而之所以传讯到胤城，则是由于齐国地处大陆腹地，国境内以沙漠戈壁居多，城镇多依绿洲而建，彼此之间间隔遥远。从连横山脉到绍阳城距离超过百里，械鸟根本无法飞行超越二十里的距离，只能退而求其次，先行联系上胤城中的平昌军，再由他们遣人护送回都。
约莫过了三四个时辰，众人便收到了胤城戍卫传来的回信，不久近百名身着轻甲的将士从山脚处赶来会合，甲胄前侧镌刻着浮雕的云纹图样，正是平昌军的标志无疑。
通过随身令鉴确定了裴殊凌珂等人的身份后，卫队便一路护送着众人走下山去，于傍晚时分抵达了胤城之中。
眼下进入齐国境内，加之平昌军的保驾护航，玄霄阁众人才算彻底脱离了生存危机，终于能放下心来。旷日持久的囚禁与逃杀让众人倍感心力交瘁，此刻紧绷的神经放松下来，很快被如潮的倦意袭卷，用过晚膳后便纷纷请辞返回帐中歇息。
段云泱也从傀儡车内被转移到了军中医馆所在处，凌珂寸步不离地陪同看护，唯恐他的伤情再生出什么变故。苏巽在不远处抱臂观望着这一切，始终沉默不语，眉梢眼角却缓缓泛起一丝酸涩而释然的笑意。
这样也好，想必接下来段云泱有旁人细致体贴的照顾，他也能走的安心些。
叶知蘅须得回收众人身上的傀儡甲胄与武器，不得已撤下了缠绕在他手腕上的傀儡丝，此时他总算能在军营中自由活动。
随着天光暗下，夜晚的清寒逐渐袭来，自他与段云泱参与殿试至今已过了半月有余的光景，这一日已是冬月初三。齐国地处西北，气候寒凉，此刻夜间温度并不比梁国深冬时节温暖多少，苏巽不禁深深打了个冷颤，正准备转身回帐，身后却蓦然传来一声唤：
“烛阴大人，夜深露重，您一路奔波辛劳，千万莫要着凉受风才好。”
苏巽定睛一看，来人正是裴殊，只见他笑吟吟地递来一件狐裘大氅，莞尔道：“齐国气候恶劣，可比不得梁国的温和舒适，此时天气入冬，暴风雪与沙尘暴算是寻常，您还是快些穿上厚实衣衫，否则云泱醒来知道我照料不周，定要治我的罪了。”
“……多谢。”
苏巽轻声道了谢，接过大氅披上，深色狐裘映衬下愈发显得一张脸削瘦苍白。裴殊定定望着他半晌，这才恍然惊觉他竟憔悴至斯，不由暗叹一声，温言道：“既然已经安顿下来，您不去看看云泱么？”
即便他对人情世故再是驽钝，也能觉察出苏巽与段云泱二人之间不同寻常的情谊。但说来也奇怪，他们既然已对彼此生死相付，感情必然极为亲厚，然而自从段云泱受伤昏迷以来，他竟一次也未见过苏巽前往探视，心中疑惑不解，故而才有了这一问。
苏巽细长的眉微微蹙起，旋即舒展开来，面上泛起清浅的笑意，仿若刚才一闪而过的悲凉只是错觉：“这里已是平昌军的地界，加之有元公子和凌姑娘照顾，大可对他的状况放下心来。我若贸然去探望，怕是会有些妨碍。”
“小珂她就是这样的性子，嘴硬心软，凡事涉及到云泱更是关心则乱，若言语上不慎冒犯，您千万别往心里去。”
裴殊平日里对凌珂段云泱最是熟悉，几乎立刻便想通了其中曲折，心中对苏巽未免有些过意不去。放眼以往，军中女眷对云泱青眼有加的不在少数，明里暗里不知送了多少秋波信物，却尽数都被凌珂原原本本地挡了回去。
当局者迷，段云泱本人或许还蒙在鼓里，但在他人眼中，这份炽烈的情愫却是昭然若揭。对于凌珂这般爱憎分明之人而言，倘若钟情于谁，眼里心里便只有那一人，揉不得半粒沙砾，更不会为他人留下一丝驻足的空间。
所以她才会对自己的关怀备至不闻不问吧。
勉力压下心中的酸涩之感，他不以为意地笑笑，随即正色道：“话说回来，有了平昌军的护卫，不消几日我们便能抵达绍阳城。不知烛阴大人此后有何安排？”
苏巽抵住唇闷闷地咳了几声，缓缓吐出一口气，嗓音不可避免地带了些低哑：“你与云泱在平昌军中地位不凡，更是玄霄阁中的元老，此前我已与风伯交涉，获得了他的支持，想来有你们三人通力合作，平昌军接纳玄霄阁众人并不难。”
“难道您不与我们一道前往绍阳城？”裴殊微微讶异地道，“想必云泱也期望您能与平昌公见上一面……”
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第50章 别离
“咳咳咳……”
不待裴殊说完，苏巽掩住口便是一阵剧烈的呛咳，力度之大使得周身都在颤抖，赶忙扶住身边的立柱才勉强站稳。
裴殊忙不迭轻拍他脊背顺气，饶是如此，咳嗽也持续了好一段才逐渐停歇。苏巽淡淡拂开他的手掌，示意自己并无大碍，可脸色分明比先前更加惨淡了几分，嗓音也更为嘶哑：
“……无妨，不过是近几日奔波劳顿，方才气塞胸臆，才忍不住咳了几声，你不必介怀。”
气息不稳，他吐字仍有些断断续续，语气却不容置疑：“此前我曾收到盘古的密讯，因为须得护送风伯等人抵达齐国，一直搁置一旁没能及时处理。现在万事尘埃落定，我也可以放心将此处交由你和云泱处理。”
“那么接下来您是要前往枫潞城？枫潞城与绍阳城并不在同一方向，若是您随队伍先行前往绍阳，免不了多蹉跎劳顿几日，”裴殊顾念着他堪称糟糕的气色，试探着问道，“您若是身体不适，不妨在此处安心休养几日，我再遣一支部队护送您前往枫潞城不迟？”
“咳咳……不必，我自有安排。”
苏巽摇了摇头，垂下的眼睫掩去了眸底汹涌的情绪。
他的身体状况自己最是清楚不过，伤势恶化得越来越快，想来缚灵术失效的节点左右便在这几日，他早已没有多余的时间顾及自身，只能竭尽全力将未竟之事付诸实践。
况且这也是他的私心所在，随行众人前往绍阳城的途中，自己也算能在那人身边多留一段时日，纵然相望不相闻，却足够慰藉所剩无几的时光了。
若有可能，他何尝不愿见一见平昌公，甚至孤注一掷表明心迹，只愿能和那人长厢厮守，可这具残破之身又如何配得上此般殊荣，自己如今形容枯槁，来日无多，只怕平昌公望见就忍不住嫌厌——
倒不如放聪明些，莫要自讨没趣了才是。
“这样也好，那您千万保重身体，若是云泱知晓，只怕有得担忧了。”裴殊见拗不过他，也放弃了继续劝说，只能无可奈何地点点头。
苏巽抿唇浅笑，忽而抬眸望向平昌军的医馆方向，神情显得有些眷恋而悠远：“云泱伤势已经大好，想必过不了多久便能醒来。离珠，我希望你能答允我一件事。”
“但说无妨，只要是我力所能及，一定为您达成。”
“我此行秘密，虽然对外声称前往枫潞城，但具体目的地究竟在何处，现在依然不得而知，”他长眉蹙起，语调越发显得凝重，“况且不知盘古近况如何，我此去未必诸事顺遂……若是日后段云泱问起，还望你帮我隐瞒一二。”
“可是……”
他醒来最想见的人只怕正是你，这又该如何隐瞒？
裴殊苦笑着摇了摇头，叹息道：“这有何难，我答允您自然全无问题，只是您前往枫潞城一事尚有旁人知晓，众口悠悠，只怕……”
“无妨，你只管尽力隐瞒着他便是。”
苏巽原本也没想将此事瞒天过海，但只消段云泱身边的人着意不以实情相告，拖个十天半月不成问题。纵使他后来从旁人处得知了自己的行踪，半个多月的时间，也足够让一切尘埃落定了。
只愿届时他不要过于伤怀才好……
这一夜暮色苍茫，天幕中浓云翻卷，掩去了星月清朗的光华，一如那些隐藏于平和表面下的暗涌波流，于无形之中摧心断肠。
众人在胤城休整一夜，次日早晨便在平昌军的戍卫下，向着齐国国都绍阳城进发。
离开了绿洲地带，迎面而来的漫天黄沙很快将人们层层笼罩。大家纷纷用披风兜帽将身形遮掩的严严实实，唯恐被无孔不入的沙砾呛入口鼻，连马车外也罩上了防沙的厚革，一路跋涉得甚是艰难。