毒药，亦能治病，我家中的确植有此药。”
施夫人仿佛得到了什么验证，愈发慷慨激昂，“闹马草极为罕见，太傅又恰能近我儿身，可见我儿如今的惨状，与太傅脱不开关系！恳请太后娘娘做主，将谢淮投入大狱，择日三司会审！”
本朝刑部向来只接三品以下官员的案件，若是涉及三品及以上的大员，则要有刑部初审、大理寺复审、御史台监督，很难有一方势力能够同时渗透这三者，因此很大程度上可以保证判决的公正性。
谢淮一言不发，神情是一如既往的镇静。他既然没做，自然也不惧怕这些，而一侧的女帝却微微冷笑了一下，同一侧的小黄门道：“去传刑部尚书来，朕没耐心听一心存偏见的妇人断案，有没有罪，可不是一张嘴说了算的。”
言语之间，大有护短之意。
谢淮神情微动，瞧向她，心里有几分说不清的感觉，低声，“陛下当真如此信臣？”
苏凝绿睥他一眼，傲慢地道：“对你来说，一个侍郎而已，哪怕真的看不顺眼，找人套麻袋打一顿就是，以你谢淮权柄，还用得着处心积虑放什么闹马草？他施琅算什么小饼子，还真把自己当回事儿。”
然而对着外人，又是另一套说辞，“太傅向来能思旁人所不能思，言旁人所不能言，是我朝栋梁，诸卿楷模，施琅不过与太傅起了些口角，太傅如何会如此心胸狭隘？朕自是信太傅的。”
“……”谢淮神情复杂，低声提醒，“这话您前两天说过了，拿来夸施侍郎，‘爱卿能思旁人所不能思，言旁人所不能言，是我朝栋梁，诸卿楷模’……这是原话。”
女帝神色不变：“朕没说过。”
“……是。”
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第5章
六部官员皆在太极宫值守，听闻女帝传召，刑部尚书匆匆过来，然而偌大的皇宫，官员不得随意乘轿骑马，因此虽是冬月里头，他却也出了满头的汗。
他拿帕子擦了汗，才唯唯行礼，苏凝绿一摆手免了，询问道：“朕听说施侍郎一案已移交爱卿处理？”
唐侍郎看了看女帝，心下苦笑。
如今比起施侍郎的案子，那堂堂礼部尚书被女帝亲卫扭送到刑部，才是更大的事儿吧。
然而他并不敢答非所问，只是恭敬地回道：“臣已着人去查，只是那闹马草……”他知道谢淮是天子近臣，其官位犹在六部之上，虽然性子耿直，却也不敢随便上门去封宅查案。
“我府中的确种了闹马草，”谢淮温和地回答他说，“唐侍郎不必为难。”
唐尚书居于刑部侍郎之位已然多年，是先帝信重的老臣了，闻言神色变得凛然，斟酌着语气开口说：“如此，谢太傅确实是嫌疑人等。臣有几个问题，想请太傅大人回答。”
谢太傅正要答应，一侧的女帝神情不虞地拦下了他，“且慢。”
上头的隆懿太后等了一阵子，已有些不耐烦，她往日就知道女帝对谢淮多有维护，今日一见，更生出几分忌惮，闻言便插话，“皇帝说要传召刑部尚书来，如今问话也是正常流程，谢太傅若是与此案无关，当着众人的面，难道唐大人还会误判不成？”
苏凝绿从善如流地道：“唐大人铁面无私，朕自然是放心的，不过朕放心归放心，却有一个疑惑。”
唐尚书是知道女帝的脾性的，如今要不是为了谢太傅，她只怕对待自己的语气不会如此客气，于是他也客气地道：“您请问。”
苏凝绿用杯盖拂了拂茶叶，却是一口也没喝，“咚”得一声把茶盏放下了，直起身来，肃容问：“今日马球场上出事，围观者有没有瞧见太傅和施侍郎有肢体接触？”
虽说打马球是一项难免肢体碰撞的运动，但是大家都骑在马上，谢淮虽说从施琅跟前捞走了几个球，但若说肢体接触，却是没有的。唐尚书拱了拱手，道：“自是没有的。”
女帝再问：“既然如此，可见太傅并非在众人面前放置那闹马草于施侍郎身上，那自然只能是在场外放置了——二人先头就有口角，施侍郎可会叫太傅近身？——自然也没有。那么，能亲手放置闹马草的，也只有一个可能。”
她眼眸含笑，瞧了瞧跪着的施家两人，说，“与他极为亲近之人。如此看来，二位夫人的嫌疑，只怕比太傅还大呢。”
兜头一盆脏水泼下来，施夫人脸色难看得像是要就地坐化，女帝就差把“血口喷人”四个字给写在脸上了，可她是帝王，又岂是区区命妇能冲撞的。
反而是一侧施琅的生母薛氏，静静地直起身子，瞧向女帝，“容妾大胆，在皇上跟前说几句话。”
女帝没料到薛氏会说话，挑了挑眉，“准了。”
薛氏道：“陛下怀疑草民同夫人，可我二人皆是后宅女眷，并无几回接触到闹马草，反倒是谢太傅，得到那闹马草极为轻易。”
苏凝绿嘴角含笑，“若同你说的一样，谢太傅无法亲自动手，自然也要收买施侍郎身边之人来放这草药。”她忽地将目光一转，瞧向看戏的唐尚书，朗声问，“唐大人可曾将施侍郎出事之前，身边服侍过的下人、后院姬妾给看管起来？”
唐尚书鬓角沁出一些冷汗，躬身道：“臣斗胆，在此向陛下请一道口谕。”
这实在不是唐尚书办事不利。那施家父子同在朝中为官，根系深远，又岂是他区区一个光头尚书能够撼动的，纵是心有疑惑，要把施家奴仆看管审问，也是有心无力。
施夫人如今恨得咬牙切齿，只道：“妾身担忧我儿伤重，身边没了妥帖服侍的人不好，如今凶手逍遥法外，陛下却要撤走我儿身侧亲近之人，这是……这是将他往火坑里推。”
女帝神情古怪地注视着她，说：“你这才是将他往火坑里推。”
这话语焉不详，施夫人不明其意，反倒是一侧的薛氏若有所觉，心下不安，抬头一瞧，发现女帝正意味深长地看着自己。她心头一震，不敢再语。
刑部尚书奉皇帝口诏，领命而去，至于嫌疑人谢淮，因为并没有明确的证据，他又被女帝罩着，所以暂时还无人敢惹他。
隆懿太后年纪也不小了，这样闹了一出有些乏了，挥退了施家女眷，谢淮也先行告辞。她回转过来，见女帝依旧神情自若地把玩着茶盏，便有几分疲惫地道：“陛下。”
“嗯？”苏凝绿侧过头来，她笑起来眉眼弯弯的，又因着才从宫外回来，未穿帝王龙袍，瞧着不过是个寻常的豆蔻少女，哪有方才咄咄逼人的帝王模样。她放下茶盏，微笑着道：“母后可是乏了？”
隆懿太后古怪地瞧着她，心里有个猜测。
她虽然和女帝不是亲生母女，但到底一同生活了这么多年，直觉女帝今天好似有备而来。这种失控的感觉让她不舒服极了，说话间便有些不客气，“陛下不妨说说，那施尚书又出了何事。”